А остальные вернулись в столицу, поджав хвосты и тоже молчок.  Ну, с ними тут плотно занимались: и начальство, и психологи.  Удалось из них вытянуть такое: в лесу, мол, что-то есть.  Не зверь, не чудовище, не чужеродный разум.  Черт знает, что.  Какая-то сила.  Ее не видно, не слышно, но она постоянно присутствует и гнетет людей.  Полицейский рассказал, что нашел-таки одного очевидца.  Тот, якобы, видел, как трое лесорубов четвертого порешили, который потом в пропавших числился.  Ни за что, будто с ума сошли, набросились, порубили топорами, а потом труп закопали в лесу.  И еще он говорил, что лесорубы те, когда злодействовали, будто и на себя стали непохожи.  Толком объяснить не мог, трясся с перепугу, но гнул свое: будто и не люди топорами махали, а какие-то… не известно, кто.  Ну, полицейский взялся за тех лесорубов.  Но через день-другой его свидетель тоже бесследно исчез… А в другом месте рассказали, что вот пропал человек, а потом вернулся.  Но не такой, как прежде, и сделался от него большой вред.  Одним словом, везде выходила какая-то дрянь. 
     И стали наши поселения будто дичать.  В столице почти не заметно, но, чем дальше в лес, тем, как говорится и дров поболе.  Постепенно некоторые поселки вообще опустели.  Куда люди подевались, понять сначала было невозможно.  Зато в лесу появились ходуны.  Раньше их не было.  Лес, конечно, большой, любая разведка их могла не заметить.  Но вот такое совпадение: люди пропали, а ходуны появились.  И опять сперва не поверили слухам про каких-то человекоподобных, которые… гм… на людей охотятся.  А потом полиция все-таки отправилась глянуть… Потеряли двух офицеров, но ходуна привезли.  Правда, мертвого.  Тут его наши специалисты исследовали по всем швам.  Похоже на человека.  Вернее на труп.  Понятно, оно и было трупом, только убили его сутки назад.  А выглядело так, будто…
     - Я в курсе, - перебил инспектор.  – С ходунами, кстати, есть хоть какая-то гипотеза.  Биоэлектрическая активность тканей под действием неустановленных факторов. 
     - Да уж, полная ясность, - скривился губернатор.  - Потом их и ловили, и убивали в немалом количестве.  Хоть они изуродованы разложением до неузнаваемости, а приметы известные нашлись.  У одно татуировка, у другого шрам какой-нибудь…
     - Расскажите про Холодный Форпост. 
     - Ну, названия тут первопоселенцы, какие хотели, такие и давали.  Никакой он не холодный, климат обычный, как везде.  Первая зима только выдалась суровой.  Вот так и прижилось.  Там главным образом лесорубы с семьями жили.  А потом такая история.  Накануне и радиосвязь с ними была, и караван с лесом пришел по расписанию.  А назавтра – полная тишина.  Полиция была уже начеку, сразу и поехала… Тела увидели еще около периметра.  Валялись, будто после побоища.  Стали опознавать, то да сё.  И выяснили, что кое-кто опять пропал бесследно.  А вскоре из соседнего села дошли слухи, что по лесу рыщут какие-то странные зверюги.  Скот режут, людей рвут… Люди в домах попрятались.  Полиция опять отправилась без промедления.  А когда вернулась, вышла какая-то ерунда.  Привезли с собой три тела.  Эти свеженькие, и всё с ними в полном порядке – по десятку пуль в каждом из импульсных автоматов.  Полицейских спрашивают: кого привезли, бандитов, что село терроризировали? У офицеров глаза какие-то дикие.  Мнутся.  Их опять спрашивают: зверюг-то видели? Кивают.  Подстрелили? Опять кивают.  А где же они? Тупо молчат.  Кончилось тем, что офицеры не вытерпели: дескать, убили каких-то невиданных косматых хищников, погрузили в багажник кара, а назад приехали и вот, пожалуйста!. . 
     Потом этих волколаков в лесу объявилось не меряно.  Их и охотники били, и полицейские, и простое население, которое к тому времени вооружилось до зубов.  Картина одна: убьют что-то такое, отдаленно похожее на гигантского волка, а через некоторое время вместо него – человеческое тело. 
     - Вы сами наблюдали такую метаморфозу? – поинтересовался инспектор. 
     - Сам не наблюдал.  Но людям не верить не могу.  Не те люди, чтобы им не верить.