Впереди шли люди, за ними тащилась телега с заступами и инструментом.  Замыкал процессию хмурый Янмин.  Пан Дин сдержал шаг и поравнялся с ним.  Весело поинтересовался:
     - Господин Янмин, а нам ничего не будет… ну я имею в виду, если мы вскроем могилу?
     Янмин усмехнулся в ответ: Шихуанди, пожалуй, разрешит, не моргнув глазом, перекопать все кладбища в столице, стоит ему, Янмину, лишь заикнуться о том, что это нужно для дела. 
      У ворот кладбища все остановились и оглянулись.  Янмин молча раздвинул подчиненных и, не оглядываясь, вошел в ворота.  Остальные, негромко переговариваясь, тронулись следом. 
      Пан Дин бежал впереди и подпрыгивал, как козлик.  Он остановился возле камня со стертой надписью. 
     - Господин Янмин, вот, по-моему, древняя могила… в ней ребенок, скорее всего – мальчик…Давайте оживим ребенка!
     Янмин осмотрел камень – верх его был отколот, края покрыты мхом. 
     - Что ж, Пан Дин… в вашем возрасте захоронение тридцатилетней давности – уже древняя могила… Но мы, кажется, договорились искать что-то более старое…
     - Ты, парень, ошибся на самую малость… - хихикнул за спиной Чжу Янь.  – Лет на сто…
     - А вот насчет ребенка Вы почти не ошиблись, милейший Пан Дин… - обернулся к юноше Янмин.  – В могиле девочка, четырех или пяти лет, - умерла во время эпидемии гнойничковой болезни. 
      Пан Дин восхищенно посмотрел на начальника. 
     - Здорово!
     - Все это, конечно, заманчиво звучит… - раздался рядом сдержанный голос Лян Аманя.  – Но ведь, уважаемый Янмин, мы не можем проверить истинность Ваших слов…
     Янмин почувствовал раздражение.  Он резко остановился. 
     - Почему же не можем? Еще как можем! Раскопаем могилу и проверим! – он исподолобья, зло посмотрел на врача.  – Берите заступ, Лян Амань!
      Лян Амань поднял испуганные глаза на Янмина и не шевелился.  Все тотчас обступили их, образовав неровный полукруг. 
     - Что Вы на меня уставились, Лян Амань? Берите заступ, я сказал, и раскапывайте могилу! Мне уже надоели Ваши идиотские подковырки!
     - Но…я и не думал Вас обижать, Янмин… - Лян Амань часто заморгал.  – Просто высказал…если так можно выразиться… сомнение…
     - Вот и прекрасно! Я даю Вам уникальный шанс избавиться от своих сомнений опытным путем… Я не склонен менять своих решений и не сделаю ни шага с этого места, пока вы не разроете девчонку и не убедитесь в моей правоте…После этого станете умнее – земля за три десятка лет стала ох какой твердой, а труп, между прочим, находится далековато от поверхности – в этом тоже Вы сейчас убедитесь…
     - Заодно обретете пышные мускулы, как у атлета… - сострил «Похититель мальчиков» и сам первый ухмыльнулся своей шутке. 
     Янмин круто обернулся к шутнику. 
     - А Вас, Чжу Янь, я попрошу убраться восвояси и не мешать нам…
     - А то еще выкрадете труп и потащитесь с ним, по своему обыкновению, к родителям ребенка… - вставил доселе молчавший Ю Лун. 
     - Но, в отличие от некоторых, не стану выпытывать у мертвячки, где ее родители держат деньги… - огрызнулся Чжу Янь и медленно побрел прочь, не разбирая дороги.  Все молча проводили его взглядами и вновь посмотрели на вконец растерянного Лян Аманя.  Неожиданно снова заговорил Ю Лун:
     - Да ладно, не кипятитесь, Янмин… Мы ведь так или иначе явились сюда на «поднятие покрывала», верно? Какая, в сущности, разница, сколько лет захоронению – сто или тридцать? Пусть Лян Амань разроет девочку, а Вы, Янмин, оживите ее… если это возможно… - последние слова, видимо, вырвались у мага сами собой, и он с некоторым беспокойством посмотрел на Янмина – должно быть, ожидал новой вспышки гнева. 
     Но Янмин уже справился с собой.  Он спокойно посмотрел на понурого Лян Аманя. 
     - Ну хорошо, пусть так и будет… Пан Дин… а еще Вы – он указал на второго врача – и Вы… – указал на одного из магов, помоложе.  – Возьмите с телеги заступы – надо будет помочь Лян Аманю, а то один он провозится до послезавтра. 
     Многие облегченно вздохнули.  Пан Дин и Лян Амань бросились к телеге первыми.  Вернувшийся с заступом Пан Дин, улыбаясь во весь рот, спросил начальника:
     - А маг обязательно должен рыть землю сам?
     - Непременно! – отрезал Янмин.  – Занимаетесь магией, а не знаете простых вещей! Маг все должен делать сам – даже если для этого потребуется работать круглые сутки.  Если могилу разрывают, чтобы просто погадать, - при разрытии можно воспользоваться помощью кого-то из близких родственников покойного, но в нашем случае – это недопустимо – запомните, Пан Дин.  Смерть не любит лентяев… Как-то раз я был приглашен в один знатный дом, в пригороде Кантона… - Янмин, не спеша, взял с телеги заступ и постучал им по могильному камню.  – Между прочим, под камнем земля здорово размыта, убрать его будет легко.  Так вот… пригласили меня гадать – у них там, при доме, огромный сад, а нем – несколько родственных захоронений.  Хозяину дома не терпелось узнать, отчего обе его невестки никак не забеременеют – тут, как Вы понимаете, следовало смотреть на кости старшей женщины рода.  Ну, могилу мы вскрыли легко…нет, Лян Амань, начинайте раскапывать не с северной стороны, а с востока – так принято…ну, о чем я говорил? Ах, да… земля была мягкая, жирная – не то что здесь, а вот гроб оказался заколочен огромными железными гвоздями с четырех сторон. 
