- Это всего лишь я ребята, - произнёс Лесник, и пулемёт в его руках ожил.  Через мгновение порванные в клочья фашисты плавали в собственной крови. 
     В течение пятнадцати минут налётчик добил всех раненых вокруг и собрал боеприпасы во дворе в кучу.  Облив здание бензином, слитым из взорванного им немецкого грузовика, Лесник начал вздевать на себя оружие.  Завершив эту не простую процедуру, он поджёг «временный» штаб. 
     Пламя быстро охватило двухэтажку, и вскоре она походила на огромный факел.  Ночь была не по-весеннему холодна.  Мороз так и пытался запустить свои щупальца под рубашку.  Поплотнее запахиваясь, Лесник наткнулся рукой на талисман «эсесовца» убившего Алексея.  Обхватив его ладонью он грустно улыбнулся. 
     - Извини Лёха, и на этот раз не вышло.  Ничего скоро мы встретимся. 
     * * *
     2 марта 1942 года. 
     Восточная Европа. 
     К
     ристиан Вульф постарался воспользоваться свободным временем и ещё раз осмыслить произошедшие с ним. 
     После экскурсии по родным пенатам, Максимилиан оставил его одного в помещении больше напоминавшем музей.  Стены кабинета были увешены разнообразным холодным колюще-рубище-режущим оружием.  Крис готов был биться об заклад с любым на то, что эти экспонаты чрезвычайно древние и ценные.  В замке их семьи была неплохая коллекция такого оружия, и Крис знал в этом толк.  Оставшись в полном одиночестве, баронету ничего не оставалось кроме как разобраться в событиях, в которых он играл (по его мнению) не последнюю роль. 
     Во-первых, он нарушил присягу и выступил своим поступком против ненавистного ему фашизма.  Закономерно, что за этот демарш его не погладили по головке, а посадили под арест в ожидании трибунала, будущее решение которого, не оставляло оптимистических иллюзий. 
     Во-вторых, его, надо сказать совершенно по наглому, похищают люди в эсесовской форме, попутно ликвидировав около двух десятков свидетелей. 
     В-третьих, он оказывается на какой-то базе, которая находится под землёй и сама по себе представляет (какое-то там по счёту) одно из чудес света.  Здесь ему демонстрируют такое от чего у него, человека, не страдающего особой впечатлительностью, волосы становятся дыбом.  Лифты - работающие абсолютно бесшумно и быстро, стеклянные экраны - отображающие переданную на них информацию, никогда не виденное ранее огнестрельное оружие, с бесшумной стрельбой, радиостанции - умещающиеся в ладони. 
     Но самое главное это люди находящиеся здесь.  Все исключительно спартанского сложения (включая женщин) и обладающие такими боевыми навыками, которыми, Крис был абсолютно уверен, не обладал никто.  Достаточно было наблюдать экзамен в лабиринте, чтобы окончательно убедиться в этом.  Чёткость и слаженность действий кадетов говорила об их профессионализме.  И это всего лишь кадеты! Владение огнестрельным оружием и боевыми искусствами были выше всяких похвал.  Тем более что, Крис уже наблюдал этих людей в настоящем деле, когда они похитили его из-под носа трибунала.  Складывалось такое впечатление, как будто бы Крис попал на другую планету, которая была более развита по всем параметрам. 
     В-четвёртых, люди эти за что-то не очень любили Третий рейх и явно хотели использовать его скромную персону в своих целях. 
     Вот такая ситуация складывалась перед бывшим капитаном Абвера. 
     - Да Кристиан, лучше бы вы стали литератором и проводили всё своё время в пыльных библиотеках, - вздохнув, сказал он вслух. 
     За спиной его раздалось вежливое покашливание.  Обернувшись, Крис увидел стоящего у входа в кабинет, Максимилиана. 
     - Извините за то, что пришлось вас оставить в одиночестве.  У меня были неотложные дела, - сказал он, садясь за стол перед Крисом. 
     - Ничего, я не в обиде, - ответил Крис, занимая место напротив. 
     Поудобнее устроившись за столом Максимилиан произнёс:
     - Готов ответить на ваши вопросы, которые в избытке имеются у вас. 
     Крис не стал тянуть кошку за хвост и начал с вопросов интересующих его больше всего. 
     - Что это за место Максимилиан?
     Сложив руки на груди, тот ответил:
     - Можно сказать, что вы Крис находитесь на одной из наших баз, хотя мы предпочитаем называть их убежищами, которая, как и многие другие, используется для подготовки и координации действий наших людей по всему миру. 
     - Хорошо.  Тогда объясните, кто вы и эти люди, находящиеся по всему миру? – с сарказмом произнёс Вульф. 
     - МЫ – это могущественная организация, имеющая в своём распоряжении и хранящая, знания и достижения древних цивилизаций
     Крис пододвинул стул поближе к собеседнику и медленно по слогам произнёс:
     - Вы притащили меня сюда только ради того, чтобы разыграть? Пошутить?
     Встав из-за своего стола и упершись руками в столешницу, Максимилиан спокойно произнёс:
     - Капитан, я специально устроил вам ознакомительную экскурсию по некоторым из помещений базы, чтобы позднее не выслушивать такие упрёки.  Или вам не достаточно того, что вы увидели?
     Задумавшись, Крис внимательно изучал лицо Максимилиана.  Тот в свою очередь не обращал на это никакого внимания. 
     Самое удивительное, что, скорее всего этот человек не врёт, да и на шутника он совсем не похож, - думал Крис.  Но поверить в то, что совсем рядом с обычной жизнью и обычными людьми, существует другое, тайное, живущее по своим законам и принципам, сообщество каких-то «хранителей знаний», было нелегко. 
     Как давно существует ваша организация? – после минуты молчания спросил Крис. 
     - Несколько тысячелетий.  Думаю, точная датировка вам не нужна. 
     Очевидно, удивление Криса было слишком заметным, и чтобы предупредить поток вопросов, готовых обрушиться на него, Максимилиан пояснил:
     - Когда Александр Македонский одерживал свои блестящие победы, МЫ уже имели на вооружении огнестрельное оружие. 
     - Но это же полная чушь! - возразил Крис, соскакивая со стула.  – За многие сотни лет вы уже должны были сильно обогнать науку окружающего вас мира.  Слетать на Марс для вас, было бы так же легко как выпить кружку пива. 
     Лёгкая улыбка заиграла на губах Максимилиана. 
     - Вульф, вы знаете, что такое ящик Пандоры?
     Крис с непониманием уставился на собеседника. 
     - А причём здесь Пандора?
     Снова вернувшись за стол, Максимилиан объяснил:
     - Открывший ящик Пандоры никогда не может быть точно уверен, принесет он миру великолепный дар, который сделает жизнь лёгкой и радостной или выпустит наружу нечто, что сможет уничтожить всё окружающее.  Наша организация, хотя мы предпочитаем говорить орден или братство, владеет огромными знаниями, но использовать их мы не можем.  Мы всего лишь храним их. 
     - Но это же глупо, - прервал его Крис.  – Иметь в руках ключи от счастья и не использовать их. 
     - Эти «ключи» могут в любой момент навредить человечеству.  Однако это не значит, что мы не развиваем наши знания.  В пределах возможного и допустимого, мы продолжаем дело древних.  Консерватизм присущ нам, но это из-за специфики нашей деятельности.  Никто не должен знать о нашем существовании.