Какая-то не то пластиковая, не то резиновая защита на руках и ногах.  Похожая на противогазную маска на лице.  В одной руке инквизитор держал длинный клинок, в другой – короткий автомат. 
     Не доходя нескольких шагов до Йарики, незваный гость остановился.  Шивера знала, что лежит бесшумно, что ее не должно быть видно в пожухлой траве… Тогда чем вызвана внезапная настороженность инквизитора?
     Йарика напряглась.  Недвижимое тело внутренне сжалось, готовясь к броску.  Что-то шло не так, но тем интереснее охота.  Пусть дичь покажет свои коготки, порычит.  Пусть даже укусил, если сможет…
     Рука инквизитора, в которой был зажат автомат, медленно поднималась.  Дуло неотвратимо двигалось по направлению к шивере. 
     Йарика не стала дожидаться выстрела.  Она прыгнула.  Взвилась над землей внезапно обредшим плоть призраком. 
     Инквизитор ожидал нападения.  Он плавно ушел в сторону, нажал на спусковой крючок.  Автомат глухо плюнул, но шивера была немного быстрее.  Пули клюнули землю в каких-то сантиметрах от ее плеча. 
     Игра обещала стать интересной.  Ни один человек не способен опередить шиверу в скорости.  Тогда кто ее противник? Кто прячется за маской?
     Йарика атаковала.  За мгновение до того как инквизитор снова послал в нее раскаленный металл, она упала, перекатилась, сбивая его с ног.  Быстрая группировка, серия ударов в голову, отскочить. 
     Все вставало на круги своя.  Не такой уж он и быстрый.  Просто везение.  А она-то напридумывала! Но растягивать удовольствие нельзя.  Где-то недалеко ее ожидают еще пятеро.  Нельзя дать им проникнуть в крепость. 
     Шивера поморщилась.  Шипы на правой руке стали длиннее.  Косясь на валяющийся в стороне автомат, она быстро склонилась над поверженным. 
     Удар был страшный.  Йарика не сразу поняла, что случилось.  Она знала, куда бить, знала, как бить.  После ее серии ударов инквизитор должен был отхаркиваться кровью или вовсе потерять сознание.  Но он ударил сам. 
     Шивера согнулась пополам, отшатнулась.  Броня выдержала, однако воздух все равно покинул легкие.  Во рту появился солоноватый привкус. 
     Инквизитор поднялся.  Автомат его больше не интересовал.  Клинок по-прежнему покоился в левой руке.  В правой появилось нечто напоминающее обычный кастет, только несколько крупнее. 
     Йарика ощерилась.  Она узнала странный предмет - “энергетический кулак”.  Один из самых первых, но сохранившийся до сих пор плод совместной работы эрсати и людей.  Вот откуда удар такой силы…
     Шивера повела головой, метнулась инквизитору навстречу.  У самого лица мелькнуло широкое лезвие.  В плечо врезался таран – вскользь, не помешав завершить движение.  Ставшие почти каменными, шипы вспороли маску, глубоко проникли в плоть.  Рука тут же стала мокрой от чужой крови. 
     Инквизитор не издал ни звука.  Даже не упал.  Клинок еще раз разрезал туман.  Шивера со злостью пнула обидчика в колено.  Послышался хруст.  Ноги инквизитора подогнулись.  Йарика не дала ему упасть сразу.  Размашистый апперкот разорвал подбородок, горло. 
     Хорошее настроение улетучилось.  Шивера с опаской опустилась на колени рядом с недвижимым телом.  Мертв.  Сорвать маску – секундное дело. 
     С губ Йарики сорвались проклятие.  Инквизитор, без сомнений, был человеком.  Но что заставило его так себя уродовать? Лицо пестрело застарелыми шрамами, вязь которых образовывала затейливый узор.  На лбу, щеках и подбородке кожа вырезана в виде крестов.  Но не просто вырезана – срезана до пожелтевшей кости.  Эти пятна, окантованные вживленной проволокой, производили отталкивающее впечатление даже на повидавшую всякое шиверу. 
     Она оттащила тело ниже по склону, там же оставила оружие.