Затем в комнату ушла Рита.  После обращения она мягкой походкой прошла к окну, коснувшись пушистой головой руки Макса.  За ней обернулся Влад.  Когда он выпрыгнул в окно, Максим улыбнулся.  Даже сейчас Влад напомнил ему большую рыжую мягкую игрушку.  Макс обернулся последним.  Когда он выпрыгнул на улицу, все его ждали в густой тени стены дома.  Дождь, ливший весь день, прекратился.  На темном небе сквозь рваные сизые края туч временами проглядывал пронзительно-яркий равнодушный диск луны.  Максим заметил, что луна имеет красноватый оттенок.  Он знал, что это следствие каких-то атмосферных явлений.  Но все равно, ночное светило ассоциировалось с неким мрачным кровавым символом. 
      - За мной, – Макс почувствовал в голове голос Ивана. 
     
      ***
     
      Рыси бесшумными тенями покинули сад.  Первым бежал Иван, за ним Рита и Влад, Максим замыкающим.  Его немного забавляло, что от его друзей и от него самого пахло как от елок.  Но Максим не мог не признать, что хитрость была удачной.  Естественный запах рыси, практически не пробивался сквозь аромат смолы и хвои.  А в этом лесном краю эти запахи были обычны.  Кошачье зрение не нуждалось в дополнительном освещении.  Максим отчетливо видел каждый кустик, каждую веточку, мимо которых они пробегали.  Настроение было приподнятое.  Действительно, после обращения он чувствовал себя гораздо увереннее.  Страха не было вообще.  Он ощущал в душе свирепую решительность, и даже азарт.  Теперь, когда он был в зверином облике, «крик оборотня» превратился из шепота, постоянно звучащего где-то на краю сознания, в настоящий «крик», который Максим ощущал каждой мышцей своего тела.  Но это ощущение не отвлекало и не раздражало, а наоборот, как будто стимулировало боевой настрой.  Он знал, что его друзья-рыси испытывают те же чувства.  И от этого становилось спокойно и даже весело на сердце.  Макс подумал о том, что, наверное, им постепенно завладевает эйфория предстоящего боя. 
      Минуя последний покосившийся забор, они вышли к реке недалеко от моста.  Все было тихо.  Лишь слышалось журчание воды и слабый шорох сухого камыша.  На противоположном берегу угрожающе возвышался неприветливый лес.  Но сейчас это была не просто темная бесформенная стена.  Рыси отчетливо видели каждое дерево, и даже слабый просвет дороги, уходящей в чащу.  Времени терять было нельзя.  Волки могли появиться каждую минуту.  Рыси быстро подошли к мосту и разошлись по заранее намеченным местам. 
      Рита, так как была поменьше, залегла в ложбинке, которую еще вчера увидел Иван.  Влад скрылся за густым кустом, находящимся через дорогу напротив убежища Риты. 
      Метрах в двадцати от нее Максим нырнул под настил моста.  Куда исчез Иван, он даже не заметил, но подозревал, что тот затаился за небольшим бугорком, который находился в некотором отдалении перед мостом. 
      Тем временем луна достигла своей наивысшей точки.  Время настало.  Максим осторожно высунул голову из-за сваи моста и посмотрел в сторону леса на другом берегу.  Он ничего не увидел.  Но вдруг откуда-то из глубин массива раздался низкий вой, от которого шерсть на загривке встала дыбом.  Это был даже не вой, а какой-то вибрирующий рев.  Прав был дед Паук - так обычные волки не воют.  Этот звук только отдалено напоминал их перекличку.  Не успел этот голос замолкнуть, как с той же стороны, но значительно правее, зазвучал ответный рев, очень похожий на первый, только заметно тоньше и протяжнее.  Если бы Максим был в человеческом виде, он наверняка бы, покрылся испариной от такого кошмарного «концерта».  А так он только рефлекторно выпустил когти и впился ими во влажную почву.  Первый голос зазвучал вновь с новой силой.  В нем слышалось торжество, вызов и неутолимый голод.  Действительно, волки-оборотни никого не боялись и обнаглели, громогласно оповещая всю округу о том, что «хозяева» вышли на охоту, предвкушая кровавый пир - праздник смерти.  Но они еще были далеко, никак не меньше нескольких километров от деревни.  Значит, минут десять-пятнадцать придется подождать.  Максим подумал о том, что Иван не ошибся со временем и шансы на успех неуклонно растут.  Немного смущало то, что голоса в лесу прозвучали на большом расстоянии друг от друга.  Создавалось впечатление, что волки идут не обычной колонной, след в след, а развернутой цепью.  Смысла в таком построении он не видел, но предпочел не забивать себе голову лишними мыслями.  «Ничего, - подумал Максим – сейчас соберутся перед мостом все вместе и заявятся всей стаей.  Никуда не денутся».  Он повернул голову и посмотрел туда, где должны быть его друзья.  Ни шороха, ни звука.  Даже он, с его обостренным зрением и слухом, не заметил и намека на присутствие на таком маленьком участке трех крупных и грозных хищников.  Все же рыси, прирожденные засадные охотники.  Максим глубоко втянул ноздрями воздух.