- Не умирай, Пак!
      Старик не отвечал.  Остекленелые глаза остановились, уставившись в одну точку.  Он
     был мёртв.  Спас меня и умер. 
      А ведь он был прав, когда говорил, что Зона играет с нами, постепенно убирая
     ненужных пешек. . . 
      Зона забрала и Ворона, и Артура, она отняла у меня всех друзей, и вот теперь в
     небытие ушел последний друг и наставник.  Не было больше без Пака и клана "Жизнь". 
     Одним единственным безрассудным поступком я перечеркнул судьбы многих, словно не
     Монолит, а именно я, как гибельный магнит притягиваю всех, а потом убиваю. 
      -Зона! - Я поднялся на колени, не замечая свистящих пуль.  - Я тебя уничтожу! Ты не
     победишь!
      Зона отозвалась рокотом крупнокалиберного пулемёта с другой стороны площадки, и
     вслед канонаде, как бы догоняя её, рявкнул одиночный из "Абакана".  Пулемёт затих. . . 
      Зона? Она спасла меня и на этот раз? Вряд ли.  Скорее всего, у Хозяев появилась
     проблема посерьёзнее, чем я, и они переключились на эту проблему. 
      Забыли? Ну, чтож, я вам сейчас напомню.  Я схватил "винторез", поправил рюкзак, и
     шагнул на распаханное взрывами поле. 
      Отсюда пришла смерть Пака.  Именно осколок одной из мин, которыми был утыкан
     склон, и убил его. 
      Я аккуратно шагнул вперёд, освещая себе путь, обогнул неразорвавшуюся мину,
     вывороченную из земли во время огненной феерии, и вскоре был уже у заграждения из
     колючей проволоки. 
      Перебрался довольно быстро, но всё же сказывалось недавнее ранение - перелезая
     через забор, я выронил фонарь и аптечку, да ещё и больно ударился головой при падении. 
      Время сейчас работало на меня, а возможно не только время, но и кто-то ещё, и
     поэтому надо было торопиться, пока расклад был именно таким. 
      Вновь рявкнул Абакан, но больше ни один из хозяев не ответил. 
      Я перебежал к стоящему сразу за ограждением КАМАЗу, скрываясь под
     проржавевшим остовом, миновал открытое пространство и замер около основного
     комплекса. 
      Лагерь представлял собой асфальтированную площадку с двухэтажным зданием в
     центре и четыремя вышками по периметру.  Вплотную к вышкам примыкали технические
     сооружения, через которые и поднимались на башни защитники лагеря. 
      Аккуратно, чтобы не быть замеченным, я взобрался на крышу основного комплекса, и
     лишь теперь оценил масштаб разгрома. 
      Я-то думал, что Хозяева стреляли в меня, а оказалось, что совсем наоборот - они
     открыли огонь просто, чтобы никто не подошел с тыла.  А с флангов подошли. . . 
      Во дворе лежало несколько тел.  Здесь были и бойцы в странных, отливающих
     красным комбезах, и военные сталкеры со спецавтоматами.  Наверняка, это был один из тех
     отрядов, которые отправили в зону за сутки до начала истории с Заречным.  А теперь, потеряв
     связь, они набрели на лагерь Хозяев.  Удачно для меня. . . 
      Как бы подло это не звучало, недавний бой был сейчас мне на пользу. 
      Перемещаясь по затемненной стороне двора, я добрался до одноэтажного строения,
     служащего казармой.  Здесь меня и засекли. . . 
     
     * * *
     
      "АГС-17", стрелок которого сейчас лежал, уткнувшись лицом вниз, оказался ближе
     всего, и, отбросив тело бедолаги в сторону, я занял его место. 
      Напрасно.  Противник, вооруженный "АК-74" очередью из четырех пуль заставил
     меня искать другое укрытие. 
      -Здесь еще один! - Услышал я голос стрелка, и тут же недалеко от меня рванула
     "РГДшка", но либо Зона вновь оградила своего воспитанника, либо бетонный швеллер
     явился отличной преградой на пути осколков. . . 
      Я рухнул в грязь, перекатился влево, развернувшись, и только теперь поймал
     противника в перекрестье прицела. 
      Сочтя меня убитым, кидавший гранату боец покинул свое укрытия, и, держа
     наизготовку "L-85", двинулся в мою сторону. 
      Не смотря на то, что теперь я имел преимущество, грозная штурмовая винтовка,
     оснащенная подствольным гранатометом, могла свести на "нет" весь эффект неожиданности. 
      К тому же, первый стрелок, так умело использовавший "АК-74" мог сейчас быть
     совсем рядом.  И все же я рискнул. 
      Какого черта! Если Зона решила меня уничтожить - пусть попробует, но я постараюсь
     забрать с собой как можно больше бойцов противника. 
      Я приподнялся, готовясь выстрелить, и в этот момент о бетон ударила тяжелая
     бронебойная пуля.  Скорее всего, стрелял противник с "калашом", успевший к этому времени
     обойти мою позицию. 
      Уходя от повторного выстрела, я обогнул штабеля швеллеров, и нос к носу столкнулся
     со вторым стрелком. 
      Если на дистанции наши шансы были равны, то в ближнем бою противнику, как
     говорится, ловить было нечего.  Вывернув незнакомцу руку, я закрылся им от автоматчика с
     "АК-74", и, прикрываясь бедолагой, как живым щитом, проследовал к казарме.  Оттуда я
     планировал добраться до основного комплекса, но это если не произойдет что-то
     экстраординарное. . . 
      Как я успел понять, соратники Адепта обосновались на территории этого объекта
     несколько дней назад, и успели лишь установить минные заграждения.  Об этом
     свидетельствовал и армейский вертолет, который мои противники бережно укрыли тентом. 
     Скорее всего, они прилетели сюда совсем недавно, и только начали обустраиваться.  Лишь это
     объясняло разномастность оружия и легкость, с которой мне удалось захватить одного из них. 
      Насчет своих боевых качеств я тоже не обольщался - заложник был ранен, когда
     вступал со мной в схватку, и не известно, на чьей стороне была бы победа, если бы передо
     мной оказался снаряженный в броню супермен, коих я видел на Проклятой топи.