-Я… я бежала… Бежала, и…. 
     Она закрыла руками лицо, и заплакала. 
     -Имейте совесть.  – Доктор вбежал в палату, и толкнул шерифа в плечё.  – Она ещё не оправилась от случившейся аварии.  Выйдите все отсюда. 
     Мы с Колинсом послушно покинули палату.  В коридоре сидел Ларсон.  Толстяка Пола видно не было. 
     -Где он? – Мрачно спросил шериф. 
     -Питчер забрал.  – Сессил указал на стеклянные двери, которые освещали отблески сирены полицейской машины. 
     -Что там у тебя? – Ещё более отрешенно спросил Крис Колинс. 
     Сессил протянул шерифу стопку документов:
     -У него права на имя Гордона Ривера, документы Шерри и Молли Ривер. 
     -Теперь понятно, откуда он знал имя девчонки.  – Колинс сел на скамью, и запрокинул голову, восстанавливая дыхание.  – А ведь сегодня поймали какого-то бедолагу, приняв за этого парня. 
     -Кто же он? – Я внимательно смотрел на Колинса. 
     -Он? Роджер Купер собственной персоны.  Его ловили в Техасе, а нашли мы. 
     -Что за Купер?
     -Сразу видно, что вы не местный.  Местные газетчики о нём здесь все уши прожужжали.  Он - маньяк.  Кровожадный подонок, убивший семерых в Техасе, и троих в нашем штате. 
     -Вот так дела… - Я присвистнул. 
     Из палаты тенью выскользнул доктор.  Он немного постоял, глядя на нас, после чего приблизился. 
     -Извините.  – Доктор дотронулся до моего плеча.  – Девушка зовёт вас. 
     -Меня? – Я с удивлением посмотрел на доктора Брюса. 
     -Да, вас.  Она сказала, что хочет вас видеть.  Она сказала, это вопрос жизни и смерти…
     
     ГЛАВА ВТОРАЯ
     Человек с десантным ножом
     
     Штат Техас. 
     Лето 2001 года. 
     
     Серебристая молния рассекла надвое ночное небо, и полил мелкий летний дождик.  Все уснули, убаюканные раскатами грома, но внезапно раздался ещё один звук, раздражающий и пугающий.  Это был стук.  Кто-то настойчиво колотил в дверь двухэтажного дома Майеров.  Наконец, услышав этот шум, проснулся глава семейства Майкл Майер.  Он достал из чулана старую бейсбольную биту, перехватил её поудобнее, и спустился в гостиную. 
     Вокруг была кромешная темнота, и лишь редкие вспышки молний освещали скромное убранство дома фермера.  Майер подошел к двери, прислушался, и, дождавшись повторного стука, проговорил:
     -Кто там?
     Ответа не последовало.  Тогда Майер присел и посмотрел в замочную скважину, стараясь разглядеть сквозь потоки дождя человеческий силуэт, но там, насколько позволяли увидеть глаза, никого не было. 
     Майер привстал и, приложив ухо к двери, прислушался, но сквозь шум дождя нельзя было расслышать ничего.  Вновь полыхнула молния, озаряя прихожую пугающим зеленоватым светом, и опять стало темно и тихо. 
     Майкл замер, и в абсолютной тишине отчётливо услышал чьё-то хриплое дыхание.  Вот только звук шел не из-за двери, а откуда-то из комнаты, позади него.  Майер вновь прислушался, и звук повторился, но гораздо громче и ближе, будто незнакомец стоял у него за спиной.  Скрипнула половица, и Майер резко обернулся.  Он на секунду замер, увидев перед собой огромного роста человека в чёрном плаще. 
     Капюшон был накинут ему на глаза, и лицо оказалось затенённым.  Не успел хозяин дома ничего понять, как незнакомец поднял правую руку, в которой блеснуло лезвие ножа… Тело Майера пронзила резкая боль, и, падая на ковёр гостиной, он долго ещё слышал хриплый голос незнакомца:
     -Прощай, дедушка…
     
     Кайнелвуд.  Здание больницы. 
     10 сентября 2001 года. 
     
     В палате было чертовски темно. 
     -Не включайте свет, пожалуйста.  – Услышал я мелодичный голос, не успев дотронуться до выключателя. 
     Моя рука опустилась.  Я пытался разглядеть в темноте хоть что-то, но тусклого света, проникавшего из коридора было недостаточно.  Да и свет, прочерчивая длинную серую линию, терялся в колыхающейся темноте.  Я аккуратно шагнул, водя перед собой ладонью правой руки.  Ничего не было.  Боясь натолкнуться на тумбочку, или стул, который здоровяк Пол сбил, падая на пол.  Я на мгновение представил траекторию падения тела толстяка, и в моей голове вновь закрутились слова шерифа Колинса « - Мистер Квинс, вы уверены?. . . ».  А действительно, уверен ли я в том, что Пол рухнул на пол от удара шерифа? А как ещё он мог упасть? А что, если шериф вбежал в комнату, когда убийца уже лежал на полу? Ведь эта девчонка сказала, что «убила его».  А вдруг она имела в виду, что убила нападавшего? Я потряс головой из стороны в сторону, пытаясь избавиться от этой мысли, и на её смену пришла мысль не менее дурацкая, но менее пугающая: « наверное так же чувствуют себя слепые люди – ничего не видно, и лишь странные шорохи и голоса доносятся из этой всеобъемлющей темноты, которая, кажется, заполняет всё естество человека, и проникает во все органы и ткани – холодная, пугающая темнота».