     Пан Дин на мгновенье прекратил копать и с любопытством уставился на Янмина. 
     - И как же Вы справились?
     - Копайте, Пан Дин, не отвлекайтесь… «Как справились»… Справился, конечно, хотя провозился двое суток. 
     - Двое суток? – ахнул второй врач. 
     - Да.  Гвозди плотно вошли в гробовую древесину – и намертво приросли к ней – пришлось вытаскивать их по кусочку крохотными щипцами.  Главное – гроб я не повредил… - последние слова Янмин произнес гордо, почти с торжеством. 
     - Раз такое дело – не грех было и повредить гроб - пробурчал второй врач, с трудом вытаскивая лопату из земли. 
     Янмин посмотрел на него с недоумением и превосходством, как на умалишенного. 
     - Не говорите глупости… Такое только врачу может прийти в голову – повредить гроб.  Да для репутации любого гадальщика на костях поврежденный гроб – это смерть, он тут же растеряет всех заказчиков и станет всеобщим посмешищем, ясно Вам?
      Работы оказалось меньше, чем вначале предполагал Янмин: этот участок кладбища, как видно, подтоплялся снизу земляными водами – в могиле образовались пустоты, и раскопать ее оказалось на удивление легко.  Куда сложнее было извлечь гроб на поверхность – сперва попробовали, как обычно, зацепить его за два конца «спрутом», но доски здорово погнили и проломились внутрь, затем попытались загнать под низ металлические штыри – однако и тут ничего не вышло: глубина могилы была далека от привычной и приспособления не доставали до дна.  Пришлось делать расширение – конечно, потеряли лишнее время – зато Пан Дин тотчас спрыгнул туда и без особых усилий обвязал гроб просмоленными веревками, после чего поднять его наверх стало уже делом нескольких минут.  Янмин тут же вытащил осколок мертвого камня и очертил круг.  Маги, ни о чем не спрашивая, поспешно толкая друг друга, вывалились за края круга.  Янмин осмотрел гроб.  Странное дело – он не был заколочен: может быть, здесь уже побывал какой-нибудь гадальщик- самоучка?
     Тут раздался взволнованный голос Пан Дина:
     - Господин Янмин… а то, что мы, когда доставали гроб, «спрутом» проломили края – это не считается умышленным повреждением?
     Янмин ничего не ответил мальчишке.  Он без труда поднял гнилую крышку – и тут же отпрянул: маленький череп застыл в том самом оскале, который ни с чем не спутаешь – «оскале демонов».  Да, так и есть, вот и глаза плещутся в глазницах – абсолютно живые, только слегка мутные, и зубы не истлели за столько лет.  Все ясно – позвоночный столб можно и не вскрывать: он наверняка доверху забит черными хлопьями – ужас, дрянь! Признаки налицо, но каким образом маленькая девочка (теперь Янмин ясно видел, что это девочка) после смерти очутилась в руках … этих самых? Впрочем, чему удивляться? Кладбище ведь не охраняется толком, и никогда не охранялось, а, значит, каждый может копаться сколько влезет и использовать мертвых в своих целях – часто не самых светлых.  Недаром он сразу почуял неладное, когда увидел, что гроб не заколочен.  На секунду слабенькое сомнение шевельнулось в Янмине: а что, если мертвая девочка не захочет возвращаться к жизни? Вот будет позор! Но он тут же прогнал от себя мрачные мысли – конечно, захочет, куда она денется? Против «незримой силы» не забунтуешь! Он чувствовал, как зрители напряженно смотрят ему в затылок и с трудом сдерживают желание отвернуться, отойти.  Запаха, что ли, испугались? Ну и подчиненных набрал ему Шихуанди – нечего сказать! Янмин, не глядя ни на кого, произнес только:
     - Ну что, спорщики, убедились? Девочка, четырех- пяти лет, вот на чудом сохранившемся лоскуте кожи следы гнойников… Костяк крепенький… - Янмин постучал по кости запястья - следовательно, болезнь не родилась внутри тела, а пришла извне – вспомните, что я говорил о возможной эпидемии… Вопросы есть, Лян Амань?
     Лян Амань переступил с ноги на ногу и вздрагивающим голосом изрек:
     - Первый раз в жизни вижу, чтоб за столько лет сохранились глаза… Вы это можете как-нибудь объяснить, Янмин? Я – нет…
     Черт бы его побрал, этого Лян Аманя! Ну, конечно, Янмин может объяснить: он же не какой-нибудь придурочный медик, однако… Нет, он не будет, он чувствует себя не в силах говорить об этом! Янмин пожал плечами:
     - А что здесь удивительного? Возможно, девочку пытались забальзамировать – как раз тридцать лет назад, кажется, была такая мода.  Порой даже получались очень недурные результаты – вон как здесь, с глазами.  Учитесь, Лян Амань!
      Янмин отвернулся и принялся, не спеша, читать первый из заговоров.  Он смотрел себе под ноги, хотя было положено неотрывно следить за оживляемым трупом – позволял себе эту вольность.  Если каждый раз выполнять все, что положено… В это время за его спиной раздался нестройный вздох изумления и ужаса, кто-то, должно быть, Пан Дин, задушенно вскрикнул.  Янмин поднял глаза и неожиданно встретился взглядом с ожившей девочкой.  Она весело смотрела на своего оживителя и шевелила лопатками, должно быть, пытаясь улечься поудобнее.  Янмин осторожно просунул руки девочке под мышки и приподнял ее.