Разве я не любил тебя и мать?! Мы радуемся жизни, и твоя мать, и Вальтрс, и Грезрат.  Мы делаем свое дело и все, о чем мы мечтаем, не за горами! Что ты будешь делать один?! Все демоны ищут тебя.  До конца дней ты будешь прозябать в своей империи, Бесхор. 
     — Это единственное, что меня удерживает, — покачал головой Бесхор.  — И ты это знаешь!
     — Сын, — Правитель Богрук вышел из-за стола, приблизившись к Бесхору и остановившись перед ним.  — Ради тебя, ради твоей матери, ради семьи, кроме которой у меня нет ничего, я иду на такие жертвы.  Однажды ты поймешь это… Я понимаю, ты напуган, но у нас есть то, что может поставить на колени любую галактику! У тебя самая крепкая армада, какой нет ни у одного Галактического Совета!
     — Но зачем тебе понадобилось убивать моего демона? — с горечью проговорил Бесхор.  — Я же покупал их для тебя! Сотнями, тысячами! Сколько ты просил!
     — Твой демон всегда был слаб, я сожалею, что не убил его раньше, — Правитель Богрук снова ласково взглянул на Правителя Бесхора, покачав головой, развел в недоумении руками.  — Я могу достать демона, сотню демонов, но не хочу тебя потерять, только и всего.  Я даже согласен отдать тебе Аграба, но и он не сможет противостоять тем демонам, которые объявила нам войну.  Ты проявил слабость, и ты должен это исправить! Разве ж я заставлял тебя ублажать Правителей, подсовывая им игрушки?! Ты сам выдал себя и перед демонами, и перед Правителями, поставив наш план под угрозу!
     — А ты? Ты не боишься, — раздосадовано бросил Бесхор. 
     — Возьми любую стаю, в которой самцы убивают.  Но стоит однажды напасть чужаку, и вся стая будет искать ему смерти.  Мы с Аграбом не нападаем на стаю, довольствуясь объедками, используя в своих экспериментах тех демонов, которые, как обраки, никому не нужны.  Это проигравшие и приговоренные к смерти.  Да, я беру их плоть, но кормлю их после, чтобы они могли жить.  И тот, кто принес мне клятву, вошел в число избранных! Я прикрою тебя, мой демон прикроет тебя, но не жди, что мы будем слушать твой бред о незнании законов.  Не раздражай нас, Бесхор! — голос его изменился, теперь он был угрожающим. 
     — Тебя всегда боялись, даже мать… Вы друг друга стоите, — рассмеялся Бесхор.  — Оба живете где-то там.  Вам и звезды-то не нужны, разве потешить самолюбие.  У тебя целая галактика, но что она представляет собой? Кто из людей мог бы сказать, что ты их Правитель? Здесь нет людей, здесь только Боги и шавки, которые вершат их судьбы.  Ты наказан за то, что вместо медуз охотился на обраков, заведомо зная, что им не спастись.  Но так далек от понимания!
     — Эти шавки держат в страхе сорок галактик, двенадцать из которых были твои, — истерично взвизгнул Правитель Богрук, заставляя замолчать Бесхора.  — Твоя мать всегда была умница, иначе твоя империя давно бы развалилась, — отец Бесхора вернулся за стол.  — У меня есть народ, и я отношусь к нему с любовью.  Я помню, что сила не прощает лишь одного — насилия над собой.  А сила других Правителей — моя пища.  Если им угодно, пусть бросают ее на ветер. 
     — Простите, мой Повелитель, но я все еще тут и жду.  Вы, очевидно, забыли обо мне? — напомнил о себе третий Правитель.  — Правитель Богрук, может быть, ты заплатишь?! А то жалкое твое нытье начинает действовать на нервы! Еще раз простите, мой Повелитель, но я начинаю сомневаться, что мы поступаем правильно, позволив твоему сыну принять на себя флот. 
