- Не успел бы, – буркнул Макс.  - Никто бы ему не позволил.  А спасибо надо говорить Ивану и Владу.  Если бы не они, нам обоим несдобровать.  И вообще, Рит, не обижайся, но драться я тебя больше не пущу. 
      Рита улыбнулась и здоровой рукой коснулась его плеча:
      - Не волнуйся за меня.  Ничего страшного не произошло.  На голове только царапина.  Кость цела.  Иван сказал, что с рукой тоже все будет в порядке.  Раны заживут быстро.  Может быть, даже шрама не останется. 
      Она весело сверкнула зелеными глазами:
      - И не забывай, что я тоже кошка.  А у кошек девять жизней.  И заживает все как на кошке. 
      Насчет «девяти жизней» Максим был не согласен.  А то, что раны у них заживают гораздо быстрее, чем у обычных людей, он знал.  Убедился на собственном опыте.  И это немного успокаивало. 
      Голос Риты стал серьезнее:
      - А вот насчет того, чтобы мне запретить участвовать в схватках, забудь.  Если бы я была обычной девушкой, другое дело, но я рысь-оборотень.  Это мое предназначение так же, как и твое.  Так что с этим тебе придется смириться. 
      Максим не стал спорить.  Рита была права.  Но про себя он решил обязательно вернуться к этому разговору. 
      И вот опять они сидели за столом.  И перед каждым стояла чашка с «боевым чайком».  Так же, как еще несколько часов назад, перед выходом на охоту.  Но вот только вид у всех был потрепанный и настроение гораздо хуже. 
      Иван поднял глаза и обратился к Максиму:
      - Ты то как? Все в порядке?
      - Со мной все в порядке, – ответил Макс.  – Ни царапины.  Немного ребра отбил, когда упал с этим уродом.  Но это пустяки, Уже почти не болит. 
      - Хорошо, – сказал Иван.  – Если будет болеть, смажь мазью от ушибов, как рукой снимет. 
      Потом Иван кашлянул и продолжил:
      - Ну, что, ребята, подведем итоги.  Все пошло не совсем так, как я предполагал.  Я никогда еще не имел дело с такими большими стаями.  И даже не подумал о том, что они могут разделиться на две группы.  С другой стороны, оно может и к лучшему.  Не представляю, чем бы все кончилось, если бы пришла вся стая. 
      Сказав это, он посмотрел на Риту.  Девушка опустила глаза. 
      - Но здесь моя вина, понадеялся на наше количество.  И не учел, что для вас это первая охота и совершенно нет опыта.  Было очень рискованно делать одну большую засаду на всю стаю.  Здесь бы больше подошла другая тактика: дать волкам-оборотням разойтись и по одиночке их перебить.  Но сейчас уже поздно об этом говорить.  Что сделано, то сделано.  И хорошо, что все живы.  Но теперь мы попали в очень рискованную скверную ситуацию.  Часть стаи осталась разгуливать по округе, и теперь они обязательно узнают о нас.  Насколько я знаю волков-оборотней, они не успокоятся до тех пор, пока не покончат с нами, или не погибнут сами.  Какое то время местным жителям и даже скоту ничего не угрожает.  Теперь у волков только одна цель – мы, их извечные враги, рыси-оборотни.  Теперь ими будет двигать не только жажда убийства и голод, но и чувство инстинктивной ненависти к нам, а так же желание отомстить за своих сородичей.  И за оставшиеся ночи полнолуния они постараются до нас добраться.  Мы себя обнаружили, хотя это случилось бы в любом случае, раз они разделились.  Но теперь кто охотник, а кто дичь неясно.  В оставшейся части волчьей стаи, все здоровы, а у нас двое раненых. 
      - Я не считаю себя раненым, – обижено возразил Влад.  – Подумаешь, на два когтя меньше.  Рука уже не болит.  И если будет надо, глотну на всякий случай обезболивающего и покажу этим тварям, какой я раненый. 
      - Ну, хорошо, – согласился с Владом Иван.  – Предположим, что ты еще можешь участвовать в схватках, но Рита точно нет.  Во-первых, серьезная рана руки полностью исключает это, во-вторых, она потеряла много крови и нужно не меньше двух недель, чтобы ее организм полностью восстановился. 
      - Кстати, Рита, как так получилось, что ты сцепилась с этим волком? Я же предупреждал, чтобы вы избегали подобных единоборств. 
      Рита посмотрела на Ивана и сказала:
      - Сама виновата.