- Если честно, то не хотелось бы, - ответил Вивьен и только тут вспомнил, что цепь осталась где-то в промозглой жиже.  Но так не хотелось возвращаться – уходить от чарующих волшебных звуков и вновь окунаться в тягучую мерзость.  Более того, Мили уже шла по импровизированному коридору.  Осторожно, подозрительно косясь на необычный эскорт, алхимик быстрым шагом нагнал девушку.  Мысли об утерянном оружии были вытеснены и запрятаны в дальний уголок памяти. 
     - Он же огромен, - сказала Мили. 
     - Что?
     - Зал.  Я говорю, что он огромен. 
     На самом деле об истинных размерах зала судить было затруднительно.  Взору путников оказалась доступна лишь узкая освещенная полоска пола, выложенного плотно подогнанными друг к другу каменными плитами.  На них под толстым слоем пыли просматривались диковинные узоры сказочных не то растений, не то животных.  Даже скрытый серой пеленой, даже видимый лишь частично - рисунок впечатлял.  Тот, кто создал подобное, без сомнения, был мастером своего дела.  В неверных отблесках белого свечения по залу ползли причудливые тени.  Они двигались вслед за шариками и тем самым оживляли узоры, словно бы те колыхались на ветру. 
     - Судя по эху от наших шагов и слов, - сказал Вивьен, - ты, скорее всего, права. 
     - Какие громадины, - вновь восхитилась Мили и кивнула в полумрак.  – И это все под землей, под сотнями озер. 
     Алхимик взглянул в сторону, указанную чародейкой, присвистнул. 
     - Впечатляет, чего уж говорить.  Во сколько же они обхватов?
     Из темноты за пределами коридора проступали очертания огромных колонн.  Их гладкие матовые поверхности покрывали мерцающие золотом письмена.  Те, в свою очередь, кружились и поднимались все выше и выше, исчезая в сгущающемся мраке. 
     - Интересно, что там написано? – просила Мили, обращаясь сама к себе. 
     Кроме многолетней пыли встречались и иные признаки запустения.  Неведомо откуда взявшиеся остатки досок, успевшие превратиться в труху.  Истлевшая одежда, ставшая непригодным тряпьем, по виду которого нельзя было определить, как оно выглядело некогда.  Опрокинутые огромные канделябры, рассчитанные на десятки свечей. 
     - Ну-ка, присмотрись, - остановившись, сказал Вивьен и рукой указал в сторону, - что видишь?
     Мили тоже замерла.  Совсем рядом с коридором она взглядом наткнулась на сваленные в кучу останки. . . 
     - Похоже на какие-то тела, - наконец произнесла девушка, - но странные – ссохшиеся, скрюченные что ли. 
     - Значит, и мне не показалось, - отозвался алхимик.  – Как думаешь – это местные жители?
     Мили пожала плечами.  Даже, несмотря на относительную близость тел к свету – нормально опознать их так и не удавалось.  Но то, что размерами они очень сильно отличались друг от друга, сразу бросалось в глаза.  Помимо совсем небольших, будто бы детских, путники заметили несколько тел, чей рост значительно превосходил человеческий. 
     - Странные какие феи, - тыча пальцем в одну из громадных фигур, сказал Вивьен, - футов семь-восемь, не меньше. 
     Чем дальше продвигались путники, тем чаще попадались им на глаза тела – и большие, и маленькие.  Иногда по одному, иногда образуя целые скопления. 
     Если на поверхности стеклянные развалины показались Вивьену надгробными плитами, то тут он видел настоящий склеп.  Древний и забытый, но не мертвый. . . 
     - Видели памятники, нашли и могилки с мертвецами, - сказал он задумчиво. 
     - Кажется, мы пришли, - оборвала его размышления Мили. 
     Действительно, впереди показалось возвышение.  Белые шары, роняя искры, окружили его кольцом.  Они зависли над нагромождением плохо обтесанных каменных блоков, без видимого порядка сваленных в кучу.  Она представляла собой подобие неправильной усеченной пирамиды, на верхней, относительно ровной поверхности которой, одиноко стоял колченогий стул.  Но не дряхлый предмет мебели поразил и заинтересовал путников.  На стуле сидела девушка. 
     - Хоть одна девственница, но есть, - усмехнулась Мили, стараясь приободрить и себя, и Вивьена.  Алхимик же ее веселья не разделил.  На его лице промелькнуло выражение озабоченности.  Не понравилась ему хозяйка этого сумрачного царства мертвых.  Было во всем этом что-то неправильное, нечеловеческое. 
     Сидевшая на стуле выглядела бы самой обычной девчонкой, если б не отталкивающая нездоровая худоба и бледно-серый оттенок кожи.  На вид Вивьен дал ей лет шестнадцать или даже меньше, но за свое предположение не поручился бы.  Уж больно заморенной она выглядела.  Облаченная в просторное некрашеное льняное платье без украшений и вышивок, девушка самозабвенно играла на каком-то неизвестном алхимику инструменте.  Больше всего он напоминал собою раскидистые оленьи рога с множеством отверстий разного диаметра. 
     - Вот тебе и флейта, - сказала Мили, задумчиво.  Чародейка так же, как и Вивьен рассматривала странную девушку.  Рассматривала исподлобья, с нехорошим прищуром – словно видела перед собой всего лишь соперницу за сердце возлюбленной. 
     Алхимик осторожно подошел к пирамиде.  Он попытался всмотреться в лицо девушки, частично скрытое длинными волосами.  Они больше походили на паутину - почти такие же белые тонкие. 
     - Эй, - негромко позвал воин.