– Это не самое страшное, что может случиться. 
     
     Сейчас Тойвонен поджидал ее, вспоминая их вчерашнюю беседу.  «Да, - думал Эйнари, поправляя на полке статуэтки «Инфернального парада» , - скорбь – не худшее, что может случиться с человеком.  Хоть она и достаточно неприятна, никто еще не отменял расчленение, потрошение и, уж конечно, высасывание души». 
     Весело звякнул дверной колокольчик, извещая о чьем-то прибытии.  «Должно быть, это она», - подумал, разворачиваясь, Эйнари. 
     Но то была не Ангелина.  Общество тех, кого он видел сейчас перед собой, с одной стороны, забавляло Тойвонена, а с другой – было не слишком приятным. 
     - Ну что, дед, ты решил? – спросил, подойдя к прилавку, один из них, тот, что был постарше.  – Будешь платить? Или подождешь, пока твою лавочку разнесут к чертям собачьим?
     Тойвонен помнил их.  Ему, родившемуся в 1975 году на одной из рабочих окраин Ленинграда, был прекрасно знаком этот типаж.  «Реальные пацаны с района».  Короли ночной Вероны, мать их за ногу.  Злобные волчьи взгляды исподлобья, характерные жесты, особенная походка, сленг… Вот сленг с годами претерпевал изменения.  Все остальное – нет.  Разве что еще вот вместо жмыха – жевательный героин. 
     Он помнил их.  То были те же самые ребята, что и сорок лет назад. 
     «Считают, должно быть, что жизнь им чего-то недодала и, стало быть, нужно это взять самостоятельно, - подумал Эйнари.  – Вы, конечно, правы, ребятки, но, черт возьми, как же вы глупы, если думаете, что это надо делать вот так». 
     Финн внимательно посмотрел на лица обоих ребят.  Ни проблеска человечности в глазах.  Особенно у этого, старшего.  Действительно готовы на все. 
     Второй паренек, которому при всем желании нельзя было дать больше четырнадцати, выудил из кармана своих зауженных джинсов выкидной нож, обнажил лезвие и принялся поигрывать оружием, с намеком глядя на Тойвонена.  Финн только усмехнулся. 
     - Как ты сказал, к собачьим чертям? – спросил он, обращаясь к старшему из недоделанных рэкетиров.  – Знаешь, а я ведь с ними знаком.  Если хочешь, могу и тебя свести. 
     - Что за бред ты несешь? – парень с размаху хлопнул ладонью по дереву прилавка.  – Нам нужны деньги и поскорее!
     - Сейчас, - Эйнари зашарил руками под прилавком.  – Сейчас, сейчас…
     - Вот это другое дело, - заулыбался гопник.  Откуда ему было знать, что многолетние отношения с Бездной изменили не только внешность, но и душу стоявшего перед ним человека.  От мухи можно отмахиваться сколько угодно, но назойливое насекомое все равно не оставит вас в покое.  Эйнари с легкостью мог накостылять этим двоим и вышвырнуть их из лавки, но знал – на этом противостояние с тем, что обыватели зовут «теневым миром», вряд ли закончится. 
     Гораздо проще сунуть руки под прилавок и нащупать лежащий на секретной полке подарок мира, который на деле является теневым.  Крюки Человека-Секатора. 
     Седой морщинистый человек произнес странные слова, и стальные крюки мгновенно вросли в его плоть, а входная дверь стала единым целым со стеной.  Одним движением тот, кого, казалось, пальцем ткни – развалится, перемахнул через прилавок. 
     Это показалось малолетним бандитам настолько невероятным, что они не стали даже кричать. 
     «Смотри, кровожадный монстр!». 
     «Ты что, с ума сошел? Какой монстр?». 
     
     Кожа Ангелины зудела, словно в нее одновременно вонзились десятки тысяч крошечных иголок.  Это чувство возникло от предвкушения свидания с тайной. 
     Когда она шагнула на порог «Лавки ужасов», старый хозяин мыл пол.  Услышав колокольчик, он выпрямился и повернулся к девушке.  Морщинистое лицо расплылось в улыбке. 
     - День добрый, Ангелина, - сказал Тойвонен.  – Подождите немного, я отнесу в подсобку ведро и швабру. 
     Через пятнадцать минут финн и москвичка сидели за столиком в кафе “Mon”, расположенном прямо напротив магазина Эйнари.  Ангелина заказала кофе, Эйнари – двойной виски с содовой. 
     - Мир не таков, каким его представляют, - пригубив напиток, произнес хозяин «Лавки ужасов».  – Он не имеет даже отдаленного сходства с картиной, которая формируется в головах миллиардов людей под воздействием школьных учебников, родительских наставлений и телепрограмм.  Некоторые могут догадываться об этом – и таких довольно много.  Но истинная суть открывается весьма немногим.  Кому-то – после долгих, мучительных, и зачастую гибельных поисков.  Иным – так это произошло со мной – совершенно случайно.  Что, впрочем, не избавляет от размышлений о природе этой случайности.  Мои размышления продолжаются уже двадцать лет.  Но большинство соприкоснувшихся погибает, сходит с ума, а в лучшем случае – получает репутацию сумасшедших.  Я знаю лишь четверых, подобных себе, кто сохранил и жизнь и ясность рассудка…
     - Простите, я не все понимаю, - смущенно улыбнулась Ангелина.  – У вас двойная кодировка. 
     - Теперь вот я не понял, - усмехнулся Эйнари. 
     - Вы говорите загадками о загадке, - пояснила девушка. 
     - Что ж, верно, - кивнул Тойвонен.  – Попробую излагать проще.  Суть – точнее, правда о ней – заключается в том, что в нашем мире все время присутствует невероятное зло.  Настолько чудовищное, что даже дальние отголоски его проявлений способны нанести человеку непоправимый урон. 
     - Вы говорите о дьяволе? – уточнила его собеседница. 
     - Дьявол был бы не самой плохой компанией в сравнении с теми, кого порой можно встретить в ночных закоулках любого города, - вроде бы, Эйнари пробормотал эту фразу себе под нос, но Ангелина отчетливо расслышала каждое слово.