— Ну, здравствуй! — проговорила она, подбирая край своего плаща.  — Уютно у тебя… Ах, да, — поморщилась она.  — Я та самая Авдотья, которая выбрала тебя.  Надо же, ты превзошел мои ожидания! — она довольно улыбнулась, вставая.  — Дай-ка я на тебя полюбуюсь!
     — Вы?! — хрипло выдавил из себя Кирилл, растерявшись. 
     — Я, я…
     — Живы?!
     — Старую гвардию не так-то легко сжить со света! Я, знаешь ли, в свое время тоже зеленью обзавелась! — пошутила бабка, рассмеявшись. 
     Она раза три постучала об пол посохом, и перед нею из синего пламени возник небольшой столик с едой и чашками для чая.  Немного поворчав, она разлила чай, показывая на место рядом с собой. 
     — Жизнь там поганая, но если все уйдем, человеку с бедой некуда будет пойти.  Ты уж не сердись, что я Светку хочу через тебя вывести в люди. 
     — Какую Светку? — не понял Кирилл. 
     — Ту самую, которую в люди вывожу, — повторила Авдотья, издав смешок.  — Мы породнимся с тобой скоро. 
     — Вы что-то путаете, моя жена умерла, когда ей было три года.  Я нашел эту информацию в своем банке памяти. 
     — Та, да не та! Ты строгий мужик, вот и возьми Светочку в жены, — посоветовала старуха.  — Я не знаю, кто бы ей еще подошел.  Она как ты — вдова.  Но мужа ее убили, а ее не дозвались.  И пряник, и кнут претерпела. 
     — Вы бы мне еще Ирину посоветовали — она тоже ваша внучка, — раздражаясь, но не смея выставить старуху, недовольно бросил Кирилл.  — Вы уж как-то сами.  А выбрал меня кот, а не вы, вы не могли обо мне знать. 
     — Не торопись, больно ты скор, — прошамкала старуха, прикусывая размоченное печенье.  — Я детям не доверила бы и медной монетой распорядиться.  Я не про ту Свету, а про ту, которая сегодня примет смерть, если не поможешь остановить. 
     Кирилл молча разглядывал старуху, и доверяя, и не доверяя.  Там, на земле, он бы вряд ли прошел мимо чье-то беды, но здесь вдруг испытал тревогу, словно кто-то предупреждал: не верь, не верь…
     — Короче, что я должен сделать? — напрямую спросил Кирилл. 
     — Выйти к ней отсюда и поговорить.  Три месяца осталось до нового учебного года.  А живет она в городе с отцом и матерью.  Книгу ей никак не оставить.  Да она ей не шибко нужна, сама до всего додумалась.  А до двери сама не дойдет.  Кот твой у нее живет, помогает, но не верит она ему, а Черемушки — слова такого в голове нет, и не подсказать.  Вас на каникулы отпускают, так поживи маленько у тетки своей, а перед экзаменами забери ее к себе. 
     — Я должен посоветоваться с Гоблином… Как? Кот не здесь?! А как же я выйду? Ну, то есть, обратно попаду?! — испугался Кирилл. 
     — Вот это другой разговор, посоветуйся.  А кот вернется, когда кликнешь.  Он на всех один — он же дух! — старуха повеселела, и даже как будто помолодела.  — Вот адресок.  Ты поторопись… позвони… мол, ошибся, а голос приятный ее распознал, что молодой скажи, что приедешь к ней скоро… тут и телефончик есть.  Ах да! — старуха внимательно посмотрела на Кирилла, размышляя.  — Яшу надо просить… ты варенье-то ешь, я сама варила, малину на земле собираю…
     Она вдруг, как профессор и куратор, торопливо растворилась в пространстве, оставив его наедине со своей растерянностью.  А через пару минут, когда Кирилл собирался встать из-за стола, вернулась с Гоблином. 
     — Ах, Авдотья Захаровна, что же вы молчали-то?! — Гоблин почесал за ухом, оценивающе смерив Кирилла.  — Справиться, не с таким справлялся.  Мы все уладим.  Но вы сами такие вопросы не решайте больше в одиночку! — упрекнул он старуху.  — Кир, дельце есть… Ты ж вещмешок собрал уже?
     — Нет еще, — расстроился Кирилл.  На завтра все собирались в торговый центр на станции, которая располагалась на орбите Марса.  Полететь в космос он должен был впервые — и все его планы рухнули в одночасье.  Он внезапно испытал отчаяние, которое не ускользнуло от Гоблина.  Тот усмехнулся про себя, переглянувшись с тревожно выглядевшей старухой, которая к чему-то прислушивалась. 
     — Да не пытайтесь скрыть! — попросил Гоблин Авдотью, которая сама не своя пыталась устоять на ногах, держась за кресло.  — Девушка собирается покончить с собой.  Ее постоянно извращенно, с избиениями, насилует отчим, а мать разрешает.  Она полностью зависит от них.  Восстановить позвоночник несложно, твоя мать вполне могла бы провести такую операцию, но никто не покажет ее врачу — отчим его сломал.  И, естественно, никто, кроме твой матери не сделает такую операцию бесплатно.  Мы могли бы помочь частично восстановить и ускорить процесс заживления, но для этого нам нужно послать кого-то из наших, чтобы ввести в организм регенерирующие биофаги.  И мы решили послать тебя.  Кир, из всех ты один живешь неподалеку, кроме того, ты один мог бы испытывать к ней симпатию, которая не ускользнет от нее.  Она радуется каждому демону, которого смогла обезвредить. 
     — Ну, я согласен, — кивнул Кирилл, успокоившись.  — Что я должен сделать. 
     — Первое, мы сейчас позвоним, ты скажешь ей, что у нее твой кот, который потерялся, когда ты приезжал с ним в город — и произнесешь несколько подбадривающих слов.  Второе, ты пообещаешь прийти за котом.  А когда вы встретитесь, внезапно проявишь интерес к ее болезни и предложишь сбежать из дома, чтобы показать ее твоей матери.  Ну, с матерью ты как-то сам договорись! Ты согласен?
     — Да без проблем! Моя комната свободна, пусть поживет у нас, — согласно пожал плечом Кирилл.