.  я дрался с этим ублюдком. . .  врезал ему по роже, а потом. . .  проклятье"!
      Галлюцинации становились все более аморфными, зыбкая пелена видений спадала с глаз.  Наконец, Кронт увидел безрадостную каменистую пустошь.  Тут и там торчали острые скалы - беспорядочно и нелепо, будто кто-то небрежно повтыкал их в землю.  Редкие стебли трав шелестели на ветру.  Воздух был сухим и пах пылью. 
      "Куда этот псих затащил меня? Я ведь не в долине. . .  наверное, я провалялся несколько дней в беспамятстве и. . .  и меня зачем-то приволокли сюда". . . 
      Он попробовал встать, но не смог.  Все вокруг еще казалось нереальным, призрачным. 
      "Или я еще в долине, а это мираж? Да, наверное так.  Вернон бросил меня посредине какой-то ловушки.  Значит, нельзя никуда идти.  Сначала осмотреться.  Прийти в себя.  Проклятье, как же хочется пить". . . 
      Кронт подумал, что хорошо бы сейчас упасть, зарыться лицом в пыль и снова обо всем забыть.  Он устал, как никогда раньше. 
      "Нельзя. . .  Надо идти.  Проклятье. . .  ладно, закрою глаза на минутку". 
      Стоило ему опустить веки, как расплывчатые видения вернулись.  Они звали и затягивали, Кронт чувствовал, будто качается на призрачных волнах.  Он начинал забывать то, что недавно вспомнил с таким трудом, но вырваться из безумия не было сил. 
      "Не сиди! Открой зыркалки и топай отсюда", - мысли скользили, слишком быстро и плавно, слишком далеко.  "Ты свихнешься.  Проклятый кусок дерьма. . .  Встань"!
      Кронт сжал руки в кулаки - и тут же вскрикнул от острой боли.  Он распахнул глаза и увидел девять бледных лун над горизонтом. 
      "Значит, я все-таки умер", - подумал он. 
     
      Чужие сапоги жали в мысах.  Кронт плелся в сторону рассвета, огибая выступающие из земли скалы и кучки камней.  Тело понемногу начинало повиноваться - но вместе с этим сильнее чувствовались боль, холод и жажда.  Кронт обнаружил, что одет в свою старую одежду, в которой дрался с Верноном - местами она была опалена огнем.  С левого предплечья свешивались лохмотья черного плаща, Кронт размотал его и набросил на плечи.  Стало немного теплее, хотя меч Вернона оставил в ткани множество прорех. 
      Кронт рассматривал на ходу свои ладони - в плоть вросло множество мелких стеклянных осколков.  Он сам себя порезал, когда сжал пальцы. 
      "Это зеркало Вернона.  Проклятье, ничто не проходит просто так.  Теперь я - тварь.  Тварь долины".  Почему-то эти мысли успокоили его. 
      Лунный свет ярко озарял пустошь, но совсем не грел.  Восемь серебристых дисков зависли над горизонтом, только один достиг зенита - и остался там, испуская свои лучи прямо в затылок.  Ранки на ладонях жгло от пота, но Кронт был даже рад - это позволяло оставаться в сознании.  Перед глазами то и дело всплывали дрожащие темные пятна.  Он размеренно шагал и монотонно повторял про себя: "мое имя Кронт, я тварь долины".