Пока есть тот, кто радует их, Боги не торопятся.  Вот Мирка, а вот Александр.  Зная, что они несут душу друг друга, после бедности их, после травли, не захотели бы друг другу отомстить?
     — Не сомневаюсь, Сашка постарался бы освободиться от Мирки в тот же день.  Мирка… Мирка не знаю… Сначала постаралась бы разобраться, а потом, наверное, тоже возненавидела бы.  И что? При чем здесь два идиота, которые чего-то не поделили? Мир состоит не только из них. 
     — Вот именно! Хранитель обращается к Богам небесным как Дух, который чтит их.  И слышат, и посылают в ответ и мудрость, и заботу, и твердую основу, на которую мог бы ступить человек.  Она проливается дождем на всех.  И тот кто может ее понять, раскроется.  Кроме того, Хранители поднимают народ снова и снова, после каждой атаки темных сил.  Вот Мирка, вот Александр.  Пришел враг, обратил в рабов.  Свет не доходит до них, кости их изъедены червями и подпирают крепость тварей из Бездны, которые поднялись из земли, как Кащей бессмертный.  Враг не оставил им ничего, что могло бы натолкнуть их на мысль о самих себе.  Как им выйти на волю? А как выйти на волю их детям? И оставляют Хранители повсюду семена разумения.  Тот, кто жив еще, выйдет из ямы. 
     — Ты хочешь сказать, что я не один?
     — Что бы ты сделал один? Больше скажу, есть Хранители, которые от рождения и до смерти не поднимаются на землю, чтобы чудовища не прервали их род.  Они живут свободно и радуются, что весь мир открыт для них.  Или, представь, что тебя выследили и убили, кто заменит тебя? Да, люди стремятся к обществу свободы, демократии, порядочности.  Но тщетны их усилия, они воюют с ветряной мельницей.  Человек, одержимый демоном, не остановится ни перед чем — это фанат, который во имя идеи и чувства, подобного тому, что ты убрал, убьет родителей, поднимет руку на ребенка, нападет на человека.  Мертвые не думают, они исполняют приказ, который поднимается от земли.  И скольких остановит мысль, что ты Хранитель? Ты самый страшный враг, который знает их секрет, и знает, как обойти его. 
     — Я что, должен молчать? — сообразил Кирилл. 
     — Вот именно! Ты не сможешь пройти через дверь, если кому-то станет известно, что ты Хранитель, ее закроют для тебя. 
     — А когда я смогу приступить к своим обязанностям?
     — Когда твое пространство станет как пространство вселенной, чистым.  Сможешь проходить сквозь стены и камень, — уверенно пообещал кот.  — И даже расстояние перестанет для тебя существовать. 
     — Круто… Не, у меня не получится, — скис Кирилл. 
     — Не сможешь, значит, буду искать другую кандидатуру, — тяжело вздохнул кот. 
     
     Глава 9.  Не белая, но не черная…
     Стараясь не думать о сокровищах, Кирилл работал не покладая рук, понимая, что Миркины проблемы решить гораздо важнее, чем стать каким-то Хранителем.  Впрочем, Кирилл не слишком-то верил тому, что наплел ему кот.  Есть Боги, нет Богов, крыша от этого менее дырявой не станет.  От этого зависело не только ее благополучие, но то, что творилось в доме.  Даже тетя Вера, которая на каждый камень, после тщательного его исследования, лепила этикетку-сопроводиловку и укладывала в мешки, взмолилась. 
     — Кир, мы не рабы, рабы не мы! А может, ну их на фиг? Мы пять дней бороздим просторы земли, а радоваться нечему.  Я понятия не имею, что за мусор мы собираем.  Оказывается, это так сложно!
     — Соберем, разложим, будем умнее, — отрезал Кирилл. 
     — У меня огород зарос, наверное, опять, — жалобно простонала Мирослава, падая на покрывало рядом с тетей Верой, придавленная рюкзаком.  — Самый умный из нас оказался Туз, слинял в тот же день!
     — Зато загорела как! Шоколадка! — парировал Кирилл, вспомнив про Туза, из-за которого чуть с ума не сошли, пока он не объявился в доме. 
     — Ну, давай, хоть в баню съездим, потеряли нас уже, — рассердилась тетя Вера.  — Мы собрали столько красивых камней, наверное, среди них есть что-то ценное. 
     — Нет, с вами невозможно работать! — возмущенно отозвался Кирилл, раскладывая очередную партию собранного материала, в первую очередь, проверяя на цвет, прочность, твердость и капая по очереди соляной и серной кислотой. 
     — А мне вот этот синий камень нравится, старше нас на миллионы лет и пролежал бог знает сколько… Я, наверное, себе его оставлю, — Мирка достала из кармана и отложила в сторону синий камень, раздумывая, какой следующий взять из кучи. 
     Заметив камень, тетя Вера на мгновение замерла, подняла, приблизив к глазам, будто не верила в его существование. 
     — Топаз! — произнесла она убитым голосом, слегка изменившись в лице. 
     Мирослава и Кирилл обернулись и выжидательно уставились на нее. 
     — Вы где его нашли? — она выразительно приподняла бровь, зажимая камень двумя пальцами, поднимая на свет и проверяя на прозрачность. 
     — Ты где его нашла? — таким же убитым голосом переспросил Кирилл, обращаясь к Мирославе. 
     — Там… — растерявшись, кивнула Мирка вниз склона, с любопытством рассматривая камень в руках тети Веры.  — В ущелье, когда от реки поднимались.  Ты сказал, что тебе надо задержаться, а меня сюда послал.  Я по привычке подобрала, красивый. 
     Она пожала плечами, пытаясь понять, хорошо это или плохо, что она нашла его. 
     — И-и? — Кирилл перевел взгляд на тетю Веру. 
     — Ничего не могу сказать… — опять расстроилась тетя Вера.  — Видишь ли, все зависит от чистоты камня, я в этом деле не специалист.  Неплохо бы показать оценщику.  Думаю, что-то да стоит.  Сами мы не местные, но местных обошли.  Но суть в другом, рядом с топазами обычно находят турмалин, берилл, кварц, гранат. 
     — На квартиру не хватит? — жалобно проблеяла Мирослава. 
     Тетя Вера рассмеялась. 
     — На квартиру не хватит.  Даже на новую избу… Мои сережки с топазами стоили в свое время одну мою зарплату.  Но он крупный, — прищурилась она, взвешивая камень в ладони.  — Наберитесь терпения.  У нас не только этот камушек, у нас целая машина камней.  Попробуем взглянуть на это по-другому.