Гнедой, вороной и бледно-серый. 
      -- Говоришь, в лесу их нашел? - спросил Кронт. 
      -- Да.  Мертвецкие кони, конечно, но неплохие.  Вмиг вас до храма на озере домчат. 
      -- Сколько ты за них хочешь?
      -- С вас - по пять золотых за каждого. 
      -- Двенадцать за всех. 
      -- По рукам. 
      Ральф шагнул к коням.  Серый подозрительно смотрел на него.  "Да, это тот.  Тот самый. ".  Из темных ноздрей вырывался пар. 
      -- Высокородный. . .  Ты должен внести шесть монет - все по честному. . .  - не показывая, что узнал призрачного скакуна, сказал Кронт. 
      -- Я заплачу, - Ральф нащупал в кармане деньги.  - Это лошади наемников Вернона?
      -- Да, - кивнул Хэнк, - у них несколько товарищей по пути погибли, а кони вот остались. 
      Ральф протянул деньги.  Он хмуро смотрел, как Кронт рассчитывается за коней. 
      Довольный Хэнк ссыпал золото в карман и оставил изгнанников "пообщаться со зверюгами", как он выразился. 
     
      Кронт осторожно подходил к коням.  Гнедой не обращал на него внимания, а вот серый и вороной насторожились. 
      -- Ну, привет. . . 
      Серый попытался цапнуть Кронта зубами, но тот вовремя отскочил. 
      -- Ах ты злюка!
      -- Зря мы его купили, - сказал Ральф.  - Нам он и подойти к себе не даст. 
      -- Даст. 
      Кронт тихо нашептывал ласковые слова, подходя к коням все ближе.  В конце концов, ему удалось отвязать их от столба - серый зло хрипел, но больше не кусался. 
      -- Велена, я думаю, тебе лучше гнедого взять, он самый спокойный, - сказал Ральф, подбираясь к вороному. 
      -- Хорошо, - равнодушно ответила девушка. 
      Гнедой спокойно ждал, пока его седлали, вороной недовольно косился на Ральфа, но тоже вел себя тихо. 
      -- Езжайте, я пока с моим разберусь, - хмуро сказал Кронт, глядя на серого, который шипел будто гадюка, стоило к нему приблизиться. 
      -- Смотри, как бы он тебя не сожрал на этот раз!
     
      Бесконечный дождь, казалось, решил устроить передышку.  В облаках образовался небольшой разрыв, в который проглядывало солнце.  Когда первый луч ударил по глазам, Ральф вздрогнул от неожиданности.  Он уже успел забыть о том, как это бывает. 
      -- Солнце!
      Велена чуть улыбнулась, потрепала своего скакуна по жесткой гриве. 
      Они выехали на тракт, взглянули на юг, откуда пришли.  "Вот бы сразу нам лошадок", - подумал Ральф. 
      Лес уже не казался мрачным и враждебным.  Мокрые ели сверкали на солнце, будто обсыпанные сахаром или звездной пылью.  Немногие оставшиеся на тонких ветках берез листья словно вобрали в себя свет и напоминали желтые и красные фонарики, развешенные по случаю праздника. 
      -- Эй! Посторонись! - заорал Кронт сзади. 
      Ральф поспешно съехал с дороги - серый конь с распластавшимся в седле всадником промчался мимо.  Грязь комьями летела из-под его копыт, светлая грива развевалась на ветру. 
      -- А этот конь ему подходит, - сказала Велена, снова возвращаясь на тракт.  - Такой же бешеный. 
      -- Да, - Ральф отвел взгляд. 
      -- Знаешь. . .  Я хотела поблагодарить тебя.  За все, что ты сделал после смерти Иеронима.  Для меня это очень важно. 
      "А за то, что не сделал, ты меня проклянешь". . .  Ральф смотрел на нее, бледную, измученную дорогой, с несмелой улыбкой на обветренных губах.  "Я должен ей сказать. . .