И уже один их вид, выдернутый из остальной картины, внушал трепет, переходящий в животный неконтролируемый страх.  Три черепа лежали рядом, став основанием, а четвертый венчал чудовищную пирамиду.  Оказалось, что жестокие челюсти миновали лишь один – самый верхний.  Обескровленное лицо, искаженное маской непередаваемого ужаса, подобно злому року смотрело на путников, предрекая им самые страшные муки. 
     - Звери на такое не способны, - дрогнувшим голосом сказал Маркус. 
     - Давайте поедем отсюда, - в глазах Мили читалась отчаянная мольба.  – Я обязательно приду в себя, я справлюсь.  Не могу все это видеть.  Мне кажется, что он следит за мной, - девушка указала на верхний череп.  – Это сводит меня с ума. 
     Воины переглянулись.  Оставаться здесь дольше не было никакого смысла.  Судьба конкурирующей группы вызывала множество вопросов.  Но их разрешение вполне могло продолжиться уже в пути.  Стараясь не выпачкаться к крови, Маркус и Вивьен вернулись к лошадям.  Те заметно нервничали.  Напряжение нарастало. 
     
     * * *
     
     Вивьен не находил себе места.  Внешне он оставался абсолютно спокойным, в то время как внутренне был взвинчен до предела.  Всегда уравновешенный и уверенный в себе, воин, не раз с честью выходивший из самых, казалось бы, безвыходных ситуаций, теперь до хруста в костяшках сжимал испытанную цепь.  Он чувствовал взгляд.  Тот же, что и позапрошлой ночью.  Тяжелый, пробирающий до глубины души, с самого ее дна поднимающий безысходную обреченность.  Вивьен ощущал себя загнанным зверем, зажатым в норе, откуда нет выхода.  И эту нору медленно, но неотвратимо затягивал мертвенный холод. 
     “Как этого не чувствуют остальные? - задавал он себе мысленный вопрос.  - А если чувствуют, то как держатся?”
     Он уже не знал, куда себя деть.  Сначала аккуратно, не подавая вида, высматривал соглядатая.  Потом в открытую.  А затем вообще начал вертеть головой из стороны в сторону, наплевав на скрытность.  Никого.  Однако алхимик был уверен, что это не игры воображения. 
     - Что такое? - недоуменно спросил Маркус. 
     Казалось, он и вправду не понимает в чем дело.  Покинув место жестокой расправы, путники вновь обрели уверенность в своих силах.  Даже Мили выглядела вполне бодрой. 
     - Взгляд, тот самый, - нехотя процедил Вивьен, - никто ничего не чувствует?
     Ответом стали неуверенные пожимания плечами. 
     - Слежка, может быть, не совсем обычная.  Нас ведут, - продолжал он.  - Я вновь почувствовал это почти сразу, как мы оставили то милое местечко с четверкой черепов.  Сдается мне, нас больше не прогоняют - предупреждения кончились. 
     Маркус хлопнул себе по лбу, отгоняя назойливого комара. 
     - И что же, теперь будем бояться? Мы неплохо справились с этими уродами ночью, справимся с ними снова. 
     - А где уверенность, что не придут другие? - вертя в руках нож, размышлял Брик.  – Ты же сам видел следы.  Они не принадлежали людям.  Но собрать пирамиду из голов, насколько я знаю, животным не под силу.  Я имею в виду обычных лесных тварей. 
     - Без толку говорим, - не желая продолжать спор, сказал Маркус.  - Придут, тогда и будем думать, как быть.  Или кто-то хочет повернуть обратно? - он обвел взглядом спутников. 
     - Мы не пройдем обратно, - сказал Вивьен.  – Мы все это знаем.  Глупо оглядываться.  Если дорога и есть, то только вперед. 
     - Вперед за Берганом? - хмыкнула Мили. 
     Путники поежились, обеспокоенно оглядываясь.  Лес, плотно обступающий дорогу, показался им еще более негостеприимным, чем речной берег прошлой ночью, когда на него выползали утопленники.  Но тогда врага было видно.  Теперь же – после лицезрения последствий кровавой бойни, чувство неопределенности рождало всевозможные химеры.  Оно крепко переплелось с ожиданием надвигающейся беды и потому исподволь подтачивало уверенность в собственных силах. 
     Между тем, тракт начал заметно забирать вверх.  Все чаще стали попадаться поросшие мхом валуны, разбросанные в беспорядке тут и там.  Лошади попытались сбавить темп, однако путники им этого не позволили. 
     - Какое хорошее место для засады… - вполголоса произнес Брик, с подозрением рассматривая очередной большой камень. 
     - Чтоб тебе пусто было! - недобро зыркнула на него Мили.  - Накликай еще. 
     - День же, солнце, - огрызнулся метатель, - совсем со страха с ума посходили?
     Будто в ответ на его слова где-то за спиной послышался долгий протяжный стон - заунывный и тягучий, будто грешная душа кричит из самой Преисподней. 
     - День, говоришь? – нервно сглотнула Мили. 
     - Может, волк? - прислушиваясь, предположил Брик.