- Все в порядке?! – в комнату вбежал Гракх, за ним непробиваемой скалой шагал Рурк. 
     - Сам посмотри. 
     На мониторе была видна плохо освещенная пещера.  Вернее, небольшая часть пещеры.  Камера висела не то под потолком, не то высоко на стене.  У самой границы света и тьмы стояла шивера.  Боевая трансформация затронула лишь часть ее тела. 
     - Йарика – пророкотал Рурк.  – Жива. 
     - Это та “демонесса”? – спросил Гракх. 
     - Да. 
     - А она и правда ничего, а, Кэр?
     Но эрсати никак не отреагировал на услышанное.  Его взгляд был прикован к мутной картинке.  Шивера словно танцевала: постоянно смещалась, делала быстрые выпады, отпрыгивала.  У стены, не шелохнувшись, стояла Марна.  Руки ее были прижаты к груди.  На полу виднелись три тела.  Одно из них, распластанное без движения, принадлежало незнакомому мужчине.  Еще два скорчились, привалившись к стене: живы или нет – непонятно. 
     Внезапно темнота обрела форму.  Сразу три тени бросились на щиверу.  Одну она отбросила ударом цепи, вторую насадила на длинные когти, но третья ударила ее в грудь, повалила наземь. 
     - Где это?! – почти заорал Кэр. 
     Абель указал в сторону массивного люка.  Плохо обработанный металл резко контрастировал с чистотой комнаты. 
     Не дожидаясь остальных, эрсати бросился к люку. 
     
     * * *
     
     В Марне начала просыпаться надежда.  Шивера хоть и была одна, но отбивалась весьма успешно.  Кто ее атаковал, женщина понять не могла.  Просто в какой-то момент тьма оживала и исторгала из себя очередной сгусток.  Иногда ей казалось, что сгусток походил на медведя, иногда - на большую кошку или волка.  Но всегда неизменным оставались мелькающие клыки и когти, а также следовавший за очередной неудачной атакой рев. 
     Еще один раз она попыталась добраться до раненого мужчины, но стоило ей сделать пару шагов, как темнота ощерилась длинными желтыми зубами, в лицо дохнуло гнилью.  Марна еле успела отшатнуться.  Шивера бросилась чудовищу наперерез, полоснула его по морде.  Тварь тряхнула увенчанной гребнями головой, рыкнула и исчезла. 
     Марна ударилась спиной о стену.  Сердце до боли настойчиво рвалось из груди.  Пред глазами все еще стояла ощеренная морда.  Мозг отказывался принимать увиденное, отказывался понимать.  Не могло быть рядом с человеческим жилищем подобных созданий, не должны были люди иметь с ними ничего общего.  Женщина продолжала цепляться за тонкую соломинку привычных знаний, продолжала отвергать очевидные вещи. 
     “А вдруг обозналась? А вдруг показалось?”
     - Они ушли? - спросила она.  Сказать по правде, Марна и сама не верила в такую возможность, но молчать и дальше становилось все тяжелее. 
     Шивера не ответила, она неотрывно всматривалась в темноту, плавно переступала с ноги на ногу, вслушивалась.  Но, несмотря на всю настороженность, следующую атаку она отбить не смогла.  Их было трое, и вынырнули они почти одновременно.  Кусок цепи изогнулся змеей и устремился навстречу одному из чудовищ.  Удар был такой силы, что тварь, визжа, рухнула, как подкошенная. 
     - Грайверы. . .  - одними губами прошептала Марна. 
     Подобное существо, но значительно меньшего размера и с серой кожей, она видела всего единожды.  Да и то - мертвым.  С множеством огнестрельных ранений, без руки и обезглавленный, тот грайвер казался сейчас сущим младенцем, по сравнению с набросившимися на Йарику тварями.  Размером с человека, но не какого-нибудь хилого доходягу.  Под черной кожей перекатывались бугры мускулов.  Когти, которые изначально предназначалась для разрывания могил, и потому были короткими, теперь не уступали серпам шиверы, а то и превосходили их.  Острые иглоподобные зубы больше подошли бы вампиру из древних сказаний.  Неизменным остался лишь длинный язык. 
     Какая сила сделала из и без того ужасных существ еще более отталкивающих и смертоносных созданий, оставалось лишь гадать.  Однако рассуждать времени не было. 
     Обе твари наседали на шиверу.  Прижатая к земле, она держалась, лишь благодаря эффектам трансформации.  Сыплющиеся на нее удары уже давно бы убили обычного человека, разорвали его на части.  Но кожный покров, который обрел твердость камня, все еще отводил смерть. 
     Марна бросилась к оброненному камню.  Сейчас он показался ей неоправданно маленьким и легким.  Подняв, она что было сил, запустила его в голову ближайшей твари.