- Хорошо, я буду ждать!
     - До встречи на «Надежде»!
     - До встречи!
     
     Несмотря на данное Василию обещание, Тамара и не собиралась сидеть в Кларке. 
     «Неужели она пропустит такое зрелище: посадка космического корабля? Посмотрит осторожненько и назад!» Девушка покинула рубку и поспешила по коридору к аварийному люку. 
     Выглянув наружу из шлюза, девушка увидела, что солнце уже скрылось за Обманщиком.  Стемнело, подул прохладный ветерок. 
     «Что же они не садятся?» - подумала она, – «А вдруг мне всё просто почудилось? Да нет, не может быть! Василий сказал, что они скоро сядут, значит нужно просто ждать.  Столько мы их ждали, подожду ещё немного». 
     Меж тем на безоблачном фиолетовом небе появилось маленькое круглое облачко.  Оно росло в размерах, и от него исходил еле слышный треск.  Облачко не стояло на месте, а медленно приближалось к острову, поднимаясь в зенит и увеличиваясь в размерах.  Небо становилось всё темнее, зато облачко с каждой минутой светлело.  Татьяна увидела, что всё оно пронизано как бы яркими, белыми нитями.  Они вспыхивали на мгновение и тут же гасли, но тут же появлялись новые.  Видимо они и подсвечивали это странное облако. 
     
     «Да это же корабль садится!» - вдруг поняла девушка и стала приглядываться ещё внимательнее к невиданному зрелищу.  Несомненно, белые нити были молниями, они били во все стороны от невидимого пока корабля.  А трески, это гром! Стал слышен и высокий, на грани восприятия свист. 
     Облако всё росло, оно уже заняло четверть небосвода, и вдруг молния из него ударила в океан, почти ослепив Тамару.  Через секунду раздался оглушительный треск, будто само небо разорвалось на две части.  Стало темно, уже не облачко, а чёрная клубящаяся туча закрыла и Обманщика и почти всё небо.  Внезапно налетевший ветер швырнул в стоявшую в проёме внешнего люка девушку целый ворох листьев, веток и прочего мусора, щедро сдобренных морским песком и наверно, несколькими вёдрами воды. 
     
     Молнии били непрерывно, корпус «Кларка» содрогался от их ударов, гром слился в непрерывный вой. 
     Пригибаясь и почти на ощупь, неудачливая наблюдательница пробралась в глубину шлюза, споткнулась о порог и, оказавшись в коридоре, закрыла дверь.  Шум рукотворной бури сделался почти не слышным, и Тамара почувствовала себя в безопасности.  Только глухие удары грома свидетельствовали, что конец катаклизма ещё не наступил.  Волоча за собой сумку, промокшая до нитки, охотница притащилась в рубку, где было более-менее светло и там принялась приводить себя в порядок. 
     
     «Теперь понятно, что имела в виду бабушка, когда говорила: «пойдём, Тома, пока ветер без сучков!» Сучков, листьев и песка у неё полная голова, несколько горстей под майкой и даже в шортах. . . 
     Но, какая мощь! Она и не думала, что человеку подвластны такие силы! В кино всё выглядит гораздо бледнее.  Вот бы прокатиться на таком корабле, это тебе не на лодочке, через пролив!
     
     Да с меня тут целая лужа натекла! И мусора по колено! Теперь точно будет на орехи! А может и не будет? Конечно, простят на радостях! Да всем и не до этого будет.  Но, как же я появлюсь перед землянами в таком виде? Хоть из волос песок вытрясти!»
     Вдруг Тамара заметила, что громовые раскаты прекратились, и почти сразу же ожил динамик.  Но заговорил он женским голосом:
     
     - Тамара! Слышишь меня? Мы уже сели. 
     - Да, слышу.  А где Василий? А кто вы?
     - Капитан сейчас очень занят и попросил меня поговорить с тобой.  Меня зовут Маруся, я компьютер. 
     - А разве компьютеры умеют так разговаривать? Ой, я, конечно, не хотела вас обидеть, но наши компы…
     - Ничего страшного, Тамара! Я вовсе не обиделась.  Просто ваши компы уже старые, а люди за тридцать лет придумали много чего нового.  И, кстати, можешь говорить мне «ты». 
     - Я бы хотела поговорить с тобой, Маруся!
     - Я тоже.  И мы ещё наговоримся.  Но, послушай: мне сказали, что можно открывать люк.  Приходи, мы тебя встретим. 
     - Я побежала!
     Тамара подхватила сумку, вышла из рубки управления, не забыв на всякий случай закрыть за собой дверь, минута, и она уже рассматривала совершенно новый пейзаж, открывшийся её глазам с высоты шлюзового отсека «Артура Кларка». 
     
