Разваливающаяся гнилая плоть почернела и обуглилась.  В небо взметнулся столб удушающего дыма.  Налетевшие порывы ветра уже в нескольких десятках футах над землей развеяли его без следа.  Однако у самой поверхности смрад стал еще сильнее.  Запах паленой, горелой плоти смешался с уже витающими здесь миазмами разложения. 
     Чародейка двинулась в очищенный, почерневший проход.  От мушиного гула не осталось ни следа.  Крылатые гады в спешке покидали место побоища, сотнями теряя менее расторопных сородичей. 
     А Мили продолжала идти.  Стены вокруг нее скукоживались, усыхали, покрываясь толстой коркой угля.  Разумеется, их толщина – примерно в семь футов, позволяла сохранять в самом центре остатки влаги.  Но девушку это не заботило.  Главное, что не было больше осклизлых останков, шевелящегося ковра червей. 
     Вивьен в нескольких шагах осторожно ступал за чародейкой.  Он больше поглядывал назад, опасаясь тыловой атаки.  Но ее все не было.  И это беспокоило.  Либо противник собирал силы, либо он вообще не считал нужным охранять свое… свой лагерь.  Если вспомнить, что за последние годы, десятилетия, а может, и сотни лет никто не мог противопоставить личам ничего серьезного, то во втором предположении была логика.  Была надежда. 
     Оказалось, что развалины представляют собой небольшой концентрический лабиринт.  Коридор, по которому шли путники, по спирали устремлялся к центру.  То и дело в стенах открывались темные провалы.  В царящем в них полумраке что-то натужно поднималось и опадало.  Вивьен заглянул внутрь всего один раз.  Там, на полу, покрытом толстым слоем слизи, наполовину в нее погруженный, лежал полупрозрачный кожистый кокон.  Его поверхность пронизывала паутину толстых, пульсирующих вен.  А внутри кокона кто-то беззвучно бился в судорогах. 
     Зрелище было отталкивающим.  Алхимик на мгновение представил, как это зарождающееся в корчах существо тянет из отравленной земли соки.  Как складываются в новом порядке куски мертвой плоти.  Как под действием чар некромантов умерший обретает новый облик, обретает новую жизнь. 
     Мили не готова была размышлять подобно Вивьену.  Девушка пришла убивать, пришла мстить.  И она это делала. 
     - В сторону! – прохрипела чародейка, и алхимик отшатнулся от уже раскаляющегося провала.  Тот стремительно превращался в кузнечный горн, начинал светиться изнутри.  Кокон разбух, став из продолговатого почти круглым, и лопнул.  В стороны разлетелись брызги.  Капли были тягучие и тяжелые.  Они расплескались по стенам, начали стекать, шипя и испаряясь.  В густой закипающей слизи билось бледно-серое тело – абсолютно безволосое, с длинными – ниже колен, руками и короткими кривыми ногами.  На искаженном болью лице выделялся широко распахнутый беззубый рот.  Существо словно пыталось вздохнуть, но все безрезультатно.  На тонкой, начавшей трескаться, коже вспучились большие кровавые пузыри.  Они надувались, меняли цвет от белого к пунцовому, а потом взрывались. 
     Весь вид сжигаемого чародейкой существа кричал о нестерпимой боли.  Хотя из его рта до сих пор не вырвалось ни звука.  Вивьен помнил, что утопленники не обращали на полученные ранения никакого внимания.  Кто же должен был родиться из этого кокона? Неужели?. . 
     Размышления алхимика прервались громким возгласом Мили:
     - Идем!
     Кричала она потому, что ветер наконец-то набрал такую силу, что превратился в небольшой ураган.  Его порывы заметно толкали в спину, поднимали и уносили в небо клубы пепла.  От этого над головами путников образовалось серое облако.  Ветер выдувал из лагеря личей все, что мог, и не спешил возвращать нечистоты обратно на землю.  Воздух сделался раскаленным.  Вонь почти исчезла, хотя дышать было все еще тяжело. 
     Уже почерневшее в провале существо продолжало извиваться.  Человек на его месте давно бы уже умер, а еще раньше потерял сознание от болевого шока.  Но нет, исчадье мертвой магии не сдавалось.  Не в силах двинуться с места и, тем более, причинить вред своим мучителям, оно выгорало дотла, но не сдавалось. 
     Мили упорно шла по коридору, а перед ней тек смертоносный огненный вал. 
     - Не боишься сжечь человека? – догоняя, прокричал Вивьен.  Он не понимал, каким образом девушка планирует спасти несчастного.  Ее мощь не давала ему шансов.  Вал не знал пощады. 
     - Я знаю, где он, - не оборачиваясь, ответила Мили, - чувствую его.  Он еще жив и находится в самом центре. 
     Алхимик только плечами пожал. 
     Путники больше не заглядывали в попадающиеся на пути провалы.