- Не дождешься, милый, - Йарика обворожительно улыбнулась.  – Знаешь, для тебя я сделаю исключение… буду являться даже во снах.  Я же вижу – ты хочешь меня…
     Шивера подошла к нему вплотную, провела пальцами по лбу, потом подбородку. 
     Кларк невольно сглотнул. 
     - У тебя когда-нибудь была настоящая женщина, милый? – спросила Йарика.  В ее голосе звучала неприкрытая издевка. 
     - Пошла ты! – отпрянул Кларк.  – Я лучше поимею самку геер, чем снизойду до таких, как ты!
     - А я тебе ничего не предлагала, - рассмеялась Йарика.  – Что ты.  Чтобы я и ты?! Да ты ума лишился.  Геера – это потолок для тебя, милый.  Только будь осторожен, прошу тебя.  Знаешь, поговаривают, эти твари после совокупления съедают своего ненаглядного… Так ты не зевай.  Сделал дело - штаны в охапку и беги!
     - Ах ты потаскуха! – лицо Кларка побелело от злости. 
     - Эй, вы, тихо! – прервала перепалку Марна. 
     - И ты позволишь какой-то приблудной шавке со мной так разговаривать?! – воскликнул Кларк. 
     - Ой, какой чудесный мужчинка! Ты сам мне это позволил… - Йарика откровенно веселилась.  – Ну, отругай меня, отшлепай меня – я очень плохая…
     Кларк смотрел исподлобья.  Казалось, он готов броситься на шиверу.  Между тем, народ начал потихоньку отступать, выстраиваясь полукругом.  Марна отлично понимала, что Кларк попал в вязкую трясину и продолжает в нее погружаться.  Йарика нашла себе забаву и вряд ли просто так отпустит поддавшуюся на провокацию добычу.  Однако в открытую встать на защиту Кларка означало навсегда уничтожить его как мужчину в глазах окружающих. 
     - Йарика, - произнесла Марна, смотря шивере в глаза.  – Мы же не хотим начинать наше знакомство с ссоры.  Кларк, - взгляд на мужчину, - а тебе не стоит столь неуважительно отзываться о нашей гостье.  Нам всем еще бог знает сколько времени трястись в одной коробке.  Давайте уважать друг друга. 
     - Я вся – одно сплошное уважение, - потупила взор Йарика. 
     - Врет она все! – сплюнул Кларк.  – Марна, я…
     - Не хочу ничего слышать!
     - Для того я чуть не оставил свою ногу в Генке, чтобы теперь выслушивать бредни рогатой твари…
     Шивера утратила смущенное выражение, внимательно посмотрела на Кларка.  Тонкие брови еле заметно поползли к переносице. 
     - Вон они, смотрите! – внезапно выкрикнул Абель и указал в сторону одного из двух жилых зданий. 
     Марна взглянула в указанном направлении и выдохнула.  Из-за угла показался сначала Гракх, а следом Кэр. 
     - На первый раз я его прощаю, - услышала она шепот над самым ухом.  – Но в следующий раз выпущу кишки.  Объясни зверьку, чтобы не случилось непоправимого. 
     Не дожидаясь ответа, Йарика развернулась и направилась к тягачу. 
     
     * * *
     
     Дезире сжалась в комок.  Ей казалось, что ее снова засунули в металлический ящик.  Только на этот раз лязг и скрежет слышались постоянно и со всех сторон.  Кроме того, в голове поселилось целое стадо рассерженных слонов.  Они протяжно трубили, заглушая голоса, давя на уши. 
     Первые минуты поездки давались с огромным трудом.  Девушка пыталась заставить себя успокоиться, убедить, что нет ничего страшного.  Но каждый раз, когда под колеса попадала очередная кочка или машина ныряла в рытвину, сердце Дезире замирало. 
     Хотелось кричать, чтобы ее выпустили.  Она готова идти пешком.  И пусть на улице одновременно будут дождь, град, снег и холодный ветер.  Это ничего не изменит.  Все что угодно, только не глухая, душная коробка, сводящая с ума своим невообразимым гвалтом. 
     Как ни странно, но Ани чувствовала себя гораздо комфортнее.  Девочку так захватили новые ощущения, что она напрочь забыла о страхе.  Широко раскрытыми глазами смотрела в окно – на пролетающий, как ей казалось, пейзаж. 
     - Сестренка, мы летим, - девочка то и дело теребила Дезире за плечо.  – Это так здорово!
     Та только кивала в ответ, отделываясь редкими фразами.  Голова кружилась, к горлу подступил тошнотворный комок. 
     - Дез, а ну дыши! - услышала девушка голос Марны.  – Вот так.  Вдох – выдох, вдох – выдох… Да тебя укачивает.  Вставай-ка…
     Девушка попыталась отмахнуться, но Марна не собиралась ее слушать.  Чьи-то руки подхватили Дезире за плечи, поставили на ноги.  Она дернулась, высвободилась.  Однако успела почувствовать нечто странное: прикосновение оказалось приятным.  Чем-то неуловимо теплым.  Оно словно вдохнуло новые силы, приоткрыло доселе неведомую завесу. 
     На языке вертелся вопрос, но девушка не решилась его задать. 
     “Может быть, потом, когда никого не будет рядом…” – думала она. 
     В лицо ударил порыв холодного ветра.