. ?
     - Да, Франц.  Он идет за нами.  Не снимай мой подарок. 
     
     
     ПОСЛЕДНИЙ ПРЕДЕЛ
     
     Иан медленно кружился в пространстве.  Его тело окоченело, иней блестел в свете звезд и искрился. . .  Тааля, обнимая его плавниками, кружилась вместе с ним.  Вместе они летели в свободном космосе, все дальше и дальше от жестокого Города. 
     Звезда, которую Тааля втолкнула в грудь Иана, растворилась в его теле без следа.  Большего она сделать не могла.  Ее хвостовой плавник обуглился и постепенно отмирал. 
     Но Тааля, ни мгновения не сомневалась, что должна была поступить именно так. . .  ведь она много раз видела это в своих снах.  Она старалась забыть о боли, которая жгла ее тело, забыть о перебитых плавниках и обожженной на казни коже.  Она старалась не смотреть на свои раны.  Ей было достаточно ран Иана.  Все его тело оплетали опустевшие трубочки вен и артерий, которые связывали его с Золотой Сферой. . .  но Сферы больше не было, и свет больше не вытекал из его артерий, потому что в Иане не осталось света. 
     Надежда оставалась.  Тааля надеялась на ту крошечную Звезду, что она втолкнула в грудь Иана. 
     Но сердце Изначального больше не билось. . . 
     Тааля заплакала.  У нее были свои, особые слезы. . .  не знакомые другим существам.  Никто не видел этих слез, кроме Иана.  Никто не мог понять, когда ей было плохо, кроме Иана.  Никто не слушал ее слабого голоса, кроме Иана. 
     Тааля изо всех сил обняла его.  Больше ей не на что было надеяться. 
     В тот миг она подумала, что сошла с ума.  В безграничной тишине космоса, она услышала шелест его рук, что скрестились у нее за спиной.  Он крепко обнял ее, и они оба быстро полетели вверх - все выше над Городом и все дальше. . . 
     Не в силах унять слезы, Тааля застонала.  Ей стало так плохо, как не было никогда, она чувствовала, что сходит с ума.  Сердце Иана не билось. 
     Она подняла голову и увидела его лицо.  Мертвое, но улыбающееся.  Его темные зрачки мерцали, радужка его глаз переливалась голубыми искорками. 
     - Иан. . .  - задыхаясь от слез, прошептала она. 
     - Маленькая. . .  я так странно себя чувствую. . . 
     - Иан! - закричала Тааля, не веря происходящему и дрожа от холода его тела. 
     - Я, кажется, умер, маленькая. . .  но почему-то все еще. . .  здесь. . .