- Я рад, что мы улетаем прочь от бостона.  Прочь от Купера.  Прочь от кошмаров…
     
     ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
     Призраки прошлого
     
     Когда люди пытаются осознать свои поступки, и понять, как же всё произошло, есть момент между «а если» и «а если бы».  Он называется точкой бифуркации.  Переломным моментом, изменившим всё.  Для нашей планеты такая точка была пройдена, когда метеорит уничтожил динозавров.  А для меня лично в тот самый момент, когда Роджер Купер встретился в переулки Бостонского квартала с человеком по имени Марк Кристиан.  Эта встреча изменила мою жизнь, навсегда разделив её на «до» и «после», а жизни многих оборвав после слова «до»…
     В тот вечер Купер впервые столкнулся с человеком, имеющим такие же способности.  Именно с этого момента маньяк-убийца стал классическим суперзлодеем, решившим уничтожить всех себе подобных, чтобы остаться единственным в своём роде, и сеять ужас, не зная поражения.  Мечта маньяка.  В своё время я думал, что положение главного злодея в любом комиксе или фильме, его образ, его поведение - всё это довольно сильно утрировано.  Нет никакого злодея, мечтающего о безграничной власти.  Его просто не может быть по причине того, что все, кто стремился к этой цели, теперь низвергнуты.  Но я ошибался.  Купер был именно таким - фанатиком, монстром, готовым убивать. 
     Один из философов средневековья говорил, что если бы бога не было, его следовало бы придумать.  Десятилетиями Голливуд штамповал суперзлодеев, а теперь по стране расхаживает тот, кто затмит самых отвратительных порождений сочинителей.  А ведь я тоже сначала не поверил Ному, когда он рассказал мне о том, кто такой Роджер Купер.  Не поверил, и был не прав. 
     -А сколько жертв на его счету до момента «открытия». 
     Крис наклонил голову в мою сторону, чтобы шум винтов вертолёта не перекрывал слова, и прокричал:
     -Полтора десятка, не меньше. 
     -И за сколько лет?
     Колинс какое-то время задумчиво глядел на огни городов, мелькающие далеко внизу, после чего проговорил:
     -Агентство рассчитало динамику преступлений.  Ном сказал, что Купер начал убивать, когда ему крышу снесло после смерти дочери. 
     -А ты об этом знаешь?
     Крис кивнул. 
     -Расскажи.  Надо же иметь представление о противнике. 
     -Насколько я понял, Купер служил в элитном спецподразделении во время «Бури в пустыне», а когда в девяностых проводилась операция по ликвидации Айдида, руководил группой диверсантов.  Смотрел кино про то, как там всё было? Ну, когда «блэкхоки» падали?
     -Нет.  Я в последнее время не смотрел телевизор. 
     -А я видел.  Грамотный фильм.  Там рассказывали, как спецназ дельта напоролся в Могадишо на боевиков Айдида.  Тогда восемнадцать человек они потеряли. 
     -А Купер что, был там?
     Крис улыбнулся, смакуя момент кульминации рассказа. 
     -Те, кто вернулся оттуда, были настоящими героями, а группа Купера, не потерявшая ни одного человека, и выполнившая все задачи, даже благодарности не удостоилась.  Им наоборот, намекнули, чтоб держали язык за зубами.  А тут ещё у Купера дочь погибла.  Ну, и снесло ему крышу на почве горя. 
     -Думаешь? - Я прокрутил в голове недавнюю схватку с убийцей.  – А, по-моему, он совсем не похож на двинувшегося рассудком.  Скорее даже наоборот. 
     -Может быть.  – Колинс многозначительно покачал головой, словно соглашаясь с моей репликой, и одновременно отвергая её.  – И всё же это не меняет дела. 
     -Меняет.  – Я достал из кармана спичечный коробок, взятый из дома Шерри. 
     -Вот это.  – Я достал из коробка спичку.  – Это Купер, у которого убили дочь.  А вот это…
     Я сжал в руке сразу две спички. 
     -Это Купер, который рассчитывает всё наперёд, не щадя никого.  Понимаешь, о чём я?
     Колинс отрицательно покачал головой. 
     -Одну спичку сломать легче, чем две.  – Я надавил на первую спичку, и та с хрустом переломилась. 
     -Купер не спичка.  – Возразил Крис. 
     -А мы будем действовать аккуратно.  – Проговорил я. 
     Колинс тяжело вздохнул. 
     -Но ведь ты не будешь мстить? – Спросил он. 
     -Почему не буду? Именно мстить я и лечу. 
     Колинс метнулся ко мне, и через мгновение уже сидел рядом. 
     -Мстить?! – В его голосе проскользнул страх.  – Если ты решишь мстить, он сломает тебя, а не ты его.  Купер умеет давить на страхи людей и направлять их стремления в нужную ему сторону.  Помнишь, как он заставил тех троих отморозков напасть на больницу? А ведь он просто внушил им страх, и погнал их на пули. 
     -И что ты предлагаешь? – Я перевел взгляд на Шерри, но крики Колинса её ещё не разбудили. 
     Спи, Шерри.  Если не получится справится с Купером, тебе больше никогда не будут снится добрые сны.  Если мы не справимся, вся твоя жизнь станет кошмаром, который оборвёт нож Роджера Купера.