Второй этаж был любовно обставлен кладбищенскими декорациями с неизменными покосившимися крестами, на которых сидели тряпичные вороны или болтались надвинутые выдолбленные тыквенные головы, подсвеченные изнутри включенными фонариками.  Здесь, на подходе к спортзалу, где встречались ученики из разных классов, уже висели галереи почета, смонтированные из журнальных постеров «Гарри Поттера» и вырезанных фотографий школьных красоток и заводил. 
     В спортзале, где должна состояться грандиозная хэллоуинская дискотека, уже покачивались подвешенные к потолку черепа и летучие мыши, а на главной стене красовались перекрещенные метла и специально сшитая из драпа островерхая колдовская шляпа. 
     На третьем этаже, где располагались закрепленные за старшими классами кабинеты, были устроены «Комнаты Страха», за вход в которые расплачивались подношением «демону» или позволяли ему поиздеваться над собой.  Обычно это сводилось к банальным пятидесяти рублям или целования обуви для мальчиков и оголением зада для девочек.  «Treat or trick!» - плати, чем хочешь, на свой выбор. 
     В «Комнатах Страха» предполагался отдых для уставших от дискотеки, а так же неформальное общение, призванное улучшить взаимопонимание и психологический микроклимат.  Впрочем, микроклимат сводился к тайному распитию водки, а неформальное общение - к парному или групповому петтингу в предусмотрительно неосвещенных уголках класса…
     - Ох, не нравится мне все это! Не нравится! – покусывая губы, качала головой директриса.  – Пентаграммы, черепа, тыквы обезображенные.  Как пришлось по душе нашим детям?
     Она боязливо осматривала зловещую хэллоуинскую символику и удивлялась, как смогли ее нерадивые ученики превратилась за пару часов школу в настоящий сатанинский притон, от которого кожа покрывалась мурашками. 
     - От них же стенгазету выпустить не допросишься, а тут… - директриса взялась за сердце.  - Не понимаю, почему там, наверху, к этим выходкам так благосклонно относятся? Кому только понадобилась такая чертовщина?!
     - Управлением программа принята, - незамедлительно пояснила «драповая завуч».  - По рекомендации психологического центра. 
     - О, Господи, - вздохнула директриса, с ужасом представляя, сколько сегодня будет выпито, выкурено, разбито носов и совершено попыток изнасилования.  И как придется завтра все это объяснять коллегам и улаживать с родителями.  – Ну и чем же эту гадость наши психологи обосновывали, когда писали свою программу?
     - Известно чем, - ответила Виктория Семеновна улыбаясь, – Карнавальное действо позволяет избавиться подросткам от комплексов, преодолеть юношеские страхи… Следовательно, снимает агрессию и формирует позитивный рабочий настрой! Так что я полностью согласна с «Гекатой».  Чтобы уйти от раздражающей гнусной действительности, детям нужен неформальный праздник.  С элементами «драйва», выражаясь их языком.  Пусть это будет Хэллоуин.  Кстати, очень веселый праздник, международный!
     «Вот же стервоза! Сама ненавидит учеников до колик в печенках, при одном их виде из себя выходит! Вон, не может удержать ликования, представляя, как мне завтра придется наизнанку выворачиваться… - она посмотрела в глаза завуча и не нашла в них ничего, кроме зависти к ее нынешнему директорскому положению.  - Знаю, что на место мое метишь.  Только и ждешь, когда меня с места попрут, чтобы на него поудобнее усесться. . .  Напрасные хлопоты.  Ничего, милочка, у тебя из этого не выйдет! У меня уже со вчера больничный оформлен.  Так что, извини, я приказ подписала, по которому ответственной за мероприятие будешь ты.  Вот и посмотрим, как выкручиваться станешь!»
     Подумала про себя директриса и, качнув пальцем свисающего со стены мохнатого паука, согласно улыбнулась. 
     
     ***
     В квартире Ивана пахло бензином и хозяйственным мылом – двумя неизменными компонентами, из которых составляют самый примитивный, но действенный «уличный напалм».  Олег Вьюгин только и присвистнул, когда увидел шеренгу бутылок, заряженных горючей смесью. 
     - Вы что же, Иван Никитич, на войну собирались?
     - Какая там война, - отмахнулся Храмов.  – Решил на Хэллоуин показать нечистым духам маленькое файер-шоу.  Пусть посмотрят и порадуются!
