— Не тянет он на ученого… — бросили из рядов.  — Но не промах! Красивая форма, иного Правителя заткнул бы за пояс.  У него глаза первопроходца, которых, в чистом виде, пожалуй, не осталось.  Хороший генетический материал. 
     — Ну, вообще-то он смеется…
     — Весьма сдержано.  Он слегка покраснел, когда Катрин взяла его за руку. 
     — А Зарт? Зарт на месте?! — спросил кто-то, потрясенным голосом. 
     — После того спектакля, который они устроили, я уже не уверен даже в том, что вижу Правителей Олеома! — огорошено выдавил из себя отец, еще раз просматривая записи, изучая каждый взгляд, каждое движение, каждый раз ненадолго задумываясь. 
     — И что мы по этому поводу думаем? — наконец, спросил он, ни к кому не обращаясь. 
     В ответ — тихое виноватое молчание. 
     — Мы забыли, что мы имеем дело с человеком.  Эта паршивка насмотрелась сериалов.  И как бы ни печально это прозвучало, все Правители Олеома, которые участвовали в спектакле, идут у нее на поводу.  Я смертельно устал, пока смотрел эту сказку про любовь, про цветы, про жизнь… Вот почему никто из вас, с такой же непосредственной проникновенностью, не ищет бескровный метод ведения войн?! — Правитель Богрук устало положил руки на стол, рассматривая свои ногти. 
     — Бескровный?! Девчонка и ее демон положили двенадцать Правителей и десять демонов!
     — И увели у нас из-под носа, черт знает кого!
     — Мой Повелитель, мы должен смеяться?! — раздались робкие голоса. 
     — А какова Катрин, а? — продолжал Правитель Богрук, не обращая на возгласы внимания.  — Они отпускают девчонку на край света.  Одну.  Конечно, если Каффа или Карсад, или Зарт, или кто-то другой не изображает их, в то время как один из Правителей Олеома рыщет у нас под носом. 
     — Это невозможно, мой Повелитель, — нахмурился Правитель-провидец.  — Каффу или Зарта невозможно имитировать.  Оба имеют некоторые особенности.  Мы могли ошибиться с девчонкой, мы не знаем ее, а Каффа и Зарт известные Правители. 
     — А Катрин и Айра? Почему их не раскрыли сразу?
     — Девчонка училась у обеих.  Над их имиджем работали лучшие мастера.  Если бы мы искали, я уверен, мы раскрыли бы заговор в два счета.  Безусловно, мы должны помнить, с кем имеем дело. 
     — Насчет крейсера… — вмешался Амлахрат.  — Я слышал, демоны приобрели несколько крейсеров.  Они заключают договора по утилизации нейтронных звезд и Черных Дыр малого радиуса. 
     — Так посоветуйте! — попросил Богрук.  — Расскажите мне, что она и ее демон планируют на этот раз, имея под рукой собственный крейсер, который каким-то образом обошел нашу армаду?!
     Правитель Богрук обвел всех тяжелым взглядом. 
     — Что же молчите? Скажите мне, порадуйте Повелителя, что крейсер мчит их в Аэльлою!! — сорвался он на крик.  — Если бы на их месте был Правитель, мы бы точно знали, что он сделает! Никто из вас не сунет голову в пекло! Укрылись бы в империи… отправились к черту… Рыскали в поисках союзника, который малодушие назовет стратегией! Или человек… Мечтал бы о спасении, молил Бога, что остался жив! Боги скоро придут!. .  Кто еще?! Демон? Да, демон! Ползал бы перед Правителем, чтобы накормил его, вынашивал план мести, пока сама судьба не столкнет нас нос к носу…
     Присутствующие на совете замерли, затаив дыхание и перестав дышать.  В кабинете повисла оглушительная тишина. 
     — Но мне любопытно, что сделает девчонка?! — вдруг как-то успокоился Правитель Богрук, что выглядело несколько зловеще. 
