А мы не успеваем, он тает…
     Демон Каффы всхлипнул, издав глубокий стон, сжавшись в комок. 
     — Я понесу его! — попросил он голосом, полным отчаяния. 
     — Черт! — Анна хлопнула себя щупальцем по лицу, там, где чувствовала лоб.  — Подожди Кафи, рано его хоронить… Доставайте его плесень! Кто сколько может, — приказала она столпившимся демонам и Зарту.  — Он знал, что она спасет ему жизнь, надо накормить его ею. 
     Правитель Зарт понял ее с полуслова, выплывая в пространство и высыпая свой мешочек, который не успел распылить, в рот Правителя Каффы. 
     — Умно! Кажется, плесень нейтрализует яд… — через какое-то время сообщил он. 
     Контуры Каффы стали четче, а поле его чуть плотнее…
     Анна развела руками. 
     — Я высыпала… всю! — расстроилась она. 
     Демоны виновато переглянулись, молча подражая Анне. 
     — Думаю, на какое-то время это его поддержит, но этого мало… — Зарт тяжело покачал головой.  — До дома слишком далеко. 
     Он с тоской взглянув в ту сторону, где застыли маленькие звездочки, едва видимые среди огромного количества скоплений галактик. 
     — Я понесу, — Анна вынула меч, обратив внимание, что свет его, который всегда был светло-рубиновым, теперь стал кроваво-красным и даже темным.  — Где-то там, внутри меня, упрятана сила тридцати восьми медуз морока… Черт, если я выпью чуток, думаю, я смогу… Только как? — она пыталась нащупать в себе чужую силу, не чувствуя ее.  — Она где-то есть, а родить ее не могу!
     — Пей меч, как силу, — посоветовал Дай.  — В принципе, он и есть сила, но, похоже, не наша. 
     — А если ты со мной поделишься, я тебе помогу, — слабо улыбнувшись, проговорил Зарт, испытывая нетерпение.  — Мы могли бы и демонов подкормить кровью. 
     Анна тряхнула мечом, приноравливаясь.  И не успела подумать, как сила полилась в нее, будто она собирала ее мечом, заполняя то место, которое было теперь почти пустым. 
     — Хватит, — остановил ее Зарт.  — Делись с нами! Со всеми! — приказал он. 
     Анна выдавила из меча еще силу, сливая ее и позволив Зарту втянуть мечом.  И протянула демонам щупальце, которое засветилось. 
     — Удивительно безвкусная, — причмокнул Зарт, сделав то же самое.  — Она пресная, как… как… ничего подобного никогда не пробовал!
     — Зато питательная, — недовольно проворчала Анна.  И выдавила уже свою, понимая, что легко ее восстановит.  — Пей, Божок, только что родивший галактику!
     — Вот это другое дело! — усмехнулся Правитель Зарт, повеселев. 
     
     Путь до корабля, где располагался портал, занял три месяца.  Двигались быстро, на пределе возможности, не останавливаясь на отдых, по очереди передавая друг другу тело угасающего Правителя.  Силы Каффы, которая была заключена в плесени, оказалось недостаточно, он снова таял, и теперь его едва ли хватило бы, чтобы скатать теннисный мяч.  Его укутывали силой, не позволяя выйти последнему туману, который от него оставался.  Анна, которая видела мать, когда та собирала на планете силу, так ею не насытившись, переживала о Каффе больше, чем Зарт.  Она стараясь сдержать эмоции и мысли, не показывая ему, что и своя сила не всегда может поднять Правителя, если он пуст.  И успокаивала себя, что, по крайне мере, в своей империи он родится человеком, однажды вспомнив, что он Правитель. 
     — Где-то здесь он просыпал ее еще, — Анна нашла ту рубку, в которой Каффа разбирал свой мешок, доставая продукты. 
     Споры собрали с величайшей осторожностью, разжимая его губы мечом и всыпая пыль ему в рот.  Теперь он едва ли выглядел как Правитель, уместившись у Зарта в рюкзаке, где его крепко прижимал к себе обезумевший от горя демон, закрывая своим телом. 
     — Боже, мы почти дома! — раздраженно бросила Анна. 
     — Пока не дома, — озабоченно сообщил Дай.  — Портал открыт на Черную Дыру, а оттуда на звезды империи Гидра, где налаживают производство, — он с сомнением поболтал щупальцами, словно настраивал их, как антенны.  — Черную Дыру он не переживет. 
     — И мы еще не знаем, что происходит дома, — мрачно предрек Правитель Зарт.  — Нас не было больше полугода. 
     — Знаем! Уже знаем! — Дай кивнул на трех демонов, которые выплыли из подпространства. 
     — На нас напали… На империю Карсад, — мрачно сообщили демоны, которые дожидались их у открытого портала.  — Нет, не галактический флот, а возмущенные жертвы конфликта, к которым Совет относится благосклонно.  Бои идут, в основном, на окраинах, в районах автономии.  Боевой флот Олеома изматывают, гоняя по всей галактике.  И ждут, когда подойдет флотилия Акроноса и двух галактик, которые выступили на стороне Бесхора.  Половина демонов Дайкон на боевых крейсерах.  Мы закрываем звезды, используя свои методы. 
     — А требования? — побледнел Зарт, теряя силу. 
     — Те же.  Выдать демона и малолетнюю Правительницу Анит, которая приговорена к пожизненному заключению на Сорее.  Таковы условия Бесхора, который подал на нас в суд, обращаясь за защитой своей империи от демонов.  Он ведет переговоры с центральной Черной Дырой галактики Аэльлоя, с просьбой назначить ему нового демона, обещая изгнавшим нас демонам взорвать Черную Дыру Дайкон вместе с предателями. 
     — И-и?! — вытянулось лицо у Анны, она нервно хихикнула.  — Как он собирается это сделать?
     — Собрать первоживущих, которые поддержат его в любом случае, чтобы получить зарядные устройства для своих империй.  Их теперь доставляют контрабандой из других галактик, где торгуют Правители Вальтрс и Грезрат, два брата Бесхора.  Но те тоже сократили продажу в разы, объявив, будто заряжали большую часть зарядных устройств в империи Бесхора.  Прошло семь месяцев, запасы зарядных устройств у оптовиков подходят к концу.  Их доставляют и с Маттеруса, по ценам в десятки раз выше.  Простым смертным их уже не купить. 
     — А что Катрин?! — вскинулись одновременно и Зарт, и Анна. 
     — Объявила себя сторонницей Бесхора… Она помогает в переговорах с демонами и участвует в заседаниях Акроноса, сдерживая его флотилию.  Мы разработали стратегию, которая, безусловно, пока работает.  Первое, нападение должно состояться одновременно.  И на Черную Дыру, и на империю Карсад, — демон рассмеялся, остальные сдержано хихикнули.