     — Амлахрат! Уж не думаешь ли ты, что я доверю флот тебе?! — строго и с презрением бросил Правитель Богрук, заставив Правителя Амлахрата сжаться. 
     Лицо его стало испуганным, глазки забегали и дрогнули руки, которые он тут же спрятал за спину, сжимая и разжимая пальцы. 
     — Простите, мой Повелитель, я сказал лишнее. 
     — Бесхор, — приказал Правитель-отец.  — Заплати Амлахрату. 
     — Давай руку, — нехотя отозвался Бесхор, с неприязнью взглянув на Правителя, который охотно протянул вспотевшую ладонь, повертев ею в воздухе.  — Но это в последний раз!
     Он провел ладонью по руке Правителя Амлахрата, и тот удовлетворенно причмокнул, поклонившись Правителю за столом.  Спустя мгновение он исчез в дверях. 
     — Империя Анит… Четыре звезды… — Правитель Богрук склонился над бумагами, развернув экран монитора с пробегающими столбиками цифрами.  — Строительство почти закончилось, нам нужно успеть взять контроль над поставщиками.  Сколько им понадобилось времени, чтобы выпустить первый товар?
     — Чуть меньше года, девять месяцев, мой Правитель, — вынырнул из подпространства его демон.  — Но у меня есть подозрения, что они готовились много раньше, прежде чем решили объявить нам войну. 
     — Поди ж ты! — Правитель-отец покачал головой.  — Неужели я становлюсь стар, чтобы угнаться за девчонкой? Как она это сделала? Как это сделал демон Дайкона? Значит, я не ошибся, предполагая, что твой демон, Бесхор, продает наши секреты. 
     — Эта девчонка груба, неотесанна, объявлена вне закона — и избила тебя, самого могущественного Правителя во вселенной, — рассмеялся Правитель Бесхор, когда отец его раздраженно ударил по кружке с чаем, с силой швырнув ее в стену.  — Я начинаю ее гордиться! Все ж, она моя племянница, хоть ты и не считаешь ее внучкой.  Но я, я поставил бы на нее!
     — С твоей помощью, сынок! — отозвался отец, потирая виски.  — Мне это кажется, или я действительно слышу… Не могу сосредоточиться. 
     — … Наш дом сегодня дан нам за терпение, и будем славить Правителей Анит и Зарт… Огонь исходит из их очей… Мы вновь наполним радостью наш мир… — Правитель Бесхор усмехнулся, поглядывая на отца свысока.  — Отец, кто мог бы так засорить эфир подпространства?!
     Правитель-отец изумленно вскинул брови, прислушиваясь к себе.  Покачал отрицательно головой — нахмурился, снова раздражаясь.  Он на какое-то время ушел в подпространство, чтобы лучше услышать то, что ему мешало. 
     — Ну, вспомни, вспомни, старик! — посмеиваясь, попросил Бесхор. 
     — Здесь?! — опешил Богрук, испуганно уставившись на стены. 
     — Нет, где-то далеко, но могу себе представить, как много можно сделать, имея под рукой такую мощную радиостанцию, которая летит прямо в сознание. 
     — Отродье Дайкона и ее демон нашли себе новых союзников?! — Богрук с досадой поморщился, словно от головной боли, потирая виски.  Выглядел он удивленным.  — Нет, этого я сказать не могу, но это не демоны… — он растеряно нахмурился.  — Это где-то здесь, у нас… под носом.  Нужно проверить все ближайшие империи. 
     — Это в Аэльлое, — рассмеялся Правитель Бесхор.  — Там эта тварь горлопанит много мощнее. 
     — Я должен знать, с чем мы столкнулись, — испуганно взглянул на него Правитель Бесхор.  — Зарт… Попробуй пощупать его.  Только Каффа и Зарт отсутствовали долгое время, остальные были на виду.  Не сомневаюсь, именно они взорвали галактику, обнаружив новый разлом.  Тогда у нас сильные конкуренты.  И кого они притащили с собой?! Выясни это! — приказал Бесхор.