     — Мой Повелитель, эта молодая Правительница прирожденный охотник, — вступился за остальных порицатель.  — Мы можем рассмотреть сотни вариантов, но все они будет гаданием на костях.  Она сделает то, что мы не ждем, или ждем, но зайдет с тыла.  Если она может перейти на ту сторону, для нее нет ничего невозожного.  Когда-то я был там и видел, как легко расстроить наши планы.  Бог мудр, он найдет для нее решение. 
     — Что я слышу?! Я все узнаю в последнюю очередь! — с изумлением на лице застыл перед ним Богрук.  — Если там, — он ткнул пальцем в потолок, — если хваленый Бог так мною недоволен, почему же Он сам не проткнет меня своим щупальцем?! Почему прячется за Правителей?! Ау, Бог! Вот он я! — Богрук словно сошел с ума, разодрав рубашку и выставляя грудь, обращаясь опять же, в потолок.  — Отруби мне голову прямо здесь! Прямо сейчас! Чтобы все, все видели, что Ты есть! — он ждал минут десять, прежде чем снова обратится к членам организации Рука Бога.  — Нет Его! Он не вернул нам ни одного Правителя, ни обрака, ни охотника…
     — Мой Повелитель, остановитесь… — дрожащим голосом попросил один из Правителей.  — Он нанесет нам удар, когда мы будем ждать этого меньше всего!
     Правитель Богрук резко развернулся в его сторону. 
     — Миллионы лет, миллиарды лет я ждал этого! Найдите ответ, чего мы не ждем и где у нас тыл — и все мы обратили Его в немощь! Ему не до нас! Высокий Интеллект снова и снова положит перед нами обраков, взывающих к Нему! Почему же ни один из них не спросил у Него, как размозжить мне голову?! И только девчонка, которая плоть от плоти моей, осмелилась бросить мне вызов?! Я сам учу ее, моя сила, которая помнит меня!
     — Если бы мы взяли с Катрин клятву верности…
     — Так ли Правители Олеома дорожат Дайконовским отродьем, чтобы за жизнь ее дать клятву верности?! — Богрук грубо перебил осмелившегося пискнуть Правителя.  — Не много ли они возлагают на младенца, отпуская его в Габорру?!
     — Возможно, мы поторопились, и стоило привлечь ее на свою сторону, как в свое время Каффу, который практически полностью передал нам технологии производства крейсеров империй Карсада и Катрин.  Мы тогда нанесли Олеому сокрушительный удар. 
     — И он же первый объявил нам войну, оставив далеко позади.  Единственное, что он не смог, стать охотником, чтобы наладить производство зарядных устройств. 
     — Если девчонка была по ту сторону, она поверит тому, кто выше, а не тому, кто рядом, — рассудил один из Правителей.  — Кто бы там ни был, он сумеет запудрить ей мозги. 
     — Возможно, в Олеоме как раз мечтают избавиться от охотника?! — пискнул снова кто-то из задних рядов. 
     — Это вряд ли.  Охотник для Олеома то, о чем они не могли мечтать.  Скорее, не могут ее удержать, — не согласился тот же Правитель, на удивление спокойно.  — Она прямой потомок перкаров и охотников.  Что могут сделать обраки, когда ее зовет природа? Для нее нет ни одного места, где бы она могла умереть.  Это нонсенс, мой Повелитель, но последняя ее звезда родилась из нейтронной звезды, которая практически умерла, — он в сомнении покачал головой.  — Наш человек был там и видел звезду своими глазами, когда Правители Олеома устроили неподалеку учения.  Правитель Карсад заказал ловушки не для себя, а для девчонки.  И я могу предположить, что они искали их.  Ее и демона не было двадцать пять лет — и она вернулась. 
     Правитель Богрук уставился на него с вытянутым лицом, мрачнее черной тучи.  Глаза его выражали не то страх, не то недоверие, не то удивление — или то и другое сразу.  Одному богу известно, что было у него на уме — он закрыл глаза и сидел так долго.