Драконов малость жалко…
     - Да что там какие-то Драконы-полудурки… - промямлил мой Дракон.  - С них только магическую оболочку содрало… Ну, может, поцарапало малость… Зарастёт! И сами они, пешочком, до Ворот в Ямане дотопают.  Ещё, может, с коровками по дороге развлекутся… - зависть отчётливо прозвучала в голосе Дракона.  – Но…
     Дракон замолчал и принялся искать что-то в своей бороде. 
     - Ну, рожай!
     - Ты убил Клукса…
     - А что такое? – не понял я.  – Надо было ждать, когда эта тварь прикончат тебя, и все они скопом возьмутся за меня грешного? Извини! У нас так не принято… Да и кто он такой, этот Клукс?
     - Клукс – древнейшая форма жизни.  Кто они и откуда пришли, я не знаю, но это единственные жители и Той, и Этой Сторон с истинно магической сущностью.  На сто процентов.  Ходили слухи, что Клуксы поглощают магию… Теперь-то я это точно знаю… – Дракон зябко передёрнулся всем телом.  – Даже Шианы, эти пожиратели душ, не способны впитывать или изменять магию Времени.  А ведь Шианы состоят из магии больше чем на две трети…
     Из всех пояснений Дракона по поводу этого мерзкого Клукса, меня больше всего огорчило слово “они”.  Выходило так, что список моих врагов с Той Стороны непрерывно рос в длину и ширину и начинал походить на довольно жуткую энциклопедию. 
     - И сколько их, этих Клуксов, на Той Стороне? – спросил я с надеждой услышать цифру “два” или, в самом плохом случае, “три”, но Дракон меня слегка разочаровал:
     - Да кто ж их знает?! После раздела Мира на Ту и Эту Стороны, Клуксы взяли на себя функцию охраны границы и, в общем, справляются.  Волну вторжения они остановили.  А то ведь люди, как крысы, лезли всюду, куда их не звали…
     Дракон с опаской посмотрел на меня и тихо добавил:
     - Теперь-то я понимаю, почему с вами, людьми, иметь дела никто не хочет… Клуксы считались истинно бессмертными, а ты убил… Вы, смертные, относитесь к жизни слишком уж легко.  Не умеете ценить чужую жизнь…
     - Ещё как умеем! – заверил я Дракона и, подчиняясь доминантной мысли моего организма, прошептал: – Убью…
     - Компанцева? – уточнил догадливый Дракон. 
     - Его, родимого! Как первоисточник всех мировых катаклизмов и моих личных бед.  Закопаю! У-у-х!. . 
     - А хочешь, я тебе помогу? – предложил вдруг Дракон, прищурившись, как Ленин на картине с детьми.  Я даже растерялся:
     - Не понял…
     - Компанцев сопротивляться, наверное, будет, а я его подержу, пока ты яму копать будешь.  Хочешь?
     После короткого раздумья я отказался от помощи непрофессионала:
     - Да пошёл ты!. .  Ещё придушишь, случаем… На кого я тогда охотиться буду?
     - Вот она, вся ваша людская сущность! Наметить себе какую-то невыполнимую или сверхненужную цель, звенеть о ней на каждом углу, ни черта не делать для воплощения в жизнь этой цели и, под шумок, обделывать какие-то свои, совершенно иные, делишки! И всё это вы называете политикой! Потому-то вас все и боятся! Непредсказуемости вашей и жестокости…Что вы вытворяете в Ямане? Да ты один, без всякой магии, скольких сегодня угробил?!
     - Что значит: “Ты один угробил”?! А, как же ты? Не въезжаю в тему! – возмутился я.  – Тебя, мудрилу “с большими полномочиями”, прислали сюда какие-то неведомые умные дяди с целью уничтожить неведомо чью собственность – артефакт… Так ты сформулировал нашу задачу?. .  Уничтожить! Без суда и следствия.  Чисто бандитский приёмчик.  Как ты теперь узнаешь, что это было на самом деле?
     - Опасный для мира предмет… - буркнул в бороду Дракон. 
     - Да хрен бы с ним! – распалялся я всё больше и больше.  – Я выполнял твой конкретный заказ! А ждал ты, почему-то, что я просто напугаю эту … В смысле, артефакт.  Я, по твоему, должен был сказать ему “Гав!” из-за угла?! Ну, извини, я тебя не понял! А что я получил в результате?! Кучу врагов?! Так хоть часть из них сдохла у ямы… И я так понимаю, что Клукс сожрал бы нас обоих, не подавился, а Шианы кости обсосали.  Так?!
