Не хочу знать, что ты собираешься с ним делать. . .  Но надеюсь на благодарность. . . 
      Она лишь улыбнулась.  Хэнк отстегнул от пояса ножны с кинжалом и вручил девушке. 
      -- Велена! - Ральф схватил ее за руку. 
      -- Не смей мешать мне. 
      Девушка вывернулась и почти бегом кинулась к ванной комнате.  Ральф последовал за ней, но остановить Велену не успел - она исчезла за дверью, торопясь свершить свое правосудие. 
     
      Кронт, закрыв глаза, наслаждался теплой ванной.  Белый пар поднимался к потолку, оседая каплями на каменном своде, комнату заполняла расслабляющая духота. 
      Шум у двери заставил насторожиться.  Кронт лениво приподнял веки и с удивлением увидел Велену.  Девушка была необычно напряжена, из закушенной губы сочилась кровь.  Кронт быстро зажмурился, притворяясь, что ничего не заметил.  Он слышал, как Велена осторожно крадется ближе. 
      В тот момент, когда девушка замахнулась кинжалом, он резко распахнул глаза и перехватил ее руку.  Велена вскрикнула, но оружие свое не отпустила. 
      -- Что это с тобой? - Кронт выворачивал ей руку, пока кинжал не выпал из обессиленных пальцев. 
      Велена тяжело дышала.  Продолжая крепко держать девушку, Кронт поднял со дна ванны кинжал. 
      -- Ну, так ты расскажешь мне, что случилось?
      -- Я должна тебе рассказывать? А ты уже забыл об Иерониме? Негодяй!
      -- А, высокородный растрепал. . .  ну да ладно. . .  Смело с твоей стороны было на меня с кинжальчиком пойти.  Но глупо. 
      -- Отпусти ее, Кронт. 
      Ральф приставил меч к его горлу. 
      -- А вот и ты. . .  Где ты прятался, а?
      -- Отпусти ее. 
      Кронт развел руки в стороны - Велена, дрожа, отошла от ванны. 
      -- Брось кинжал. 
      Клинок звякнул о каменный пол. 
      -- Доволен, высокородный? Теперь можешь убить меня.  Убить безоружного голого человека - как раз по тебе. 
      -- Сделай это, Ральф, - глухо сказала Велена.  - Это будет справедливо. 
      Кронт расхохотался:
      -- О да, справедливо! Подло, но справедливо!
      -- Замолчи, - Ральф чувствовал, что у него затекла рука, но продолжал держать клинок у горла Кронта.  - Ты должен ответить за смерть Иеронима.  Но сейчас не лучший момент для этого. 
      -- Что ты несешь?! - вскричала Велена. 
      -- Втроем у нас больше шансов дойти до озера, чем вдвоем.  Поэтому я предлагаю отложить это дело.  А у хода из долины мы сразимся - честно, один на один.  До смерти противника. 
      Кронт ухмыльнулся:
      -- Это будет так помпезно. . .  ну да ладно, я не против.  Тем более, что ты наверняка найдешь причину увильнуть от боя. . . 
      -- Я буду драться.  За Иеронима и Велену.  Клянусь честью своего рода!
      -- Ладно, ладно. . .  а теперь вы дадите мне домыться? Или так и будете тут торчать?
      Ральф обнял Велену за плечи и вывел из ванной комнаты.  На пороге она обернулась, высвободилась из объятий Ральфа и вернулась за кинжалом Хэнка.  Кронт с развязной улыбочкой предложил ей присоединиться к нему в ванне, но девушка притворилась, что не расслышала, забрала кинжал и ушла. 
     
     
      Глава 14
      Человек на цепи
     
      Изгнанники покинули "отчаянную дыру" рано утром.  Солнце не проглядывало, но денек выдался не таким хмурым и дождливым, как обычно.