Эх, если бы дедушка Дарвин дожил до этих дней, его теория о том, что выживает наиболее приспособленный, была бы в почёте.  Но теория не касалась бы обезьян.  Кто выживет в результате ядерной войны? Президенты, которые приспособились, и вырыли себе убежища на случай подобного исхода.  Вот и теперь мне предстоит победить Купера в соответствии с принципами Дарвина, ведь выживет не тот, кто сильнее, а тот, кто приспособился и узнал свои способности больше, чем его антипод. 
     -Ты как, Лестер? – Голос Шерри привёл меня в чувства. 
     -Нормально.  – Я кивнул.  – Если это можно так назвать. 
     * * *
     Здание агентства погрузилось в сумерки.  Лишь на сорок пятом этаже горел свет.  Он манил к себе не только комаров и мух, словно пламя манит мотылька, но и того, кто искал агентство и всех связанных с ним людей.  И этот человек был совсем рядом. 
     Он вошел в здание на закате: дождевик, свитер, армейские ботинки.  Больше ничего в этом человеке не запомнилось.  Он был обычным… для рыбацкого городка, но не для Манхеттена.  Охранники в фойе поняли это несоответствие слишком поздно.  Купер не стал церемонится… Никто из охранников не успел даже вскрикнуть.  Может быть, поэтому на сорок пятом этаже Купера никто не ждал.  Он сразу увидел очередную цель.  Женщина в чёрном брючном костюме, которую Роджер определил как жертву, он увидел у кофейного аппарата. 
     -Ты?! – Марджери замерла, глядя, как по тёмному коридору идёт человек в дождевике. 
     Он не отвечал, не снимал капюшон, но женщина поняла, кто этот человек.  Страх захлестнул Марджери, когда визитёр поднёс указательный палец правой руки к губам, и покачал головой.  Жест предписывал женщине молчать, но, видимо, Купер никогда не слышал о женской логике.  Марджери выронила стакан с кофе, что-то крикнула, и побежала по коридору.  Каким бы умным и изобретательным не был Купер, отреагировал он слишком поздно.  Женщина скрылась за поворотом коридора, и что-то выкрикнула.  Купер не различил слов, но, видимо, она звала на помощь.  И помощь пришла.  Дверь одного из кабинетов отворилась, и выбежал высокий мужчина.  При виде Купера он сделал шаг назад, и выставил вперёд руки. 
     -Остановись! – Голос его напоминал воззвания проповедников, приплывших на полуостров Юкатан, чтобы привлечь в лоно церкви индейцев Майя. 
     И это движение было не менее фальшивым, чем слова лживых конкистадоров. 
     -Ты необычный.  – Прохрипел Купер.  – Я прав?
     Ном кивнул.  Его невозмутимый вид бросал безжалостного убийцу в дрожь. 
     -Ты как я?
     -Возможно.  – Губы Нома скривились.  – А может я хуже, чем ты. 
     -Вряд ли.  Я ведь сам дьявол!
     -Дьявола звали Брин, и он умер двадцать лет назад.  – Ответил Брендон. 
     -Правда? – Купер изумился.  – И он был таким, как я?
     -Многим хуже, чем ты. 
     -Он убивал?
     Ном снова кивнул.  Он всё ещё не опускал руки, не веря в доброжелательный тон Купера. 
     -Интересно.  – Убийца едва заметно шевельнул рукой. 
     Это движение обычный человек не заметил бы, но Ном не был обычным человеком.  Он махнул руками как раз в тот момент, когда правая рука Роджера Купера выпрямилась, посылая в лицо противнику десантный нож.  Лезвие вошло Ному в левый глаз.  Он качнулся, словно лишившаяся управления марионетка, и медленно осел на пол.  Но ещё до того, как нож пустился в свой очередной полёт, за спиной Купера кто-то щёлкнул предохранителем пистолета. 
     -Стой.  – Пророкотал чей-то голос за спиной у убийцы, как только орудие смерти вонзилось в долговязого Брендона. . 
     Купер резко обернулся, получая в грудь две пули подряд, но в следующую секунду замахнулся, и стрелявший отлетел к стене.  Словно коршун, склонившийся над жертвой, Купер навис над стрелком, и дважды ударил его.  Мак-Милан закрылся от удара руками, но это не помогло.  Сила Купера была ужасающей.  Кости хрустнули, и переломились, словно спички.  Второй удар проломил грудную клетку Майкла чуть выше солнечного сплетения. 
     -А ты был в аду? – Прохрипел над самым его ухом Купер, и Мак-Милан почувствовал, как холод смерти овевает его. 
     -Никто не спасётся!. . .  – Вновь взревел убийца. 
     * * *
     Марджери оставила позади несколько сот метров бесконечно длинного коридора.  Она была уверена, что с Купером покончено, но всё же не оборачивалась, гонимая инстинктами.