Он полагал, что с младшим сыном подобных неприятностей не будет, по крайней мере, тот всегда проявлял особый интерес к противоположному полу.  Если мсье Дюпен и терпел выходки Бенджамина, то только потому, что он был гетеросексуалом.  Одна необдуманная выходка Бенджамина изменила отношение к нему отца. 
     ­- Еще одного такого брака в нашей семье не будет, – жестко произнес Дюпен. 
     ­- Мсье, позвольте мне объясниться, – вмешался Жан-Поль. 
     ­- Я не желаю слушать ваши доводы. 
     ­- Но, мсье Дюпен, вы несправедливы ко мне…
     ­- Я прошу вас и вашу сестру покинуть мой дом, – пресек Фредерик дальнейшие попытки Жан-Поля объясниться. 
     ­- А я хочу, чтобы они остались, – дерзко сказал Бенджамин. 
     ­- Своими желаниями ты можешь руководствоваться в своем доме, а здесь хозяин я. 
     Жан-Поль встал из-за стола и, несмотря на уговоры друга, направился к выходу.  Бенджамин хотел последовать за ним, но отец остановил его. 
     ­- Останьтесь, молодой человек, я хочу поговорить с вами. 
     Бенджамин вернулся за стол и смело посмотрел на отца. 
     ­- Я слушаю, мсье.  Что такого важного вы хотели мне сообщить?
     ­- С этого дня я не стану выплачивать тебе пособие на содержание.  Если ты такой смелый и предприимчивый, посмотрим, как ты будешь обходиться без моей помощи. 
     ­- Ты это несерьезно, пап, не так ли?
     ­- У меня нет намерения шутить.  Если ты проявляешь неуважение ко мне, то я не стану тебе ни в чем помогать.  Хотелось бы увидеть, как ты выкрутишься и как ты будешь жить самостоятельной жизнью. 
     ­- Но ведь я еще не окончил университет. 
     ­- Ты его и не окончишь.  На прошлой неделе мне звонил ваш ректор.  Он сообщил, что ты более года не являешься на занятия, и за это безответственное отношение к учебе он хочет исключить тебя.  Он спросил моего мнения на этот счет, а я посоветовал ему поступать сообразно своей совести. 
     ­- Как?! Ты позволил ему исключить меня?
     ­- Если тебе не нужны знания, в таком случае какой смысл в учебе?
     ­- А как же моя карьера, мое будущее?
     ­- Твоя карьера? Не слишком ли поздно ты вспомнил о ней? Отныне ты можешь самостоятельно распоряжаться своим временем и сам устроить свое будущее.  Мне больше нечего сказать.  А сейчас попрошу покинуть дом и дать мне спокойно пообедать. 
     ­- Ты еще пожалеешь, что так обошелся со мной, – встав из-за стола, сердито произнес Бенджамин. 
     ­- Угрозы тебе не помогут.  Не растрачивай свои силы понапрасну, они тебе еще понадобятся в борьбе за выживание. 
     Бенджамин ничего больше не сказал и поспешно уехал. 
     ­- Ты слишком жестоко обошелся с ним, Фредерик. 
     ­- Я обошелся с ним по справедливости, Адель.  Этот мальчишка должен, наконец, взяться за ум и стать мужчиной. 
     ­- А ты не говорил мне, что его исключили из университета. 
     ­- Не исключили.  Я все уладил, но пусть он думает, что все кончено. 
     ­- Это отчаяние может довести его до самоубийства, – не без тревоги произнесла любящая мать. 
     ­- Выбрось ты эту чепуху из головы.  И прекрати посещать этого психиатра.  Все его дурные мысли вызывают у тебя нездоровые фантазии.  Бенджамин скорее готов убить, чем совершить суицид. 
     ­- Ты толкаешь сына на преступление. 
     ­- Только не смей ему помогать! Узнаю, тогда и тебе придется несладко!
     Бенджамин никак не предполагал, что отец осуществит свою угрозу.  Единственное, что огорчило его, так это ссора со своим другом.  После случившегося Жан-Поль не пожелал оставаться в его доме и переехал в квартиру своей любимой девушки.  Однако Бенджамин недолго горевал об уходе Жан-Поля.  Он был отшельником, при-вык к разгульной жизни, и назидания друга уж слишком изводили его в последнее время.  Он взглянул на уход друга с другой стороны – наконец он стал свободен!
     Бенджамин продолжал жить на широкую ногу, ходил в рестораны, посещал ноч-ные клубы и стриптиз-бары, бражничал с друзьями и развлекался с новыми подруж-ками.  Как-то один из его светских друзей предложил съездить на винный аукцион и он, как любитель вина, согласился. 
     На аукционе собрались коллекционеры и любители изысканных, дорогих вин.  Здесь было несколько привлекательных состоятельных женщин, и это обрадовало Бенджамина.  Глаза его засверкали, увидев их украшения.  Он больше ни о чем не думал, кроме этих драгоценных камушков, переливающихся яркими многоцветными огоньками, манящих и лишающих силы воли.  Бенджамин долго кружился вокруг этих женщин, в конце концов, познакомился с ними и обворовал их. 
     Дюпен покинул аукцион до конца торгов.  Он пребывал в необъяснимом экстазе, получил невероятное удовольствие от содеянного.  Однако вскоре это чувство прошло, и молодой человек пожалел о своем поступке.  Несмотря на угрызения совести, он не мог вернуть обворованные драгоценности.  Ему не нужны были эти украшения, он не преследовал никаких корыстных целей, не собирался продавать их и зарабатывать на этом.  Бенджамин просто получал удовольствие от самого процесса выслеживания и воровства.  Все, что он обретал этим незаконным путем, прятал в своем домашнем сейфе.  Сколько раз он обдумывал методы избавиться от всех украденных им вещей, но так и не смог лишить себя "завоеванных трофеев". 
     Первая неприятность с финансами у Бенджамина возникла на бензоколонке, когда ему вернули карточку, заявив, что она заблокирована. 
     ­- Этого не может быть.  Проверьте еще раз. 
     ­- Мсье, вы можете заплатить и наличными. 
     У Бенджамина не было с собой наличных денег, поэтому он протянул мужчине другую карточку.  Ею он пользовался в крайне редких случаях, когда нужно было сделать какие-нибудь крупные платежи.  Однако и она оказалась заблокированной.