- В отличие от ходунов, с вашими волколаками всё не так просто.  Задокументировано исследование человеческих трупов с признаками насильственной смерти.  Есть съемки странных косматых существ, которые, якобы, нападают на жителей.  Но нет никаких доказательств, что это одно и то же. 
     - Знаете, господин инспектор, - сказал губернатор, - вы рассуждаете, как эксперт по ксенокриминалистике.  А я – как обычный колонист.  Колонистов легковерных не бывает – не проживешь.  Но мне не обязательно наблюдать, что во что превращается, если об этом все и так знают…
     - Это беспредметный спор, - поморщился инспектор. 
     - Может быть.  Только вы и про пияв, надеюсь, слышали. 
     - Безусловно.  На записях видно, что у них гипертрофированные клыки и…
     - А еще они, - перебил губернатор, - с дерева на дерево ловко перепархивают, потому что у них от бедер до кистей перепонки, будто крылья летучей мыши.  И всего этого за несколько лет в лесу стало полным-полно.  А еще там полным-полно каких-то голых девок, с которыми лучше не встречаться, а в болотах…
     - Я наслышан про то, - сказал гость, - чего полным-полно в ваших лесах и болотах.  Почему вы не информировали нашу Комиссию сразу?
     Губернатор прошелся по кабинету, ответил, насуплено глядя на собеседника. 
     - Я уже тридцать шесть лет в Освоении.  Эта планета пятая.  Всякого насмотрелся.  Нигде гладко не обходилось.  Космос, он очень опасный, даже когда прикидывается райскими кущами.  Потому что чужой и для человека почти непостижимый.  Если бы я каждый раз в Федерацию панические депеши слал, мне бы и делать в Колониях было нечего.  Здесь, знаете ли, нужно уметь проблемы решать самостоятельно.  А кто в панику ударяется, тем лучше на Венере планктон разводить.  Для морских коров. 
     Гость сделал суровое лицо. 
     - А теперь мы получили глобальную проблему, которая практически свела здесь на нет все усилия по колонизации.  И повлекла массовую гибель людей. 
     - Я здесь вот этими вот руками деревья валил и города строил, - набычился губернатор.  – Я хотел тут до конца жизни остаться.  И упреки ваши… Поймите, есть же элементарная логика.  И состоит она в том, что всего этого… просто не может быть.  Неоткуда всему этому взяться, генезис отсутствует.  Теперь, каково, думаете, мне смотреть, на нынешнее одичание?! Я с себя вины не снимаю: поздновато тревогу забил.  Но вот теперь у вас кораблей не допросишься, чтобы эвакуировать оставшееся население. 
     - Решений об эвакуации наша комиссия не принимает, не в ее компетенции.  Я сюда прислан как раз для того, чтобы объективно оценить обстановку и представить Совету Федерации соответствующий доклад.  Дело в том, что мы проанализировали имеющуюся информацию.  Походит на то, что фиксируемые аномальные проявления возникли после разработки месторождения под названием Золотое Горло у подножия Африканского хребта.  Всякие ночные страхи и видения в расчет не принимаются.  А вот когда пробили шахты…
     Губернатор усмехнулся. 
     - Какие шахты?! Господа аналитики… Там золото лежит многометровым пластом, будто кто в огромном ковше расплавил, да вылил.  Котловина, а дно у нее золотое.  Согласен, когда его стали разрабатывать, обстановка резко осложнилась. 
     - Насколько я понял из материалов, вопросом происхождения таких странных залежей никто серьезно не занимался?
     - Почему не занимался? Наши геологи там лазали, сказали, что это – результат вулканического выброса. 
     Инспектор помолчал, раздумывая. 
     - Есть еще кое-какие детали, о которых вы, наверняка, не знаете.  Корабль приходит к вам раз в год.  Всего вывезли две партии металла.  Золото пошло главным образом в высокоточные производства, частично в ювелирную промышленность.  И там, куда оно поступило, - гость сделал паузу, - там на порядки увеличилось число аварий, несчастных случаев и техногенных катастроф.  Возросла смертность от естественных, на первый взгляд, причин.  Ни с того, ни с сего, возникла преступность, причем какая-то зверская и немотивированная.  Люди стали покидать эти миры. 
     - Преступность… Здесь, знаете ли, тоже пришлось повозиться, чтоб не допустить золотой лихорадки.  Золото, оно и есть золото, даже сейчас.  Но почему вы связываете одно с другим?
     - На одной из планет производство по разным причинам свернули, сырье вывезли.  И всё прекратилось. 
     - Что же оно, проклятое, золото наше? Там же у вас серьезные люди!
     - Серьезные люди как раз и пришли к таким выводам. 
     Губернатор топнул ногой. 
     - Отчего же, в таком случае, сюда не пригнали табун специалистов, чтобы во всем разобраться?! Какого черта присылают одного-единственного полицейского?!
     - Вы путаете, - сдержанно объяснил гость.  – Я оперативный сотрудник Комиссии по экстремальным ситуациям в мирах, находящихся в стадии Освоения.  Упомянутый доклад готовил наш аналитический отдел.  Но в Совете Федерации не все отнеслись к нему с пониманием.  Поэтому считайте меня первой ласточкой. 
     - И к каким же выводам пришла ваша уважаемая Комиссия на основе анализов? – Губернатор не скрыл сарказма. 
     - Выводы без полевых изысканий носят предварительный характер.  Думаю, преждевременно их обсуждать. 
     - А я думаю, что самое время.  Потому что я несу ответственность за людей! – Губернатор ткнул пальцем в окно.