- Я сделаю, как ты просишь, - кивнул друид.  – Она будет счастлива в мире людей. 
     Их было теперь двое.  На чудесной поляне повстречались они, чтобы больше никогда не расставаться. 
     Лес отступал.  Уже виднелись широкие просеки, проделанные людьми из каменного города в теле великого леса.  Лес страдал.  Но людям было всё равно.  Они строили дома, делали мебель и спускали на воду большие корабли, что могли оплыть весь мир. 
     И вот впереди необъятными просторами зазеленела степь.  Огромный полуостров, на котором был весь известный друиду мир, заканчивался в этом месте.  Широкий перешеек степей соединял его с континентом.  Великий лес, горы, даже далёкие рыбаки на берегах океана оставались тут.  А друид уходил. 
     Тогда мужчина благоговейно приложил ладонь к коре последней чахлой берёзы и прошептал:
     - Прощай, великий лес.  Я всегда буду помнить тебя. 
     - Прощай, - тихонько откликнулась листва над его головой. 
     Девушка с интересом наблюдала, как её возлюбленный вытащил небольшую зелёную веточку и подал берёзке.  Тоненькая ветвь дерева осторожно приняла её, ведь друиду больше веточка не пригодится.  Девушка легонько коснулась его руки. 
     - Она теперь вырастёт большая и сильная, - ответил мужчина на её вопрос.  - И здесь будет целая берёзовая роща. 
     Друид в последний раз взглянул на стоявшие вдалеке стройными рядами высокие деревья, а потом повернулся и зашагал на восток, чтобы больше никогда не возвращаться. 
     
     
     Богатый город жил своей торопливой жизнью.  Всё больше людей приходили за его высокие стены с востока, строились для них крепкие каменные дома.  Но места для всех уже не хватало, и городской совет трижды выносил на обсуждение планы постройки нового города, далеко к западу, у самого дремучего леса.  Десять советников, ежегодно избираемых среди самых уважаемых людей города, голосовали, бросая в серебряную урну белый или чёрный камушек. 
     Но всякий раз в урне оказывалось девять белых камушков и один чёрный, не позволявший принять решение.  Советники приглушённо ругались, возмущались, спорили и только один из них – мужчина лет тридцати пяти в зелёной мантии, незаметно посмеивался.  Про него говорили, что он не ест мяса, и что в его на удивление скромном особняке нет ни единого камина.  В конце концов, совет решил вынести на обсуждение другой проект.  На этот раз предлагалось расширить территорию города за его каменные стены и обнести новые районы ещё одним кругом стен – каменным, уточнил советник в мантии как бы между прочим.  И на этот раз решение было принято единогласно. 
     Секретари и казначеи, вздохнув с облегчением, высыпали из зала советов, разбежавшись кто куда.  Советники же, неторопливо, как и полагалось важным особам, поднялись с мягких бархатных стульев.  Они остались обсуждать более мелкие вопросы.  И только один из них вышел на мостовую, где ждал красивый вороной конь, без седла и поводьев. 
     Советник с лёгкостью запрыгнул на его спину, шепнул что-то на ухо – и конь, на удивление прохожих, быстрой иноходью повёз всадника домой. 
     Особняк его был двухэтажный.  На первом располагалась лавка, где изготавливались и продавались различные мази, зелья, отвары, порошки и эликсиры.  Ведь советник был известнейшим в городе знахарем, и надо сказать, его целебные зелья стоили очень дёшево.  Может быть, в этом и заключалась причина, почему его особняк был очень скромным по меркам большого города.  А может, мужчине просто не нужно было ничего больше уютного жилища. 
     На втором этаже дома было несколько комнаток, где, собственно, и жил удивительный советник.  Там его ждала любящая жена, про которую говорили, будто она нема, но сей исключительный факт только воздавался в заслуги этой женщине редкой красоты, когда её сравнивали с болтающими без умолку городскими красавицами. 
     Перед особняком разбит был маленький сад, куда меньше, чем у остальных советников.  Кроме яблонь и груш, там рос молодой дуб.  Под ним стоял небольшой мраморный столик.  Туда-то и отправился ужинать советник вместе со своей женой.  Восьмилетний сынишка как раз вернулся из школы. 
     - Знаешь, - сказал мужчина, уплетая спелый виноград, - я на днях видел мальчишку, который стрелял из рогатки по голубям. 
     Жена внимательно слушала его, глядя из-под длинных ресниц своими чудесными глазами, как у оленёнка. 
     - Ты его отругал, папа? – спросил сын. 
     - Нет, - ответил советник.  – Я спросил его, зачем он это делает. 
     - И что же он ответил?
     - Он сказал, что играет в рыцаря и дракона. 
     Мужчина взял блюдо с хрустящим жареным картофелем.  Сынишка вздрогнул. 
     - А я произнёс, что если ему так хочется стрелять, пусть идёт служить в городское войско.  Вот только драконы давно исчезли с лица земли. 
     - Так это был ты, папа? – виновато спросил мальчик. 
     - А кто же ещё, как не я, - укоризненно произнёс советник. 
     - Я тебя не узнал.  Думал, что это какой-то старик. 
     - Я могу выглядеть как угодно, - интригующе вымолвил мужчина. 
     Но мальчик не обратил на его слова внимания. 
     - Я больше не буду стрелять по голубям, - пообещал сын.  – Просто мне очень нравится попадать метко в цель. 
     - Ну что ж, - проворчал советник.  – Это тоже неплохо.