Во всяком случае, испуг отчетливо читался на его лице. 
     
     Томми продолжал смеяться. 
     
     - Встал бы ты лучше, Макс, - сказал он.  - Мамы давно ушли.  Мы тоже хотели уйти отсюда. 
     
     - Томми, лучше помоги мне! - Макс задергался.  Затем закричал: - АААА! Томми, вытащи меня! Тут что-то схватило меня за руку!
     
     И он завалился на спину, рука его скрылась где-то в снегу и ушла вниз.  Во всяком случае ее не было видно.  Макс метался в разные стороны и кричал, но рука его находилась под снегом, и судя по всему, не двигалась.  Свободную правую руку он протянул Томми. 
     
     - Томми, держи меня скорей! АААА! Помоги же мне, давай, тащи!
     
     Томми с немного поникшей улыбкой, нехотя, взялся за его руку своей правой и потянул на себя.  Но куда, правда, ему вытащить Макса, пусть даже тот ни за что и не ухватился.  Макс был очень крупным и упитанным для своего малого возраста, а Томми наоборот - худеньким. 
     
     Но все же он тащил. 
     
     Изо всех сил, хотя и не хотел.  Потому что лучше бы он оставил Макса здесь, лежать в своем гиблом болоте до тех пор, пока его не засосет. 
     
     А Макс извивался и орал. 
     
     Томми снова засмеялся. 
     
     - Макс, вставай лучше, а то промокнешь и заболеешь.  Не слышал, что мама говорила?
     
     - Томми, я не шучу, меня что-то тащит все больше и больше! Очутился бы ты на моем месте. . .  АААА! ДАВАЙ ЖЕ, ВЫТАСКИВАЙ!
     
     Рука его полностью скрылась под снегом, не было видно уже и плеча.  А может, он и правда увяз, подумал Томми, внезапно посерьезнев.  Натурально вообще он все это делает. 
     
     Но все же он отпустил его руку, хотя и с трудом (Макс очень крепко вцепился в него) и отошел в сторону, встав на середину дороги. 
     
     - Ладно, Макс, вставай и пошли, - сказал он как можно более сурово и недовольно, с тем же серьезным выражением лица. 
     
     Макс все еще дергался на снегу. 
     
     - Тогда я не буду тебя ждать и пойду один! - крикнул Томми и заторопился по дороге.  Впереди он снова увидел мам, которые теперь шли в их сторону.  Хорошо бы, если они его сейчас увидят, подумал он.  Что он тогда скажет?
     
     - Нет, Томми, не уходи, постой! Помоги же мне выбраться отсюда! - заорал Макс.  - Меня затягивает!
     
     - Вон уже мамы возвращаются, - сказал Томми.  - Может быть, они тебе помогут. 
     
     Вдруг Макс сильно дернулся, рывком вскочил и отбежал на дорогу.  «Исчезнувшую руку» он обхватил второй.  Затем, отдуваясь, с тревогой поглядел на то место, куда его только что «затягивало».  Снег там был примят под его весом, и в центре слабо виднелась небольшая ямка, которую он, вероятно, слегка присыпал, когда вскочил. 
     
     - Фу, выбрался, - вздохнул он.  - Меня чуть было не утащило туда.  А ты, дурень, не захотел мне помочь! Я чуть не умер там!
     
     Томми глядел на него безо всяких улыбок. 
     
     - Я должен был помочь тебе в твоей шутке? Да, Макс? Помочь тебе пошутить?
     
     - Это не шутка, а правда, чистая правда! Сколько тебе еще раз говорить? Мне очень интересно, что же меня там тянуло.  Такое неприятное ощущение, будто схватила какая-то клешня и вот тащит и тащит. 
     
     - Ты же говорил, что там вязко, а тут клешня какая-то. . . 
     
     - А это просто похоже на нее.  Похоже на клешню. 
     
     - А покажи мне следы от… - Томми потянулся к нему. 
     
     Макс отпрянул и еще крепче зажал правую руку. 
     
     - Что? Нет у меня никаких следов!
     
     - Значит, тебя ничего не тащило. 
     
     - …Вернее, есть, но я сейчас не могу тебе показать.  Рука все еще болит и…
     
     Снова мамы незаметно подошли к ним. 
     
     - Ну что, ребятки, наигрались? - спросила мать Томми.  - Пойдем домой, уже скоро стемнеет. 
     
     - Мам, - сказал ей Томми.  - МАКС только что упал вот здесь, - он ткнул в то место, где был разворочен снег.  - Упал, и его руку стало затягивать. 
     
     Мамы посмотрели на Макса.  Тот пожал плечами, обхватив свою пострадавшую руку. 
     
     - Гм, хорошо, - миссис Фрайнс улыбнулась.  - Кстати, вы так орали пару минут назад, что мы с миссис Гилдон слышали, когда были у дальней стены.  Ладно, пойдем, а то мы уже устали.  К тому же папа скоро вернется, да и Гарольд сидит голодный. 
     
     Она взяла под руку миссис Гилдон и они не спеша двинулись в сторону главного входа.  Их сыновья поплелись следом, держась от них на небольшом расстоянии.  Один из них шагал, по-прежнему обхватив свою руку. 
     
     Первую минуту ходьбы они молчали, после которой Томми заговорил:
     
     - И все-таки ты все это выдумал. 
     
     - Нет, Томми, меня правда что-то там тащило.  Ты хочешь проверить? Тогда иди туда и походи по тому месту.