И все-таки все эти знаки, возможно играющие

роль предупреждений, не останавливают меня. 


     - Эй, есть кто-нибудь?. .  - Мой голос тонет в стенах, что я сам не узнаю его звучание.  Даже

не надеясь на чей-нибудь ответ, продолжаю исследовать странную квартиру. 


     Впереди меня, напротив друг друга располагаются две двери.  Одна из них, судя по

непрозрачному овальному стеклу в верхней части, ведет в комнату, а вторая, наверно, в ванную

или туалет.  Причем я сталкиваюсь с удивительным фактом - дверь со стеклом заперта! Тогда я

приоткрываю ту, что напротив и заглядываю внутрь.  Так и есть - ванная, совмещенная с

туалетом.  Лампочка не включается - должно быть перегорела. 


     Я перемещаюсь на кухню.  На столе стоит одна чистая тарелка, а рядом красивый высокий

кубок, наполненный до краев.  Но еще более меня удивляет своей неуместностью стоящий

здесь канделябр с горящей свечой.  По-видимому, именно эта свеча и является источником

необычного, мутящего голову аромата.  Кажется, кто-то только собрался трапезничать, как что-то

помешало ему.  И вот, главный вопрос, беспокоивший меня - Где этот Кто-то? И вообще, кто это

- хозяин или гость?


     Внезапно меня охватывает очень сильное желание сесть и пригубить из кубка.  Я, не

осознавая ничего, устраиваюсь за столом.  Коснувшись пальцем кубка, я чувствую приятное

тепло, исходящее от поверхности.  Возможно, внутри глинтвейн.  В любом случае я не буду

уверен точно, пока сам не попробую. 


     Пригубив, я ощущаю, как теплая обжигающая жидкость скатывается вниз по пищеводу. 

Возникшая в груди теплая волна, медленно растекается по всему телу.  Не думаю, что опьянею

от нескольких глотков, но, по-моему, со мной что-то происходит. 


     Маленький язычок пламени трепещет так, как будто волна воздуха проносится рядом. 

Кажется, он пытается оторваться от огарка свечи и отправиться в свободный, пусть и не долгий

полёт. 


     Тут я обнаруживаю, что кубок в моих руках пуст.  Непонятно как, но я успел уже осушить

его до дна.  Я потрясен этим, ведь казалось, что сделал то всего несколько глотков.  Что-то все это

мне не нравится.  Очень не нравится!


     В этот момент свеча внезапно тухнет, и сразу за этим я успеваю заметить боковым

зрением какое-то смазанное движение.  Я чертыхаюсь и буквально падаю со стула, потому что

перестаю чувствовать ноги на какой-то момент.  Когда я подымаюсь, то еще некоторое время

стою, для уверенности держась рукой за стол.  Не скажу, что я сильно пьян, но, тем не менее,

ощущения очень похожие.  Мне срочно нужно на свежий воздух, либо под холодную воду. 

Поэтому я неуверенно покидаю кухню.  В темной ванной на ощупь нахожу умывальник и

открываю воду.  Надеюсь, что холодную. 


     Да что же здесь происходит! Свет не горит, вода не течет, хозяин исчез.  Тщетно я жду, что

тонкая струйка влаги прольётся в мои ладони.  В таком случае, прочь отсюда на улицу!


     Когда я выхожу в коридор, то замечаю, что здесь стало почти также темно, как и ванной. 

Уже что, вечер наступил? Я добираюсь до прихожей, и мое внимание приковывает огромное

зеркало.  Точнее то, что я вижу в нём. 


     Сначала, кажется, что все нормально, но когда я убеждаюсь в обратном - мои волосы

начинают шевелиться.  Все дело в моём собственном отражении.  Там, с той стороны зеркало на

мне совершенно другая одежда! Округлившимися глазами я сначала рассматриваю отражение,

потом себя.  А когда вновь поднимаю взгляд, то сталкиваюсь с горящими напротив глазами и

жуткой улыбкой.  Это уже совсем не отражение! Это нечто другое.  И, похоже, Оно живое. . . 


     Оно показывает рукой на дверь.  Переведя стеклянный взгляд, я обнаруживаю, что замок и

дверная ручка исчезли! Что со мной происходит? Я прощупываю дрожащими руками дверь и

место, где раньше торчала ручка. 


     - Эй! Кто-нибудь! - Я долблюсь кулаками в дверь.  - Вы меня слышите? Я здесь! Помогите!


     Когда я смотрю в дверной глазок, то все мои надежды на спасение из ожившего кошмара

исчезают навсегда.  Ведь там я вижу не что иное, как ту прихожую, в которой сейчас нахожусь. 

Только меня самого там нет. 


     Я хватаюсь за голову.  Мое сознание начинает мутиться, еще чуть-чуть и я начну сходить с

ума.  Нужно срочно выбираться отсюда! Не ясно, каким способом, но нужно.  Дверь перекрыта,

но должен быть еще способ вырваться из объятий чудовищного кошмара.  И тут я вспоминаю про

запертую комнату. 


     Когда я поворачиваюсь к ней, то каким-то чудесным образом ее дверь распахивается, как

бы приглашая войти.  Я вбегаю в комнату и бегло осматриваюсь.  Кровать в углу, рядом большой

платяной шкаф, пропитанный духом десятилетий, несколько картин на стенах, сюжеты которых

так мерзопакостны, что у меня нет никакого желания описывать их. 


     Подойдя к окну, я обнаруживаю две вещи.  Даже не знаю, которая из них страшнее: во-

первых, никакого балкона здесь нет; а во-вторых, лучше бы я никогда не смотрел в окно. 

Открывшийся моему испуганному взору призрачный пейзаж, сплетенный из размытых образов и

причудливых видений, рождал таких существ, что любое виденное мной ранее было лишь

примитивной фантазией из детских сказок. 


     Я отшатываюсь от окна и скорее задёргиваю тяжелые непрозрачные шторы так, чтобы

больше ни на миг не видеть, что находится за ними.  Но ведь это никак не спасет меня от

Отражения, которое пока находится в зеркале.  А я уже совсем не сомневаюсь, что очень скоро,

Оно захочет покинуть место своего заточения.