— Похоже, и они на ладан дышат… Заметил, там осталась кровь?
     — Учуял… За тыщу парсек могу унюхать кровище Правителя, — обливаясь серостью, обронил на ходу демон.  — Наверное, Кара разбила Карсаду нос… А можно, я вернусь и полижу то место? — пошутил демон. 
     — Дай! — прикрикнула на него Анна. 
     — Хорошо, тогда разобьем твой! — усмехнулся демон. 
     — Где-то же они должны остановиться, чтобы восстановить силы… — прохрипела Анна, стараясь резким выдохом вытолкнуть застрявший в легких комок.  — Как они так быстро успели нас обогнать?!
     Внутри ее все свистело, горело, сжималось.  Выглядела она не лучше демона.  Кровь не восстанавливалась, здесь было пусто, ни одной звезды или галактики поблизости — все они остались где-то там, сбоку.  Туннель почти не петлял, сила возвращалась к Марише по прямому пути. 
     — И подкормиться… — снова простонал демон.  — Им тоже нужно пожрать! Там особь, женского полу… Черт возьми, Карсад не бездонная бочка! Откуда у него столько крови?! Он уже трижды покормил ее… Кстати, Дайкон иногда тоже на ходу закусывал молниями, так что кровища из него так и хлестала! — укорил он ее.  — Я всегда был сыт!
     — А смысл?! — рассмеялась Анна.  — Я выдавливаю силу, чтобы закусить силой, чтобы у меня прибыло сил… Да Бог с ней, была бы, не жалко, а где взять?!
     Голод и жажда становились невыносимыми…
     Чем же питались Правители?! Неужели Создатель, создавая Правителей, напрочь забыл дать им пищу?! Наверное, в те далекие времена вот с таким вожделением и слюнотечением Правители рыскали бог знает где, ибо пространства не было и в помине, и жутко завидовали охотникам, которые лучились силой.  Анна пожалела, что она не из их числа, и порадовалась, что не жила в то время — она бы тоже не отказалась от парочки медуз, а лучше охотник, который отсюда смотрелся, как жареный поросенок на блюде. 
     — С какой же скоростью они летят?! — попробовала прикинуть она, отвлекая себя от мыслей о еде.  — Относительно пространства, скорость подпространства возрастает в квадратной пропорциональности… А в прокладке квадрат квадрата скорости света…
     Пока она думала о чем угодно, казалось, есть хочется меньше.  И она думала о той же скорости, о переходах квант мезона, когда нуклон становиться.  Но даже ненавистная физика протос и просто частиц, ровно, как и ядерная геометрия, не придавали сил.  О диноторке, преподавателе подготовительно-вводного курса она вспоминала почти с любовью.  Он остался где-то там, как точка, стремящаяся к нулю — и только эта точка удерживала ее в этом мире.  А за нею лица — матери, Краса, Селины.  Такие родные, такие любимые — и таяли, как демон. 
     — Не знаю… Таких скоростей не бывает! — простонал Дай.  — Еще немного, и обо мне можешь забыть… Я болен! Я спекся! Я был уверен, что я бессмертный! — обескуражено, пожаловался он.  — Ужас! Я ошибался! Я умираю!
     — Наверное, они взяли с собой еду, — рассердилась Анна.  — Если нагоним, они нас покормят.  Хочешь жрать — прибавь скорость! — грубо поторопила она. 
     — Нет, я не чувствую еды, — подтянулся демон.  — Но после Карсада остается столько вони! — проговорил он в нос раздраженно.  — Наверное, он создает силу на ходу! Я же говорю, Дайкон…
     — Я не Дайкон! — взорвалась Анна.  — Я пробовала, не выворачивается ничего… Я, между прочим, не меньше твоего оголодала, а еще слила тебе всю кровь.  Не можешь ползать между галактиками, в следующий раз оставайся дома!
     Здесь подпространственную дыру никто не закрывал.  Огромный, проеденный туннель оставался почти не поврежденным, хотя времени прошло много.  Оголенное подпространство, та сама прокладка, на деле оказалась еще большей пустотой.  Теперь Анна была вне пределов всего, к чему успела привыкнуть. 
     Или нет…
     Здесь можно было легко скользить, так что подпространство проносилось мимо.  Несомненно, скорость их выше той, с которой они обычно перемещались между звездами.  В голове такое не укладывалось, но было — и диноторок, который пытался ей это втолковать, не врал.  Черт! Так это та самая прокладка и есть! Это ее завязывают узлом, чтобы подтянуть одну звезду к другой! Только расположенная не продольно, как свод, а поперек его. 
     — Ну, Даюшка! Если дед поймет, что мы идем следом, он вернется или дождется нас.  Надо как-то дать о себе знать… — смягчилась Анна.  — Придумай что-нибудь!
     — Я уже позволил себе пару раз пустить газы, — проворчал он, не сбавляя скорость.  — Могу еще! Но это будет в последний раз! Я пуст, я высосан до дна!
     — Только ты не назад, а вперед, — подсказала Анна. 
     — Тогда мне надо остановиться, — просиял демон.  — Но вряд ли меня потом можно будет сдвинуть с места. 
     Анна резко затормозила.  Дай ухватился за нее, и какое-то время тащил за собой, сбрасывая скорость. 
     — И не пытайся! Здесь почти нет пространства, — с неприязнью бросил он, когда она попыталась трансформироваться.  Так ей было легче восстановиться.  — Фу!. .  Тут только я, ты, да эта тварь могли бы выжить, — Дай развернулся, растопырив все щупальца. 
     Он выпустил неизвестного свойства вонючее поле — метка, которой демоны давали о себе знать.  Но, очевидно, у Дая осталось его немного, Анна даже не почувствовала признаков тошнотворного запаха, от которого обычно начинало щипать глаза.  И путь продолжить не получилось, сбившись с дыхания, сдвинуться с места не смогла ни она, ни демон.  Чтобы разогнаться, обоим им нужно было от чего-то оттолкнуться, или выспаться. 
     — А может, ну их? — Дай с надеждой заглянул ей в глаза, стараясь выглядеть беспечно.  — Куда они от нас денутся? Дорога-то в одну сторону! Если мы чуток отдохнем, мы ж втрое быстрее побежим!
     Анна кивнула, понимая, что Дай, на этот раз, прав. 
     — Десять минут!
     Вышли из тоннеля, свернув в сторону, чтобы принять нормальную форму.  Ну, или хотя бы половину формы.  Управлять в полной невесомости руками и ногами было сложнее, чем щупальцами, но так Анна восстанавливалась быстрее.  Вряд ли здесь было время, но и здесь оно было.  Она заставила себя мысленно отсчитать промежуток, чтобы почувствовать, когда он закончиться.  Глотнула силы, дав демону испить грамм тридцать крови.  Наверное, кровь была последней, на месте укуса она едва смочила кожу.  Полежали, позволяя телу расслабиться и парить. 
     — Демушка, как скоро твои газы догонят их? — на сердце легла тяжесть, Анна потеряла надежду связаться с Карсадом. 
     — Не знаю, — он трепыхнул одним из обездвиженных щупальцев.  — Возможно, вне обычного подпространства наша связь не работает.  По идее, если по законам физики, то там должно бы быстрее, но что-то я не чувствую результатов.