     - Шутите? - Вьюгин недоверчиво посмотрел на сосредоточенного Ивана, не понимая, шутит он или говорит всерьез. 
     - Почему же? Средневековые ведьмы в эту ночь гасили огонь везде, где только могли, - ответил Храмов, аккуратно составляя бутылки в большой туристический рюкзак.  - Охотники на ведьм, напротив, разжигали костры, чтобы не пропустить из мрака неупокоенные грешные души.  Да и Гераклит считал, что только огонь может всему дать начало или положить чему угодно конец…
     В этот момент Олегу показалось, что Храмов замыслил что-то существенное, быть может, более важное, чем выпуск скандальной газеты.  Тогда еще они надеялись, что район проснется и люди наконец-то поймут, что творится под их носом.  Но газета, бесследно растаяв в почтовых ящиках, никак не отозвалась в дремлющих заречинских душах.  Только родители Арсения выговорили ему, что не надо ворошить прошлого, которое еще больше запачкает имя их несчастного сына…
     - Возьмите меня с собой на файер-шоу! Жечь костры куда лучше, чем угробить время на школьной дискотеке.  – Вьюгин присел на корточки возле Ивана.  – Раньше девятый класс на вечеринки даже не пускали.  А в этом году строго приказали всем быть!
     - Значит, теперь в школе Хэллоуин отмечают с размахом? С обязательными классными часами и вечерними чаепитиями? - усмехнулся Иван.  - Остается вместо красных галстуков повязать банданы с черепами. 
     - Все и рады, что такую нехилую тусню организовали, - Вьюгин недовольно поморщился.  - В школе только и разговоров про то, что спонсоры целую «Газель» жрачки прислали.  Еще классная сказала, что это все «Геката» организовала.  Чтобы мы «товарищеский локоть» по-иному ощутили и уяснили, что такое поддержка и настоящая школьная дружба. 
     - Раз это затея «Гекаты», значит, туда наверняка идти не надо! – ответил Иван.  – Психологи те же ведьмы, только замаскированные наукообразной риторикой.  А в ночь Хэллоуина идти на шабаш ведьм все равно, что сунуть голову в крокодилью пасть.  К тому же сегодня пятница 31, а это же инверсия пятницы 13! Совсем дурное предзнаменование. 
     - Вот и я о том же! Давайте, возьмем пои и махнем танцевать с огнем, как тогда с Арсиком… - обрадовано закивал Вьюгин.  - Сдалась мне их вечерняя дискотека! Потом классной чего-нибудь набрешу. 
      Олег представил, что по после дискотеки обязательно произойдет грандиозная драка.  Даже не важно, по какой причине.  Возможно для того, чтобы усилить ощущение праздника.  И назавтра самый жестокий будет гордостью своего класса, некоронованным школьным авторитетом. 
     - Можно, я с вами? Мне очень, очень нравится жечь костры!
     - Нет, не в этот раз, - отрезал Храмов.  - А в школу, правда, лучше не ходи.  Просто возвращайся домой.  И вот еще… - Иван протянул руку подростку, - если мы больше не увидимся, то спасибо тебе за то, что научил меня танцевать с огнем!
     
     ***
     Никогда Елизавета Андреевна не чувствовала себя так скверно, как в эти последние дни октября.  Даже когда четыре года назад умер ее первый муж, Ванин отец, ей было легче.  Тогда мир уходил у нее из-под ног, но она все-таки могла себя жалеть и даже думать, что жизнь продолжается…
     Сейчас в ее душу пришла пустота, помноженная на треклятую скуку, из которой не вырвешься и никуда не убежишь.  В такие дни ей безумно хотелось только одного - напиться до полного, блаженного забытья. 
     Теперь ее искусным наставником и утешителем был коньяк.  Уводя в запой, он упразднял время, стирал переживания и тревоги.  И почти не мучил похмельем.  «Подумаешь, алкоголичка! Не такая уж и высокая цена за душевный покой! – хмыкнула себе под нос Елизавета Андреевна и, кокетничая перед зеркалом, поправила волосы.  - Я еще очень даже НИ-ЧЕ-ГО!»
     Легким движением взяла телефонную трубку, сначала набрала Бориса, потом попыталась позвонить сыну.  Но на другом конце провода ее в который раз ожидала неизменная фраза: «Абонент не отвечает или временно недоступен.