— Когда-нибудь они придут и за ней…
     — А отец? — с затаенной надеждой спросила Анна. 
     Кто-то прикоснулся к ней, ласково погладив и прижав к себе, будто ее обняли. 
     — Моя дочь… — голос был другим — теплым и ласковым, а касание нежным и отеческим. 
     — Я что, сплю?! — Анна отчаянно захотела проснуться. 
     — Я подумал, пока демоны несут тебя на поверхность, неплохо бы о себе напомнить, — засмеялся Тот, кто был выше подвселенной.  — отец бы тобой гордился…
     — Я пока еще жив, — ответил ему уже сердитый голос, наверное, все же отца.  Он вдруг изменился и прозвучал гордо, с неудержимой радостью: — Я горжусь… Моя дочь! Я всегда знал, что ты есть — ты такая!
     — А я о чем?! Всегда гордился! — засмеялся Тот.  — Но ты не дал мне договорить.  Отец бы тобой гордился, не отправь ты на этот свет несколько миллионов людей, — голос стал строгим и осуждающим.  — Кто дал тебе право судить их?
     — Это не я… Это Мариша! — виновато присмирела Анна, чувствуя, как краска запоздалого раскаяния заливает ей лицо. 
     — Теперь ты поступаешь еще хуже, сваливая вину на подругу.  Выметайся, грязь у моих ног! Видеть тебя не могу! И несу свой крест, потому что вижу!
     — Передай маме и Даю привет! — попросил отец, почему-то рассмеявшись.  Он встряхнул ее, а пламя перед глазами вдруг приняло человеческие очертания.  — Я не Бог, и горжусь тобой!
     — Балуешь, а зря! — не согласился Тот, который был больше отца.  — Однажды ты ее потеряешь.  Мне придется скормить ее медузам морока! Воспитание начинается здесь и сейчас!
     — Но кто тогда достоин? — заспорил отец. 
     А Анна вдруг почувствовал, как то, что ее окружало и обнимало, отдалятся, и ее засасывает…
     — Нет! — она рванулась назад всем, чем была. 
     
     Демоны образовали из своих тел кокон, защищая ее. 
     Черная Дыра горела — на этот раз она горела, испуская лучи.  Что-то огромное и огненное шевелилось внизу в нескольких местах, вздуваясь и пытаясь подняться. 
     Анна пошевелила щупальцем, расправляя их, как крылья, избавляясь от тяжести в теле.  Теперь она могла.  Не так, чтобы высоко, но все же демоны вынесли ее.  Здесь она уже была и умела парить сама.  Каждый раз, когда они были на Черной Дыре, она ныряла все глубже и глубже, пытаясь достать дно.  Иногда демон приносил ей энергетические пушистые шарики, предлагая попробовать.  Но ей они в качестве еды не подошли. 
     Во-первых, от них дурно воняло…
     Но говорить об этом демону она не стала, лишь ворчала и воротила нос, когда он после них пукал. 
     — Мы их сделали?! — еще не совсем придя в себя, спросила она, удивляясь самой себе, с ужасом рассматривая то, что творилось внизу. 
     — Шесть штук! Мы теперь, как настоящая Черная Дыра! — демоны глазели вниз с восторгом и благоговением, словно не могли поверить.  — Если эти твари когда-нибудь сдохнут… Ты достала нам землю! Много земли!
     — Какие они огромные! — удивилась Анна, рассматривая огонь, который обнимал Черную Дыру, на этот раз, раскрывшую ей свои размеры.  Не сказать, чтобы Черная Дыра была сильно большая…
     Чуть больше звезды в пять звездных единиц.  Но по массе… — не меньше нескольких миллионов солнечных масс! Пожалуй, она могла бы удержать небольшую галактику. 
     — Ее вытащило из подпространства… Да, она такая! — взахлеб рассказывал один из демонов, демонстрируя оторванные щупальца, которые уже нарастали.  — Какие немыслимые размеры… Как огромная звезда!
     — Ну да, в пространстве она много больше.  Как мы все, но наоборот, — оценил медуз Дай, удивившись.  — Необъяснимый феномен! Это морок…
     — Ну, разве я другая? — не согласилась Анна. 
     — Другая.  В пространстве твое тело становится материей.  Ты меняешь его плотность.  Когда ты облако, ты не меньше планеты гиганта.  А можешь стать размером со звезду! Если уж на то пошло, я нечто среднее между тобой и медузой.  Так что, от всего нашего коллектива! За пять огромных звезд и одну звездочку!
     — Кстати, тебе привет от отца… — вспомнила Анна.  — Кажется, я умерла, когда мы были там. 
     — Это мы сильно ударились о дно… Головой! — засмеялся демон. 
     
     Прежде чем вернуться на Прокус, решили предупредить мать, чтобы, как только почувствует силу, немедленно покидала планету и отправляла за нею демона.  С силой должен был вернуться и меч. 
     — Ко мне медуза морока не придет, ей с меня взять нечего, — пошутила мать. 
     — А сама планета? Каждый человек, каждая тварь хоть сколько-то носит ее.  Она же выкачает тут всех! Просто не успела… По следу силы шла, не заглядываясь на пространство, — осудила Анна беспечность матери.  — Боже, хоть бы они остались живы! — содрогнулась она. 
     — Теперь у тебя будут две империи — империя Гидра и империя Карсад! — подтрунила над нею мать, собирая ее в дорогу.  — Надеюсь, теперь-то ты понимаешь, что Правители не шутят, когда вершат суды.  Мир Правителей не устилают розы. 
     — В том-то и дело, что пошутили! — возмутился Дай.  — Какому идиоту пришло в голову поставить охранять стелу медуз?! Как они собирались ее удержать?!
     — И почему они сразу к Маришке ринулись? — задумалась Анна.  — Наверное, там только твоя сила и Мерта, Мариша видела всего лишь одну стелу, а другой была сама.  Может, специально сделали дырку, чтобы сила привела медуз морока во дворец Карсада?
     Анна заметила, что мать тоже задумалась, отрицательно покачала головой. 
     — Кто мог знать, что он возьмет над Маришей опекунство? — не согласилась она.  — Сила уже возвращалась к ней, когда вы ее нашли,
     — Но не сразу, — нахмурился Дай.  — Следовательно, дырка появилась после.  И, возможно, дыру прогрызли медузы.  Хотя… — оспорил он сам себя, — как бы тогда медузы нашли Мета-Прокс? Стела протекала. 
     — Остается только одно: кто-то из тех, кто закрывал силу Мерта, ушел на ту сторону. 
     Анна, услышав слова матери, почувствовала, как ее настигла ледяная волна, сжимая сердце.  Если было так, как она сказала, значит, она была в еще большей опасности, чем Анна себе представляла.  Ее стела тоже могла начать разрушаться.  И где-то там медузы скребли по ней и пытались залезть внутрь.  Ощущение, вынутое демоном из памяти Мариши, было не из приятных. 
     — Ты что-то говорила, что Правительница Катрин — медуза морока… — ужаснулась Анна.