Вскоре ему удалось зацепиться за один из новостных каналов.  Изображение было сносное, но звук отсутствовал. 
      Довольствуясь малым, Саша откинулся на спинку стула и принялся рассматривать беззвучные ролики, сопровождаемые немыми комментариями взбудораженных журналистов.  С экрана не исчезали кадры репортажей – происходило что-то невообразимое.  Парень едва узнал свой родной город, а точнее один из его районов: огромная часть жилых массивов была погребена под ледяным панцирем, а в местах, куда он ещё не добрался, возле причудливых танков и огнедышащих установок сновали боевые расчёты.  Под воздействием направленного пламени лёд на время замирал.  Но стоило огненному напору ослабнуть, белый поток вновь продолжал наступление с удвоенной силой. 
     Съёмка с вертолёта значительно расширяла представление о катастрофе, позволяя оценить её масштаб.  Гигантское белое полотно, начинаясь с восточной окраины Москвы, перевалив через кольцевую дорогу, тянулось до самого горизонта искрящейся ледяной пустыней.  Наступление стихии на город сдерживала бесчисленная огнемётная техника, тогда как провинциальные территории всё больше погружались в объятия смертельного холода.  Бегущая строка говорила: восточная граница ледяной пустыни продвинулась на сто километров от Москвы. 
     «Если верить Костиным расчётам, мы также находимся где-то на востоке, – подумал Саша.  – И не исключено, что этот лёд уже над нами! Но что это? Откуда взялась эта напасть?» – его мысли хаотично кружились в голове, отталкивая одна другую. 
     Саша вытер со лба выступивший пот и отправился будить Алекса.  Ему необходимо было срочно с кем-то поделиться этой новостью.  К тому же пришло время пересменки.  Вскоре ребята сидели у окна, эмоционально обсуждая разворачивающиеся в прямом эфире события. 
     - А может, всё это не по-настоящему? Киношный трюк! Нельзя же слепо верить тому, чего не можешь проверить.  Нас не было на поверхности всего несколько суток! Что там могло произойти за такой короткий срок?! Как-то всё неправдоподобно.  Прямо мистификация какая-то! – Алекс посмотрел в окно – на площади снова копошились сколопендры. 
     - Говоришь, мистификация? А кому это нужно? И для чего? – Саша поднялся со стула и принялся нервно расхаживать по комнате.  – Ты меня не убедил. 
     - Тебе нужно поспать, – Алекс подошёл к товарищу и успокаивающе похлопал его по плечу.  – Как говорится, утро вечера мудренее. 
     - Наверное, ты прав, – Саша снял с себя штормовку, бросил на спинку стула и отправился в спальню. 
     
     Вася проснулся на удивление бодрым и отдохнувшим.  Его даже не сильно испугали мертвецы, подвешенные под потолком в соседней комнате.  Единственно, что вызывало отвращение, – это трупный запах.  Казалось, им пропиталось всё вокруг. 
     «Спал я, видимо, долго.  Ребята наверняка меня искали и решили, что я погиб, – размышлял он, стоя у окна и разглядывая пустынную улицу.  – Сидеть и ждать помощи в этой зловонной душегубке бесполезно.  Нужно позаботиться о себе самому», – Василий подошёл к тяжёлому люку и поднял его.  Убедившись, что всё спокойно, он спустился по лестнице на первый этаж.  На кухне Вася вооружился большим ножом, затем направился к развороченной входной двери.  Прихватив свой кейс и осмотревшись, парень выбрался на улицу. 
     Он совершенно не знал, что делать и куда идти.  Возвращаться к складским воротам он побоялся, опасаясь снова наткнуться на стаю ужасных «свистунов». 
     Продвигаясь от дома к дому, «колдун» брёл наугад.  Едва заметив что-нибудь подозрительное, он немедленно скрывался в ближайшем из строений, пережидал опасность и вновь продолжал свой путь.  Однажды, забравшись в очередное укрытие, он нос к носу столкнулся с крылатым скорпионом – одним из тех монстров, что большей частью обитают в здешних воздуховодах.  Острое жало просвистело совсем рядом с головой парня.  Вася успел отскочить в сторону и убежать. 
     Покрыв приличное расстояние и кое-как справившись со своими страхами, Вася добрался до окраины города, где уткнулся в высокий каменный забор. 
      Рядом пролегала железная дорога.  Обогнув небольшой пакгауз и широкую платформу, рельсы устремлялись в чёрную дыру тоннеля.  Чуть в стороне от платформы, возле заставленной оранжевыми контейнерами разгрузочной площадки, обособленно возвышалось синее двухэтажное здание.  Судя по всему, это была контора станционной администрации.  Ультрамариновым островком выделялось это здание среди множества серых построек.  Вся округа утопала в ярких лучах мощных прожекторов. 
     Озираясь по сторонам, Василий пробрался в здание конторы и заперся на засов.  В надежде обнаружить людей он обошёл сверху донизу все кабинеты.  Но всё тщетно.  Помещение оказалось пустым.  Поразмыслив, парень решил некоторое время отсидеться внутри, а затем снова продолжить поиски своих друзей.  Ему очень хотелось есть, но среди бумаг и канцелярских принадлежностей ничего съедобного не нашлось.  Усмирив воинствующий голод, Вася устроился в офисном кресле одного из кабинетов.  Водрузив ноги на поцарапанный деревянный стол, он расположился перед окном, выходящим на платформу, и погрузился в мрачные думы. 
     .