Рудник застлало туманом.  Сквозь серый покров темнели костяки пятиэтажек, дороги будто не бывало.  Но это не могло уже меня остановить.  Примерное направление к пешему мосту я помнил, заблудиться было бы глупо, не в лесу вроде… Про себя беспрестанно клял своих бывших попутчиков, в особенности Сашку, конечно.  С друзьями так не поступают.  Вспомнились бредовые сновидения, посещавшие меня ночью.  В них и Сашка был, кажется.  К чертям все это, сейчас главное – выбраться с Рудника.  И закинув сумку на плечо, я двинулся прочь.  Спустился по темной лестнице, вышел из здания и нырнул в пепельно-молочную муть. 
     Странно, думал я, район Рудник хоть и заброшен, но забвению-то не предан.  Обычно тут полно молодежи: кто приходит сюда с командой по страйкболлу, кто с фотоаппаратом, кто с баллоном пива.  И при этом за двое суток мы не встретили ни одного живого человека.  Возможно, все дело в непогоде.  Возможно, причина та же, что заставляет людей в последний момент отказываться от билетов на авиарейс, который закончится катастрофой. 
     Я брел в бесцветной мгле и беспрестанно чертыхался про себя.  Тени зданий, на которые можно было ориентироваться, исчезли.  Меня душил гнев.  Понятно было, что я проскочил поворот на мост.  Если, конечно, считать, что я действительно шел прямо, как мне казалось.  Под ногами чавкала влажная трава, никакого асфальта.  Я остановился, перебросил сумку на другое плечо и пошел обратно.  Через какое-то время впереди выросла стена.  Точнее, обломанная часть стены, а в ней окно без стекла и рамы.  И я понял, что не имею ни малейшего понятия, где нахожусь.  Шел дальше.  Из тумана являлись мне призраки города, в тумане же и пропадали.  В какой-то момент я услышал запах дыма, и отчего-то это внушило мне надежду.  Идти на запах нелегко, надо сказать.  Я путался, останавливался, порой казалось, что нос уже ничего не чует, но на самом деле запах гари только усиливался.  Завидев впереди желтоватое пятно костра, я ускорил шаг; мне не верилось.  В голове стоял бессмысленный звон.  Но пламень становился все ближе, проявились две сидящие по его сторонам фигуры, и я их сразу узнал.  Ближе оказалась Карина. 
     – Что за фигня?. .  – начал я, но умолк, заметив, что руки девушки, сложенные за спиной, связаны скотчем с лодыжками ног.  Карина подняла на меня заплаканные глаза. 
     – Он с ума сошел, – пробормотала она.  Я бросил быстрый взгляд на вторую фигуру.  Та же коленопреклоненная поза, голова в капюшоне свесилась на грудь.  Позади лежат рюкзаки. 
     – Кто? Сашка?
     – Да, он.  Освободи меня, у меня все тело затекло! – она заплакала.  Я принялся искать в сумке складной нож.  – Я думала, мы погуляем и вернемся, но когда мы выходили, у Саши были все наши вещи.  Он меня не слушал, просто пер вперед.  Не могла же я вернуться без него.  А потом Саша заговорил, и мне стало страшно.  Он тараторил какую-то бессмыслицу, он не мог что-то решить, абсурд…
     – В смысле? – я рылся в сумке и все время поглядывал на недвижимое тело Сашки, боялся, наверное, что он просто затаился и вот-вот прыгнет на меня.  Под руку все время попадался фонарик, и я убрал его в карман куртки. 
     – Да я не поняла ничего! В какой-то момент он просто остановился, сбросил рюкзаки и стал собирать хворост для костра.  Сказал что-то вроде: «Он от нас все равно не отстанет».  А потом я даже не сообразила, когда Саша подошел ко мне сзади со скотчем. 
     – И дальше что? – я нашел ножик и принялся резать липкие путы Карины. 
     – Дальше он ушел. 
     – Ушел? – переспросил я, уставившись на сидящую напротив фигуру. 
     – Это не Саша.  Он притащил это вон оттуда, – девушка указала освобожденной рукой на ближайшее здание, – усадил, прислонил к рюкзакам.  По-моему, это кукла. 
     Какая еще, к чертовой матери, кукла? Сашкина куртка, вроде его же джинсы.  Осторожно ступая, я приблизился к телу.  Из капюшона выглядывал локон его челки, кончик носа.  Вытянув руку, я опасливо ткнул пальцем в холодный лоб «куклы»…
     Это был Сашка.  Серо-синий, распухший, мертвый. 
     Кровь на его волосах и лице свернулась, засохла черной грязью.  Разбитые губы были приоткрыты, зубов не хватало.  Куртка была испачкана.  Вроде бы руки как-то неестественно вывернулись за спиной.  Кажется, краем глаза я уловил движение в доме, на который показывала недавно Карина.