Но отец опередил их.  А с ним Каффа и Зарт, которые на глазах у всех принесли клятву забвения.  За ними клятву начали давать другие, процесс стал неуправляемым.  Зукоррот и его единомышленники остались в меньшинстве.  Поверь, во всех случаях, направленных против меня и империи Гидра, замешана Катрин.  Разорвать империю и передать в другие руки сможет только она. 
     — А что это за клятва забвения? — поинтересовалась Анна.  — Во время церемонии обменивались клятвами.  Разве нельзя ее нарушить?
     — Нет, это клятвы меча и силы.  Они поднимутся на тебя, если ты попробуешь применить их против того, кому дала клятву.  Карсад и полукровки обменялись клятвами, теперь его сила и меч будут защищать полукровок, а их мечи и сила служить ему.  И только он может освободить их от клятвы, а они его. 
     — Что же, наша сила и меч не часть нас самих?
     — Представь, сосуд.  Сила наполняет его и множится, собирая себя отовсюду.  Меч — это крепость сосуда.  Если у тебя забрали меч, сосуд останется пустым.  А если выпита сила, не выйдет меч — он поднимается силой.  И тогда сосуд становиться смертным.  Мы пропускаем силу через силу, чтобы она стала нашей, и тогда крепнет меч.  Как Демушка, — мать снова тяжело вздохнула, переживая о демоне.  — У Ари нет силы, чтобы поднять меч и принять силу.  А теперь представь, что у меня забрали и то, и другое — и закрыли в другом сосуде, на который каждый Правитель потратил по кирпичику — силу на меч, меч на силу. 
     — Но они как-то должны были усмирить эти кирпичи! — воскликнула Анна.  — Сила и меч слушают волю! Значит, у этой ловушки есть код? И кто-то знает?!
     — Не сомневайся, кто-то знает, — подтвердила мать.  — Код был разорван и отдан нескольким Правителям в разных галактиках на хранение.  Они поклялись хранить его в тайне.  Одна копия осталась в архивах Галактического Совета. 
     — У архивариуса Серин-Саха, — усмехнулась Анна.  — Получается, против нас с тобой могут объединиться две группы людей.  В Галактическом Совете, или за пределами Галактического Совета. 
     — Сначала меня надо найти! Через пространство, пожалуйста, да только до Солнца не так просто дотянуться! — криво усмехнулась мать.  — Оно в пустом секторе, чуть меньше звездной единицы, и три ярких звезды закрывают его от наблюдения.  Оно есть, и его нет.  Даже с ближайших звезд его не разглядеть! Млечный Путь отсюда выглядит как туманность, а там звезды — свыше двухсот миллиардов звезд, и девяносто процентов гораздо больше, чем Солнце.  Разве оттуда три звезды средней величины видятся по-другому?!
     — Ну… — задумалась Анна, пытаясь сложить в одно собранную информацию.  — А зачем же Катрин помогала Карсаду с полукровками, если она такая гадина?
     — Она никогда не думала головой, тупо идет к своей цели, — пренебрежительно рассудила мать.  — На этом сыграл Карсад.  Карсад смотрит далеко в будущее, всегда был хитрым и умным.  Содружество Зандран уже давно заманивает к себе полукровок.  Их звезды рассыпаны по всей галактике Акронос, и хоть одна да найдется в сердце любой империи.  Объединить вокруг себя полукровок они с Дайконом задумали давно.  Теперь ему ничего не стоит протянуть руку на Маттерус или куда подальше.  Он и раньше мог, но много ли сделал бы один? Что помешает другим Правителям сместить его? Кроме того, звезды не лишены амбиций, они не станут терпеть Правителя, который пренебрегает ими, а это неизбежно при таком их количестве.  Я уверена, он уже привязал их к своей империи, и возле каждой звезды дежурят пастухи.  Это его звездный час!
     — Так, стоп, — внезапно вскинулась Анна.  — Если нельзя забрать силу и меч из той стелы, зачем держать ее в тайном месте? Сила и меч брата Маришки пробили в сосуде брешь и утекают.  Значит, их можно достать из этой стелы и без всякого кода? Может, и твои когда-нибудь сбежит?!
     Мать кивнула, устало махнула рукой. 
     — Наверное, именно на это рассчитывал твой дед… Не думай об этом! Правителей миллионы! Миллионы мечей воткнуты в мою силу, и меч придавлен миллионами чужих сил! Никакому мечу и ничьей силе не разбить этот камень. 
     — И что? — пожала плечами Анна.  — Нам не надо разбивать всю, нам нужно лишь просверлить дырку!
     — Ты можешь собрать мечом только свою силу, а не ту, которая остается после других Правителей, — объяснила мать.  — Если только он сам не пожелает тебе ее передать.  Пока Правитель, давший клятву, жив — кирпичи будут лежать, как чужая инородная вселенная.  Посмотри на природу, сила борется с силой! А теперь представь, что хищники пришли от других Правителей…
     — Но мам, головы-то у силы и мечей нет! — не согласилась Анна, возбужденно меряя комнату шагами.  — Ведь кто-то из Правителей уже мертв, значит, кладка должна начать разрушаться?
     Мать тяжело вздохнула, подошла к окну, с грустью рассматривая двор. 
     — Если бы я могла туда попасть! Но я человек.  Во всем… У моего меча и силы тоже нет головы. 
     — Я начинаю жалеть, что Селина подставила Селину и других полукровок, — расстроилась Анна, вспомнив своих друзей.  — Мне казалось, им казалось, что Олеом надежное содружество.  Но в тихом омуте, оказывается, столько чертей! Теперь они меж двух огней.  Если Катрин предаст Карсада и подставит его, полукровки останутся один на один с Галактическим Советом, который теперь сможет найти все их звезды.  Они их зарегистрировали, как звезды империи Карсад. 
     — Карсад сумеет использовать их против своей женушки, — усмехнулась мать.  — Он всегда держит врагов при себе.  Но ему часто не хватает силы духа, чтобы поступить, как сделал бы твой отец.  Я была уверена, что он никогда на это не решиться, но на этот раз он превзошел сам себя. 
     — А как ты оказалась здесь? — Анна принесла матери кружку кофе, поставила на подоконник. 
     — Карсад раздобыл документ, подписанный Зукорротом, который передавал звезды твоего отца, как не имеющему наследника, выделенные Галактическому Совету для поддержания Сореи, содружеству Аскон.  И сумел доказать, что тот лжесвидетельствовал, подтверждая несуществующий долг.  Чтобы избежать огласки и не лишиться империи, Зукорроту пришлось тайно меня выпустить.  А когда я была в безопасности, Карсад обнародовал документ.