Демон тяжело вздохнул. 
     — Мы еще не надумали послать их к черту?! Ты все еще хочешь туда? — Дай неопределенно махнул тремя щупальцами. 
     — Сдается мне, нас именно к тому и подводили! Ударили по пальцам… — вдруг остановилась Анна.  — В физических выражениях, ибо словами до нас туго доходит.  С другой стороны, если мы погибнем, нам на той стороне будет не о чем жалеть.  Нет, я согласна, Бесхор пусть убирается в свой Маттерус.  Без отца он безобиднее мухи. 
     — Муха умеет жужжать под ухо и липнуть.  И заставить махать руками, избивая себя.  А еще разносит заразу! — подытожил Дай.  — С Бесхором в Олеоме мы будем постоянно испытывать давление и дискомфорт.  А я, лично, стресс!
     — Зато не придется скучать… Ну да, стресс он нам обеспечил на долгое время.  Над нами, наверное, опять смеется весь крейсер и все содружество. 
     — Хуже, — согласился Дай, забираясь обратно на кровать.  — Хоть на глаза не кажись.  Я, пожалуй, закажу… уже обед… из ресторана с правительственного яруса.  Взглянем на меню, посмотрим, чем сегодня баловали Бесхорчика.  Мне тоже нужно выпить чего-нибудь покрепче твоей крови. 
     
     
     ГЛАВА 14
     Небольшая туманность с Черной Дырой посередине…
     За основу измерения единицы звездной величины была взята масса ядра атома водорода в какой-то там степени.  Масса протона была принята за единицу.  Сам же атом в стабильном состоянии дал начало системе измерения расстояний.  Звездная величина, равная единице, опиралась на стабильную звезду типа Солнца.  До единицы по массе и по температуре Солнце не дотягивало чуть-чуть. 
     Понять этого Анна так и не смогла, и браслет защиты переводил ей измерения в ту систему, к которой она привыкла. 
     По массе Черная Дыра туманности едва ли тянула на триста звездных единиц, а по размеру была не больше одной десятой размера Солнца.  Звезды расползлись в разные стороны, имея неправильные орбиты.  Сказывалась близость галактики, которая перетягивала их на себя.  Разумеется, Богрук подкармливал ее звездной материей, подвигая звезды поближе — и Дыра присасывалась к ним, как вампир, сливая одну за другой.  Не слишком умно — обреченные звезды не радовались скорой смерти.  И даже не считали себя частью империи.  Они не боялись умереть, а просто ждали своей очереди, обращая на себя ровно столько внимания, сколько обращал на них Богрук.  Но каждая из звезд уходила с болью, которую почувствовали даже демоны — а другие ее провожали, стараясь открыть сокровенные мысли. 
     Небольшая туманность с Черной Дырой посередине выглядела удручающе.  Больших звезд в ней не было.  Возможно, часть из них родились в галактике Габорра, а в туманность их притащили драконы, выпив половину по дороге.  Сама же Черная Дыра образовалась из большой всхлопнувшейся звезды, разбросавшей вокруг себя много газа, который и составлял основное гало, которое Дыра уже не смогла собрать.  И произошло это недавно, десять местных звезд были совсем молодыми и на девяносто процентов состояли из водорода и гелия, а на десять из тяжелых элементов, которые образуются в момент коллапса и перемешиваются с выбросами, тогда как другие имели такие элементы в ничтожно малом количестве.  Планеты местных звезд были еще горячими или несформировавшимися, а те звезды, которые притащили издалека, не имели ни газа вокруг себя, ни какой либо системы, собирая на орбите Черной Дыры все тот же газ и мусор. 
     — Здесь, скорее, империя Аграба… — Дай задумчиво почесал щупальцем голову.  — Дырка маленькая, ей не выпить звезду сразу, он подкармливает ее понемногу. 
     — А почему вокруг Дайкона нет звезд? — поинтересовалась Анна, испытывая неприятные чувства, которые не хотела показать. 
     — Как нет? Есть! Надо бы проверить, кому они принадлежат, и если никто не успел их зарегистрировать на себя, будем первыми — а молодых звезд там уже не меньше пяти сотен! — спохватился Дай.  — А есть еще вторая туманность… В подпространстве мы закрыли их обе.  А соваться через пространство, смысла нет — газ слишком горячий, звезды в процессе рождения.  Нет, мы их не трогаем! Мы на одну звезду можем купить пять крейсеров!
     Анна внимательно посмотрела на Дая, которому могла бы при жизни поставить памятник.  Пятьсот звезд — четверть империи! Самой ей столько звезд принимать на себя рановато, но для империи Гидра — лучшее решение всех проблем.  И сразу пришел на память драгоценный камень в виде граненого зернышка, или треугольника.  В любом случае, империя имела бы форму наконечника стрелы, когда нельзя порвать в каком-либо месте, ибо все звезды вокруг свои и в пределах собственного пространства. 
     — Дай-то Бог, чтобы были незаняты! — помолилась Анна горячо, забыв, зачем они здесь.  — Вернемся, сразу же займемся! У матери так много старых звезд, которым нужна поддержка молодых. 
     — Если вернемся! — уныло вздохнул Дай, обнаружив еще один патрулирующий крейсер на орбите.  Их здесь было не меньше десяти тысяч, расположенных в определенном порядке.  — И вряд ли демоны согласятся их кому-то отдать.  На одну звезду можно купить четыре крейсера.  Мы теперь стали много умнее, это наш задел на будущее. 
     — Рука Бога! — пошутил один из демонов, высматривая бреши в системе защиты, восхищенно прищелкнув языком.  — Это не рука, а кулак!
     — Кулачище с кастетом, — вздохнул Дай.  — Убьют нас! За милую душу убьют! Аграб собирал там демонов мертвых Правителей, которые принесли ему и Богруку клятву.  Нас меньше сотни, а их… тысячи три! И еще подоспеют демоны Правителей… Мы, конечно, можем вызвать подкрепление, но тогда не успеем поднять медузу морока.  Скоро они узнают, если еще не знают, что флот Бесхора не в Ур Куниере, а ушел через портал.  Медлить нельзя. 
     — Я, пожалуй, мог бы эту дырку как следует встряхнуть, — рассудил Тайкин, нисколько не сомневаясь в своих словах.  — Она мне на один зуб.  И поднимусь.  Этой дырке меня не удержать. 
     — А если мы применить тактику партизанской войны?! Вот вы с Зартом смеялись, а между тем, мы тоже в глубоком вражеском тылу! Демоны редко опускаются на землю, а мы сразу ринемся вниз, не обнаруживая себя — и попробуем вывернуть Дырку в подпространство и удержать, поменяв полярность, — предложила Анна.  — Пустим, так сказать, состав под откос.  Здесь начнется такое, что сметет половину флота и отбросит звезды так далеко, что их уже не соберут.  Галактика их притянет к себе.  Когда медуза окажется в подпространстве, а там она не загорится, она вылезет с Черной Дыры.