. .  Почему бы в люди не выйти? Могла бы полукровок учить, им нужна помощь. 
     — Боже! — мать всплеснула руками.  — Если не примешь ты, она достанется той же Катрин… Или разорвут, как империю твоего отца! — в голосе матери снова прозвучала боль.  — Огромная империя! На пяти галактиках! Он сытым был всегда!
     — Мам, зря ты так, — заступилась Анна за бабку.  — Она больше переживает, чем Карсад — и защищает твою империю.  Мне Катрин показались искренней. 
     — Что?! — презрительно рассмеялась мать.  — Правитель — искренний?! Запомни раз и навсегда, Правитель и совесть — несовместимы! Меч и сила, вот что может их заставить склонить голову! А она и подавно, она ж из первых первоживущих, чистый перкар, медуза морока… Легко меняют партнера, легко пожирают детей, легко разменивают одно на другое.  Катрин не меньше других Правителей мечтает захватить империю!
     — Почему же Карсад женился на ней? — не поверила Анна. 
     — Не женился.  Создал союз, связав ее по рукам и ногам.  Стоит чуть-чуть отпустить удила, и лошадка понесет.  Медузы морока, как амебы… Закрыта — в покое, вышла наружу — началось размножение.  В своем стремлении стать снова пространством, порода Катрин рвется, как гнилая тряпка. 
     — Ты сказала, что я тоже перкар, — напомнила Анна, раздосадованная, что мать все еще копит обиду. 
     — В чистом виде перкаров не так много, генетика — как Бог на душу положит, — мать опустилась на диван, насильно усаживая Анну.  — С одной стороны империю Катрин закрывают империи Карсад, Зарт и Каффа, с другой Правители Зандрана.  А Гидра… Гидра обвивает, как вьюнок.  Стебли империи раскинуты далеко в сторону, а корни растут в другом месте. 
     — Но, мам, она столько лет заботилась об империи Гидра, закрывала ее…
     — Ты многого не знаешь.  Это не они закрыли империю, а я и твой отец, — оборвала мать.  — Катрин как раз пыталась избавиться от меня, от Карсада, от Каффы и Зарта.  А Зукоррот и Базиар-Шагал помогали ей в этом. 
     — Тогда, может быть, ты озвучишь свою версию? — попросила Анна, потерев виски.  — Я уже ничего не понимаю! Чувствую себя, как ежик в тумане. 
     — Ну, хорошо… — мать задумалась, не зная с чего начать.  — Дайкон был сильным, смелым, в какой-то степени жестоким — одинокий волк, — она улыбнулась.  — Но он любил меня.  Всегда.  Ему нужна была своя стая, свое содружество.  Содружества — это семейные образования.  Распадаются, переходят из рук в руки, поднимаются и падают.  Мы закрыли империю Гидра и объявили о своем союзе.  Отец меня поддержал, поздравил, пошутил, что, может быть, скоро тоже попросится к нам.  Мы все знали, что наши два содружества, Олеом и Дракон, как две руки, никогда не станут врагами.  А спустя месяц, ворвавшись во дворец через два Крыла на Сорее и на Амалит, твоего отца убили. 
     — А при чем здесь Катрин? — заинтересовалась Анна. 
     — Попасть во дворец Правителя мог только свой.  Дайкон был осторожным.  Беспрепятственные коды доступа во дворец знали лишь члены нашей семьи, которую он считал своей.  И вдруг я узнаю, что все его звезды, поддерживающие Сорею, перешли в руки Содружества Аскон рода Шимахамши, которое в то время возглавлял Базиар-Шагал, близкий друг моей матери.  Тогда я еще ничего не знала об их планах и ее измене. 
     — Правительницы Катрин?! Моей бабки?! — нахмурилась Анна. 
     Мать молча кивнула.  Взгляд ее был отсутствующим, словно она была там, в прошлом. 
     — Вот именно… Я убила Базиар-Шагала.  И всю его семью. 
     — И взорвала Наяду?
     — Наяду, Сунаир и Руму, поддерживающих Сорею.  И пятнадцать звезд, выделенных в отдельную группу и переданных Галактическому Совету, как сеть подпространственных переходов. 
     — А что потом?
     — Сорея была разрушена.  Примерно наполовину, — мать усмехнулась, ничуть не сожалея.  — Я укрылась в империи, Карсад прикрывал меня.  Но Катрин догадывалась, что мы общаемся между собой.  Она много раз просила его устроить нам встречу.  Я согласилась, все же мать… — мать помрачнела.  — А она принесла с собой энергетическую ловушку… Есть такие, что-то вроде клетки для демона.  Ее планы войти в содружество Аскон не совпадали с нашими планами.  Мною она расплатилась с Галактическим Советом за опекунство над империей Гидра, — мать снова злорадно усмехнулась.  — Но Гидра была уже не та! Из тысячи четырехсот двадцати звезд она смогла открыть всего семь.  Это звезды, которые поддерживают Огру.  Нечто вроде Сореи, но в Содружестве Олеом.  И курирует звезды с планетами людей.  Людей нельзя оставлять без Правителя, это порядка трехсот звезд.  Вот, собственно, и все. 
     — А… Зукоррот?
     — Зукоррот… — мать надолго замолчала.  — Меня судили на глазах сорока галактик местной группы.  Зукоррот, председательствующий в Совете, требовал смертного приговора.  Тогда империя Гидра досталась бы Катрин, как моей наследнице, и Зукорроту, объединись она с ним.