У сильных мира сего всегда слишком развито чувство превосходства над другими. 
     Дождавшись следующего хода соперника, Брантнер произнёс:
     - Как продвигаются поиски предполагаемого места размещения маски?
     Откинувшись на спинку широкого кресла, Хаусхофер потянулся за фужером вина, стоявшим на маленьком, изящном столике неподалёку. 
     - Поиски уже закончены.  Место найдено.  Вы можете отправиться туда, когда пожелаете. 
     Волна приятного тепла прошла по телу профессора.  Наконец-то он займётся делом. 
     - Я хотел бы отправится туда немедленно. 
     На этот раз конь Брантнера двинулся навстречу фигурам Хаусхофера. 
     - Ваше рвение похвально коллега.  Вы отправляетесь завтра утром.  Я уже отдал необходимые распоряжения. 
     - Как меня доставят на место?
     - Вы поплывёте на подлодке.  В вашем полном распоряжении будет учёные, солдаты капитана Когана и команда моряков.  Если, что-то понадобиться вам это срочно доставят.  Допускаю возможность того, что вам будет необходима помощь большего количества людей.  Если вы сочтёте нужным, мы пришлём туда ещё три десятка солдат. 
     Наблюдая за тем, как конь Хаусхофера сбросил с доски его пешку, Брантнер спросил:
     - Насколько я понимаю, мы будем находиться на территории СССР.  Не опасно ли будет это для нас.  Присутствие такого количества людей слишком заметно.  Русские могут нас обнаружить.  Это будет крах наших планов. 
     - Присутствие нескольких десятков солдат там, вам будет необходимо.  В этом вы убедитесь, прибыв на место.  Вам понадобится физическая сила.  Использование техники там невозможно, поэтому придётся обойтись трудом солдат.  Я постараюсь, чтобы к вам направили самых сильных и выносливых.  Что касается опасности быть обнаруженными, - Хаусхофер поставил пустой фужер на столик, - осторожность, конечно, не помешает, но думаю, что будут возможны даже взрывные работы. 
     Передвинув слона, Брантнер уточнил:
     - Там, что в округе никто не живёт?
     - Понимаете коллега.  Местные жители считают эти места священными и очень редко навещают их.  Всё это даёт нам некоторую свободу.  Однако это не значит, что вы будете в полной безопасности.  Постарайтесь как можно быстрее закончить работы и вернуться в Берлин.  Думаю, к этому времени утерянная пластина будет в наших руках. 
     В ответ на ход пешкой, Брантнер срубил коня Хаусхофера.  Теперь положение его фигур было более выгодным. 
     - Я хотел у вас давно спросить Карл, - тщательно подбирая слова, начал профессор, - как вы узнали точное место расположения усыпальницы индийского махараджи?
     Хаусхофер поднял взгляд на своего собеседника и, улыбнувшись, произнёс:
     - А вы не допускаете мысли, что нам просто повезло?
     - Нет.  Такой мысли я не допускаю.  Я археолог и из своего немалого опыта знаю, что найти то, что хотели скрыть от любопытных глаз очень сложно.  Тем более что прошли многие сотни лет, и природа позаботилась об этом самым внимательным образом. 
     - Вы очень умны профессор.  Впрочем, для меня это не новость.  Обещаю вам в своё время открыть эту тайну. 
     Удовлетворённый ответом Брантнер встал со своего места. 
     - Должен проститься с вами.  Хочу хорошенько выспаться, у меня завтра будет трудный день. 
     Провожая Брантнера к двери, Хаусхофер произнёс на прощанье:
     - Надеюсь как можно скорее вас увидеть коллега.  Думаю тогда мы, и закончим нашу шахматную партию. 
      * * *
     19 июля 1942 года. 
     Восточная Европа. 
     О
     н чувствовал её присутствие.  Он ощущал её попытки помочь ему.  Тонкая нить мысли тянущейся от него к Эльзе готова была уже достичь своей цели.  Присутствие хранительницы ощущалось очень явственно.  Она незримо присутствовала при очередной попытке мысленного общения.  Мозги скрипели от напряжения, а голова клонилась от непомерной тяжести.  В момент, когда Крису казалось, что он одержал долгожданную победу, связь оборвалась.  На смену преждевременной радости пришло горькое разочарование. 
     - Вульф ты опять сделал всё неправильно, - раздался голос инструктора. 
     Открыв глаза, Крис развёл руки в стороны. 
     - Что я на этот раз сделал не так?
     - Практически всё, - жёстко подвела итог хранительница. 
     В десяти шагах напротив Криса дружелюбно улыбалась Эльза.  Подмигнув ей, баронет сказал:
     - Объясните мне мои ошибки. 
     Рыжеволосая инструкторша склонилась над Вульфом и улыбнулась ему своей самой обаятельной улыбкой.  Крис понял, что теперь он действительно серьёзно оплошал. 
     Контроль над эмоциями был присущ всем Совам.  Вывести их из себя было очень сложно, но по некоторым едва заметным признакам можно было понять их душевное состояние.  Такие улыбки хранительница раздавала лишь в крайнем бешенстве. 
     - Пытаясь установить контакт с Эльзой, ты напрягся так, словно хотел сдвинуть взглядом, по меньшей мере, гору.  Ты бы видел мимику своего лица в это время.