     Дракон нехотя кивнул. 
     - Ага! Я так и знал, что это была допустимая самооборона с моей стороны! Да и как я, смертный, мог убить бессмертного Клукса? Ну, стрельнул… А уж его аллергия на серебро меня как-то не колышет! Следовало, конечно, подождать, когда он тебя, философа хвостатого, прикончит.  Поторопился я… Так мою ошибку не поздно исправить!
     Стволы обреза упёрлись Дракону в бок, и он застыл, как изваяние. 
     - Убери… - прошипел он. 
     - Что “убери”? – переспросил я.  – Тебя так мучает совесть, что из жалости я решил тебя…
     Многозначительно помолчав, я щёлкнул предохранителем.  Дракон подпрыгнул, но крыша не дала ему улететь далеко.  Он треснулся головой и зажмурился. 
     - Н-нда-а! – посочувствовал я Дракону.  – Мальчиш-Кибальчиш по сравнению с тобой гигант и стойкий оловянный солдатик!
     Я уже говорил, что мыслительный процесс у меня носит довольно сложный аналоговый характер? Вот по аналогии мне и пришла в голову одна мыслишка:
     - Слышь, ты! Молчун с острова Пасхи! А в каком обличии ты у Чёрных гномов клещи и кувалду спионерил? Уж не в моём ли?!
     Дракон жевал губы и помалкивал о чем-то, о своём, а в моей голове мысли потекли, как электроны в полевом транзисторе, лавиной. 
     - А помидоры?. .  Другое барахло?. .  Пластит…
     - Да кто бы мне с твоей мордой добровольно пластид отдал?! – встрепенулся Дракон.  – В полицию… Это да… С твоим фейсом… И мы уже приехали.  Петля Времени замкнулась, и ты должен…
     - Сидеть! – рявкнул я.  – Получается… Ты, гад ползучий, моими руками и с моей мордой все свои делишки здесь обделал, нарисовал меня, где только мог… Ворюга!. .  Наигрался с Шианами, я твою задницу из авоськи Клукса вытащил.  Всё это совершенно бесплатно или, как говаривала одна Сова, “безвоздмездно”! А теперь ты меня учишь жизнь любить?! Да за одно это тебя пристрелить надо из Большой Берты!
     Дракон недвижимо сидел и ждал. 
     - И врал ты мне всю дорогу, как девица на первом свидании, за нос меня водил! – продолжил я наезд.  – С конём этим золотым…
     - Ты сам видел…
     - Откуда я теперь знаю, что я там видел?! На какой он, кстати, глубине лежит на Бакланьем?
     - Десять метров.  Ну, около того…
     Я едва не задохнулся от возмущения, а потом рассмеялся, хотя и не очень весело:
     - Да уж! Без кессона не достанешь! А я, теперича, выходит дважды нищий олигарх?
     Дракон согласно кивнул, попытался улыбнуться в ответ, но я ткнул его стволами в бороду, и он спёкся. 
     - Убил бы тебя, гада, а башку твою хитрозадую, с бородой вместе, на стену присобачил… - процедил я сквозь зубы.  – Жаль, обрез без патронов не стреляет. 
     Я швырнул бесполезное оружие на заднее сидение и попытался открыть дверцу, чтобы выйти из машины.  Никаких ручек я на дверце не обнаружил, а повернувшись к Дракону, едва не закричал от первого впечатления: на торсе рокера “Шевчука”, без шеи, как у крокодила, немного косо сидела широко раскрытая пасть, усеянная зубами.  И она пыталась надеться на мою бедную голову! Я отпрянул к дверце, упёрся правой рукой в мокрый драконий нос, левой вцепился в бороду врага и, с целью подбодрить себя в свой смертный час, плюнул в разверстую пасть и заорал:
     - А ничего ты мне и не сделаешь!. . 
     Дракон отодвинулся от меня, захлопнул свою варежку и обнажил зубы в улыбке:
     - Ничего… Как и ты мне!. . 
     Драконьи мозги, я уверен, действовали по какой-то совершенно неведомой схеме, потому что в следующий момент, абсолютно для меня неожиданно, Дракон заявил:
     - Надо как-нибудь встретиться! У реки, у костерка посидим с друзьями, песни под гитару, воспоминания…
     И Дракон, прикрыв глаза и отчаянно фальшивя, прошипел:
     - “…Ш-што за выш-штрел?. .  Ток-ка повежло опять не мне-э!. . ” Опять же, гномов подразнить можно.  Они тебя ещё тыщу лет не забудут, кроты бесхвостые.