Засев за пачкой книг, Колдун вгляделся в полутьму коридора.  Ни единого звука не раздавалось со стороны номера. 
     -Калач! Ты меня слышишь, хитрая сволочь?! – Колдун прислушался. 
     Снова молчание. 
     Зацепил? А если нет? Если Калач и впрямь оказался настолько сообразительным, что притворился покойником, то дело плохо.  А если жив?
     Колдун вынул из кармана пустой магазин от калаша и метнул его в сторону двери. 
     Никакой реакции. 
     Ладно, надо двигаться. 
     Уперев калаш на сгиб локтя, Колдун пригнулся, и двинулся к двери.  Одновременно он не выпускал из виду лежащего за окном Велеса. 
     Мгновение, и хантер преодолел отрезок пути до перпендикулярного коридора.  Затаившись, он вслушался в шорохи пустой гостиницы, и на грани слышимости уловил едва различимый звук.  Слух царапнул звук несмазанных петель, и Колдун, не дожидаясь повторной ошибки противника, повалился на бок, накрыв коридор шквальным огнём. 
     В отсветах автоматных залпов мелькнул человек. 
     Калач стоял за дверью, держа спецавтомат наготове, но отреагировать на столь непредсказуемое действие он не смог. 
     Прошив дверь, тяжелые бронебойные пули впились в тело, и хантер рухнул в номер. 
     Не дожидаясь, пока пороховой дым рассеяться, Колдун вскочил на ноги и распахнул изодранную пулями дверь. 
     Как и ожидалось, Калач был мёртв. 
     Он так и не выпустил из рук трофейный «вал», и это его погубило.  Не будь у мародёра автомата, он мог бы уйти от пуль, отпрыгнуть назад, но присутствие в руках оружия перечеркнуло всё. 
     Взглянув в остекленевшие глаза мертвеца, Колдун поёжился.  Казалось, на него сейчас смотрела сама зона. . . 
     Одновременно с этим вернулись мысли о Велесе.  Что делать с мародёром? Убить? Оставить в живых?
     Хантер обернулся, глядя на корчащегося человека. 
     Нет, он не убийца.  Колдун отбросил калаш, повесил вал на плечо и шагнул к лестнице…
     Он уходил прочь, не собираясь выполнять данный Боровом приказ.  Ещё когда расклад был не в его пользу, он поклялся, что если выкарабкается, то навсегда покинет зону, уйдёт туда, где был нужен, и откуда ушел на поиски лучшей жизни. 
     Он решил вернуться домой, на большую землю. 
     -Колдун! – Крик Велеса нагнал его, когда хантер спускался по лестнице. 
     Мародёр взглянул на приподнявшегося человека. 
     -Удачи тебе. 
     Колдун кивнул и развернулся к лестнице. 
     Вот так всё и случилось – сперва он вытащил малолеток из аномалии, потом застрелил двоих и избил третьего, а этот третий теперь желает ему удачи. 
     -И тебе удачи.  – Прошептал ходок и распахнул двери гостиницы.  – Тебе она понадобится. 
     В лицо ему ударил порыв ветра, донёсший запах тлена, а следом ухнул гранатомёт в стороне ЧАЭС…. 
     
     * * *
     
     -Видишь! – Сталкер указал в сторону города.  – Смотри. 
     Проводник остановил группу и взглянул в бинокль на мёртвую Припять.  Там, по окраине, двигался человек со спецавтоматом.  Костюм на незнакомце был Долговский, и в его принадлежности к дружественному клану Колобок не сомневался. 
     -Ну и что? – не понял проводник. 
     -Ты на ствол его глянь! Это Вани Ермака автомат. 
     -Да ну? – Ещё один ведомый достал из рюкзака бинокль и принялся вглядываться в маячащую фигуру.  – Михалыч, ты с оптикой, посмотри что к чему. 
     Пожилой ходок с СВУ расчехлил винтовку, и оглядел незнакомца. 
     -Точно этот.  – Ермак у меня изоленту брал, чтобы приклад замотать.  Вон даже следы от ножа видать. 
     Проводник нажал на кнопку зума, рассматривая детали экипировки ходока. 
     -Да и на Долговца он не похож.  У Долгарей у всех ПДА есть, а этого вообще не определяет.  – Заметивший ходока сталкер развернулся к проводнику.  – Надо гасить. 
     Колобок кивнул. 
     -Михалыч, стреляй. 
     Сталкер не заставил себя долго ждать.  На курок он нажал сразу же, и сразу же попал. 
     Мародёр со спецавтоматом рухнул на траву, и принялся размахивать руками. 
     -Чё он делает? – Не понял снайпер. 
     -Своих зовёт, падла! – Второй сталкер указал в сторону раненого.  – Добей его, Михалыч. 
     Снайпер несколько секунд колебался, глядя на корчившегося в агонии человека, который что-то вопил, после чего нажал на курок. 
     Тяжелая пуля ударила противнику в лицо, и крик оборвался…
     
     * * *
     
     Когда первая пуля настигла его, Колдун повалился назад.  Он не сразу осознал, почему в области живота начало нестерпимо жечь.  Он не услышал звука выстрела, не увидел вспышки, прямо как тот солдат, который был убит подо Ржевом. 
     Просто боль - адская и всепоглощающая.