Воздух пропитался стойким трупным запахом.  Судя по количеству жертв, местных жителей беда застала врасплох.  Они защищались, чем могли.  В домах и на улицах попадались брошенные кухонные ножи с окровавленными лезвиями, разделочные топорики и другие предметы, пригодные для самообороны.  Огнестрельное оружие не встречалось. 
     На подступах к площади друзья затаились.  Вновь завыла сирена.  Вместе с ней зазвучал суровый дикторский баритон: « Внимание! Биологическая опасность! Произошла разгерметизация лабораторных отсеков.  Подопытные особи вырвались на свободу.  Они агрессивны и очень опасны.  Всем необходимо срочно покинуть опасную зону и собраться на территории межуровневого терминала в районе главного лифта». 
     Это сообщение прозвучало три раза, затем сирена утихла, а вместе с ней пропал и голос. 
     Ребята переглянулись.  Собственно, ничего нового они не услышали.  Так называемые «особи» атакуют их уже на протяжении последних суток, и пока бог миловал.  Самым важным в этом сообщении было упоминание о терминале и главном лифте, куда, вероятно, и следовало пробираться, чтобы вырваться из этого ада. 
     
     Обширная городская площадь, в центре которой возвышался монумент в виде вращающейся спирали ДНК, была окружена множеством современных зданий.  В стороны, словно лучи пятиконечной звезды, разбегались улицы.  В округе доминировали двухэтажные строения, однако было и одно, располагавшее тремя этажами.  На самом верху «высотки», отсчитывая секунды, светились красные цифры электронных часов.  Вывески на фасадах строений красноречиво говорили о том, что это место было немаловажным культурным и торговым центром подземного городка.  На площади имелось всё необходимое для нормального проживания в цивилизованном обществе, начиная с кафе и театра, заканчивая парикмахерской и металлоремонтной мастерской. 
     
     Дальше идти было опасно.  На окраине площади, среди мертвечины, сновали три огромные многоножки величиной с большую анаконду. 
      - Что это за твари? – брезгливо поморщившись, прошептал Алекс и продолжил разглядывать странных существ. 
      Их оливковые тела при движении поблёскивали на свету, а в панцирной броне отражались сияющие витрины и огни неоновых вывесок. 
     - Судя по внешнему виду, эти создания имеют отношение к сколопендрам.  Только они слишком большие, – произнёс Костя, разглядывая питающихся зловонной плотью многоножек.  – Если мои предположения верны, эти существа почти слепые и могут отличать лишь свет от тьмы.  Это я помню ещё со школы.  Так что можно попытаться проскочить мимо них. 
     - А если не удастся? – не отводя глаз от копошащихся насекомых, Алёна осторожно привстала, чтобы проверить, какова будет их реакция. 
     - Надо попробовать подобраться к ближайшему зданию, – тихо произнёс Саша, задержав рубиновую точку целеуказателя на стене дома, где, как обещала вывеска, находилось кафе. 
      Группа озираясь направилась в сторону двухэтажного строения с серыми опущенными рольставнями. 
     Почуяв что-то, многоножки, будто испугавшись, одна за другой скользнули в приоткрытую дверь подвала соседнего магазина. 
     - Давно бы так, – произнёс Алекс, опустив оружие. 
     Подойдя к кафе, ребята остановились.  Рольставни удерживал небольшой висячий замок.  Несколькими выстрелами Саша устранил препятствие, и вскоре люди оказались в небольшом симпатичном заведении.  Разобравшись с освещением и заблокировав выход, друзья решили осмотреться. 
      Помещение выглядело как обычное городское кафе.  Несколько зелёных столиков с придвинутыми к ним стульями занимали большую часть зала.  Широкая барная стойка, над которой возвышалась серебристая кофе-машина, была уставлена перевёрнутыми вверх дном бокалами.  В дальнем углу помещения находилась лестница на второй этаж. 
     - Нам необходим отдых, – сказал Александр, почувствовав, как глаза предательски слипаются от усталости. 
      - А как же Вася? Сначала нужно его разыскать, а потом уже думать об отдыхе! – недовольно произнесла Алена, поднимаясь по лестнице. 
     - Василий, если он ещё жив, наверняка где-нибудь дрыхнет, забаррикадировавшись в одном из домов.  Пока мы будем перелопачивать весь город, в итоге свалимся от переутомления, – Саша снял с себя кейс и поставил на пол.  – Так что укладывайтесь, где придётся.  Если хотите, я подежурю первым, – он подошёл к кофе-машине и нажал на кнопку приготовления напитка. 
     - Здесь полно продуктов! – раздался голос Константина со стороны подсобки.  – Тут даже выпивка есть! – разыскав в недрах забитого едой холодильника зелёную бутылку аперитива, он открутил серебристую пробку и понюхал содержимое. 
     - Никакого спиртного! – раздался строгий голос Александра, вмиг оказавшегося у него за спиной. 
     - Я и не собирался! – сконфуженно произнёс парень, убирая бутылку на прежнее место и продолжая рыться среди аккуратно разложенных упаковок с нарезками и консервами. 
     - На втором этаже находится жилой блок, – сказала Алена, устраиваясь за одним из столиков в центре зала.  – Там есть шикарная кровать и ванная комната, – она покрутила в руках розоватую керамическую солонку в виде мультяшного слоника и поставила обратно на стол. 
     - Прежде чем укладываться спать, не мешало бы подкрепиться! – произнёс Костик, выкладывая перед Алёной продукты и дожёвывая кусочек ветчины. 
     
     Уговаривать долго не пришлось.  Через минуту все собрались за столом и принялись за еду.  Небольшой телевизор, пристроенный над стойкой бара, выдавал только чёрно-серую сыпь с проявляющимися временами неразборчивыми картинками.  После нескольких неудачных попыток его настроить Алекс бросил это занятие и включил музыкальный центр. 
     В зале сразу стало уютно и по-домашнему спокойно.  Со стороны могло показаться, что компания закадычных друзей собралась в одном из столичных кафе под занавес уходящего дня, чтобы обсудить насущные проблемы. 
     - Спасибо за угощение! – поблагодарив Костю, девушка отправилась наверх.  Пристроившись на краю большой кровати и укрывшись бежевым пледом, она уснула. 
     Её примеру вскоре последовали и остальные. 
     Дежурить остался Саша.  После чашки крепкого кофе он заметно приободрился. 
     Чтобы сонливость не овладела им вновь, Александр решил чем-нибудь заняться.  Вспомнив о телевизоре, он взял со стола пульт и стал разбираться с настройками.