Именно навсегда.  Смысл этого слова, казавшийся раньше напыщенной бравадой, изменился, упав в мысли тяжелым камнем своей значимости.  Я провожала взглядом его фигуру, которая через мгновение скроется за выступом кухонного косяка, не смея даже моргнуть.  Предсказанное будущее пылало в воображении и мне отчаянно захотелось задержать мага, повиснуть у него на шее, умолять о помощи и. . .  просить остаться. . .  в нашем мире. . .  со мной. 
      У двери он остановился и, держась за обналичник, обернулся ко мне.  После долгого пристального взгляда по его губам скользнула удивленно-самоуверенная улыбка.  Каждое нервное окончание моего тела отозвалось напряженным покалыванием.  Мгновение, и его лицо оказалось столь близко к моему, что холодное дыхание коснулось ресниц. 
      -- Твои желания могут погубить тебя, -- прошептал он и прикоснулся губами к моим. 
      Дикая, чертовски опасная и божественно пьянящая карусель образов и ощущений выбросила меня из реального мира.  Яркие вспышки ослепляли, сбрасывая затем в полную темноту.  Мне было жарко от холода и больно от нежности. 
      А его волосы действительно оказались очень мягкими и гладкими на ощупь. 
     
      ***
     
      Не встречавший препятствий ветер пробирал до костей.  Марго посильнее запахнула пальто, не пытаясь остановить текущие слезы.  Соленые капли, застывая на щеках, оставляли зудящие дорожки.  Наклонившись, Марго зачерпнула горсть земли и кинула в глубокую яму, куда только что опустили деревянное пристанище ее матери.  Из памяти выплывали забытые эпизоды, воскрешая теплую улыбку, легкие прикосновения и красивый голос самого дорогого человека на земле.  Человека, которого больше нет.  Маргарита обняла за талию стоявшего рядом гранитным изваянием брата и уткнулась носом в его плечо.  Широкая грубоватая ладонь, прошлась по ее волосам. 
      -- Все будет хорошо, Ритунь. 
      -- Нет, не будет, -- ответила она.  -- Больше ничего не будет. 
      Рядом, понуро опустив голову, стоял отец.  Маргарита вдруг осознала, что лишь потеряв, сумела понять, что было ей дороже всего на свете.  Люди, от которых она сбежала когда-то за свободой, за мечтой, люди, от которых она избавилась, как от клетки, на самом деле были важнее вечеринок, друзей и даже творчества.  Она поняла это слишком поздно. 
     
      ***
     
      Уже несколько часов подряд я пыталась заснуть.  Веки слипались, усталость, обосновавшаяся в каждой клеточке тела, не разрешала даже поднять голову.  От скуренных сигарет слегка мутило.  Не хотелось ни есть, ни пить, только спать.  Но я не могла.  Не могла заставить мозг отключиться.  Лежа с закрытыми глазами на удобной подушке под теплым одеялом я пыталась сложить головоломку, не в состоянии выбросить ее из мыслей хотя бы ради сна.  Что-то не срасталось в последовательности событий.  Но что? Нужно еще раз пройтись по порядку.  Стражи хотят проникнуть в мир людей.  Для этого они наслали на девчонок сны, показывая свою мощь и силу, предупреждая о появлении.  Они хотят заставить миллионы людей думать о себе.  Для этого и нужны книга, картины и музыка.  Они убили близких людей каждой из проводниц, чтобы изолировать их, заставить думать только о себе? Возможно.  Еще они послали сны о старухе Яне и мне.  Зачем? Ведь наши находки говорили о необходимости уйти в сторону, не позволить им набрать мощь.  Этого хотел и Вильгельм.  Может быть именно он привел нас к Цветковой? Почему не сказал? Грэйв старается исправить свою ошибку, не допустить пришествия Стражей, лишить их необходимой силы.  Но как он вообще сумел прийти? Кто он? Кто он СЕЙЧАС? И почему пришел именно ко мне? Его сказки про мое влияние на девчонок неправдоподобны.  Все казалось до абсурда просто и логично.  Именно это и настораживало.  Именно это и не давало уснуть, потому что само присутствие логики в череде абсолютно нереальных событий абсурдно. 
     
      ГЛАВА 3.  ЗАКАТ. 
     
      По облезшему карнизу размазывался снег.  Я вглядывалась в затянутое смогом и тучами небо, надеясь углядеть перемены окружающего мира.  Город был спокоен, упиваясь обычной суетливой реальностью.  Никакого намека на агонизирующее преддверие Апокалипсиса, никакой беспричинной тревоги, ни одной катастрофы за последние три недели.  Я обернулась на стук в дверь. 
      -- Открыто. 
      В проеме показалась белая фигура Кристины. 
      -- Дождались наконец-то, -- крикнула она из прихожей, стягивая сапоги.  -- Я думала, что снега так и не увижу.