Тот рассыпался у него в руках, и его останки унесло ветром, словно и не было его вовсе. 
     Иан глубоко вдохнул прогорклый воздух планеты.  Он, наконец, вспомнил это место.  Здесь когда-то закончилась его прошлая жизнь… Иан закрыл глаза…
     
     Развалины дома воняли.  Но Хирургу лучше знать.  По правде говоря, лучшего укрытия им было не найти.  Дьявол исчез из виду еще до того как мы вошли в развалины, так что нельзя было предугадать где точно он укрылся.  Но Хирург сказал, что мы его найдем… Сегодня он особенно возбужден… никогда его таким не видел. 
     Захрипел передатчик:
     - Франц! Луи! Остаетесь здесь, прикрываете наши спины, - почти шепотом сказал Вордкипер.  – Остальным идти за мной.  Прикрывайте Хирурга. 
     - Вас понял… - ответил я и, переглянувшись с Луи, занял позицию на полуразрушенной лестничной площадке.  Медальон на шее вибрировал как сумасшедший.  Всю жизнь я носил эту чертову колбу с куском ногтя Дьявола и вот надо же, пригодилось.  Как будто Хирург заранее знал, что и как случится…
     Он повел остальных через пролом в стене, чуть севернее.  Отряд шел медленно и осторожно.  Впрочем, броня не позволяла идти иначе.  Впереди шел Хирург.  На нем был старый противорадиационный костюм усиленный титановыми пластинами и несколькими сервоприводами на суставах.  В руках наготове он держал импульсный жезл и обрез собственной сборки.  Все оружие, что мы имели, сделал Хирург. 
     «Черт, сколько же ему лет? - подумал я.  - За двадцать с чертом лет службы в «Знамении» я уже устал задаваться этим вопросом, но каждый раз, когда вижу его не стареющее лицо…»
     - Соберись, Франц… - прохрипел передатчик.  Это был Луи.  К черту его. 
     Позади Хирурга шел Генри Вордкипер.  Младший брат какого-то сумасшедшего, посмертно награжденного лентой героя за самоубийственную диверсию, разрушившею одну из резиденций Дьявола.  Он старался не отставать от славы брата.  Чертовски талантливый подрывник, но как человек, редкостная сволочь…
     За ними следом двигалась Кэт.  Сложно сказать «шла», когда говоришь о ней.  Я с отвращением вспоминаю тот день, когда впервые увидел ее на операционном столе у Хирурга, когда тот приделывал ей автопротез вместо ноги.  Знал бы я, что она так изменится за следующие несколько лет… Я уже не уверен, что она – человек.  Хирург заменил автопротезом все конечности… а после диверсии в Мексике половина ее органов – механические.  Она безумно предана Хирургу… с трудом верится, что она его дочь. 
     Замыкал группу Велесов Андрей. . .  наемник, тоже русский, как и Кэт.  Он быстро сделал карьеру в «Знамении».  Талантливый солдат, бесспорно…
     Я оглядел местность.  Точка обзора была великолепная.  На многие километры вокруг раскинулся выгоревший пейзаж с торчащими повсюду останками небоскребов.  Точно гнилые мертвые зубы они вспарывали серое небо своими покореженными остовами. 
     Захрипел передатчик.  Говорил Луи. 
     - Хирург всю жизнь преследует Дьявола, - сказал он, - Семь лет назад, во время одной из операций очищения мы на него наткнулись… недалеко от этих мест, кстати. 
     - Ты его видел? – спросил я. 
     - Да.  Он поубивал к чертовой матери всю команду.  В живых остался только Хирург, я и Генри.  С тех пор я не сомневаюсь что он долбанный демон…
     - Веришь в этот библейский бред? – раздраженно спросил я.  Меня всегда выводили из себя подобные разговоры.  Всю жизнь я только и слышал о зверствах и о Дьяволе. 
     - Верю, мальчик… и советую тебе прикусить язык.  Вместе с Хирургом я гоняюсь за ним по всей хреновой планете уже не первый десяток лет.  Ему хоть всю обойму в голову всади – а ему наср…
     Зашипел передатчик. 
     - Как обстановка? – спросил Вордкипер.  Голос напряженный, возбужденный, неприятный. 
     - Все тихо, - ответил Луи. 
     Я осмотрел свой сектор обстрела.  Несколько бетонных плит загораживали обзор, а в остальном это было похоже на стрельбище – все условия для хорошего выстрела.  Я приставил винтовку к плечу и откалибровал прицел.  Моя роль в этом безумии была ролью снайпера. 
     - Так что же никто его ни разу не поймал? – спросил я тихо, настраивая прицел. 
     - Поймали один раз.  Семь лет назад.  Тогда он всех и разорвал, кроме Хирурга и Генри.  Ну и меня… мне повезло, я был далеко от его когтей…
     - Так у него и когти есть?
     - Да хрен его знает.  Если он одним замахом может разрубить к чертовой матери человека напополам – как это еще назвать? Ты же сам знаешь, он и летать может.  Чтобы летать, нужны крылья.