     Бывшее заброшенное кукурузное поле, почти примыкавшее к «Кларку» было теперь усеяно обломками деревьев, среди которых попадались и вывороченные с корнем стволы, совершенно лишённые веток.  На земле появились чёрные пятна, ещё дымящиеся, наверно, места попадания молний. 
     Но, не эта картина привлекла взгляд девушки.  На отмели сидела огромная, зеркально-блестящая леталка, может быть чуть меньшая по размерам, чем старый «Кларк», но, такая красивая! Выглянувшее из-за Обманщика солнце тысячи раз отразилось от корпуса космического корабля, так что казалось, он и сам огромный кусок солнца, опустившийся на землю. 
     Лесенку, конечно, унесло неведомо куда.  Тамара легко спрыгнула на землю и поспешила по недавно появившимся тут холмам из морского песка и гальки к приземлившемуся кораблю.  Дорога, несмотря на труднопроходимую местность, оказалось не долгой: ноги сами несли девушку.  Скорее, скорее увидеть настоящих, живых землян!
     
     В зеркальном боку судна открыт люк, с него на песок спущена металлическая лесенка.  Около неё стоят три человека, одетые, почему-то одинаково. 
     «Это называется форма» - подумала Тамара.  Один из людей, выглядевший постарше, седой и крепкий стоял немного впереди и улыбался приближающейся девушке. 
     Наверно, это и есть капитан Василий.  И вот они уже рядом.  Капитан протянул руку и спросил:
     - У вас руки пожимают?
     - Пожимают…
     Но тут в глазах девушки вдруг всё расплылось, в носу защипало и она, вместо того, чтобы как солидный человек пожать гостю руку, с детскими рыданиями бросилась ему на грудь.  Капитан неловко погладил её по грязным волосам и прошептал:
     - Ну, всё, все….  Всё хорошо, чего теперь плакать!
     Остальные земляне нашли себе дела и тактично удалились. 
     - Мы… вас… ждали… - в перерывах между рыданиями пыталась что-то сказать Тамара. 
     Наконец она с трудом успокоилась и, обнаружив в своей руке носовой платок, попробовала привести себя в порядок. 
     «Ну и видок у меня, наверно!» - подумала она – «Разнюнилась ещё, как маленькая!» Капитан с улыбкой сказал:
     - Похоже, вы юная леди, не послушались меня и не спрятались в убежище на время нашей посадки.  А я ведь предупреждал!
     - Да я только одним глазком глянуть!
     - Ну, хорошо! Обошлось и обошлось.  А теперь, добро пожаловать на корабль, сначала в душ, а потом обед и разговоры! Нет возражений?
      «Неужели я увижу эту железную леталку и изнутри?» - подумала Тамара и поспешно ответила:
     - Нет!
     А сама подумала: «А что такое душ?»
     - Тогда, прошу подняться на борт…
     И капитан сделал приглашающий жест. 
     
     Попав в шлюз, Тамара сразу поняла разницу между живым кораблём и заброшенным, умирающим: нигде ни пылинки, яркое освещение, не могильная тишина, а пение и гул каких-то механизмов, шум шагов и приглушённые разговоры.  И сразу же с потолка, как только она ступила в коридор, раздался знакомый женский голос:
     - Привет, Тамара!
     - Маруся, ты? Привет!
     - Я думаю, капитан не будет возражать, если я сама провожу тебя в душ и расскажу, что там и как?
     - Нет, конечно! – ответил капитан и, обратившись к Тамаре, показал направление:
     - Душ там! Потом приходи в кают-компанию. 
     - Хорошо, Василий! А что такое душ?
     - Ну, это… баня такая! – капитан выглядел почему-то смущённым.  – Маруся всё тебе расскажет. 
     - Баня мне сейчас не помешает! – мечтательно улыбаясь, сказала Тамара, и вся напряжённость как будто растворилась в воздухе. 
     - Это точно! – капитан рассмеялся и, махнув рукой, отправился по своим капитанским делам.