— Не только Правители могут слышать Его!
     — А чем мы-то можем вам помочь? — нахмурился Крас, отмахнувшись от Анны.  — Я уверен, что все, что знаем мы, вам давно известно. 
     — Как давно ты служишь во флоте империи? — обратился к Красу мужчина от камина. 
     — Я всего лишь ученик Галактической Школы, — покраснел Крас.  — У меня нет офицерского звания. 
     — Вот как! — разочарованно протянул один из мужчин.  — А как представитель империи Гидры оказался в империи Карсад? — он кивнул на Анну. 
     — Случайно, — ответил Крас за Анну.  — В работе портального проектора произошел сбой.  Меня выбросило на их планете в ее квартире.  Когда меня нашли, поступил… поступил приказ от Правителя Карсада по рекомендации его демона доставить человека, который, возможно, был причастен к моему похищению.  Коды доступа тут же проверили… Кстати, они ничего вам не дали бы, заданные параметры относятся к отрытому космосу далеко от империи Гидра.  Ее возвращение предполагается через императорский дворец Правительницы Катрин. 
     Анна, не мигая, уставилась на Краса, слегка побледнев. 
     — Извини, я не успел рассказать… — виновато покаялся он.  — Я, правда, хотел, но решил, что пока тебе не стоит знать… Мне рассказал об этом Тино.  В настоящий момент в империи Катрин ведутся поиски исходной точки, которая была раскрыта случайным набором цифр, которые не соответствуют заданным параметрам твоей планеты.  Это чрезвычайная ситуация, над которой ломают головы миллионы ученых содружества.  Не менее обеспокоен Галактический Совет, которому пока отказано участвовать в исследованиях.  Они случайно расшифровали импульсы, посылаемые моим треем, но не смогли засечь место и получить координаты доступа. 
     На Анну посмотрели с уважением, переглянувшись. 
     — Да, девочка, много ты шума наделала… — наконец произнесла одна из женщин. 
     — Поразительный случай… — уважительно вымолвил мужчина, который сидел недалеко от Анны.  — И сразу к нам! — он качнул головой, почесав озадачено затылок.  — Бывает же такое!
     — Ну… я-то вам точно ничем не смогу помочь, — с сожалением пожала плечами Анна, облегченно вздохнув.  По крайне мере, нашествие на ее родную планету откладывалось.  И слегка смутившись, попросила: — А можно посмотреть на демона? — она кивнула на клетку на возвышении у трона, которую заметила, когда проходила мимо. 
     Заметив, что один из меченосцев прогуливается возле трона, женщина снисходительно попросила:
     — Каин, захвати, пожалуйста, демонов. 
     Клетку тут же водрузили на стол, будто ее телепортировали. 
     То, что Анна сначала приняла за радужное стекло, оказалось неким полем, но таким сильным, что оно ощущалось на расстоянии в два метра.  За ним сильно плотная темная энергетическая субстанция, словно в клетке сидела сама тьма.  Похоже на тело аморфа, если бы из них вынуть песок и чуть-чуть обжать, чтобы та тень, которая была его очертанием, несколько сгустилась.  Наверное, так выглядели знамения, которые иногда казались человеку, когда он принимал предметы и игру теней за нечто другое.  Тоже… вроде бы ничего особенного. 
     Она не сразу заметила две пары глаз, которые внимательно изучают ее. 
     Демоны прильнули к стенке клетки, изрыгнув ядовитую радость… Анна уловила ее шестым чувством, на уровне подсознания, не сразу заметив, что мир уплывает.  Взгляд словно удерживали силой — она все глубже и глубже проваливалась в мутную яму, из которой не могла выбраться, едва ли осознавая свое полубессознательное состояние, потеряв связь с объективной реальностью.  Слова таяли, не доставая ушей, величественно проплывая мимо. 
     «. . .  добит… бранные… вы вспом… распределение рес…. »
     Крас и Лия о чем-то отчаянно спорили, закрываясь от безжалостных и уверенных собеседников, которые лишь насмешливо посмеивались, избивая их своей правдой.  Казалось, время застыло, каждое мгновение Анна переживала дважды, внезапно узнавая лица полукровок. 
     Селина… Каин… Ганэрон….  Камиль… Мэригра… Золдрик….  Цинерва….  Замериш….  Выходец из системы Ялорн, созвездия Артаракс… Голова гудела, словно она ушла под воду, в ушах появился шум, точно их заложили ватой. 
     И вдруг отпустило…
     Анна неожиданно осознала устремленные на нее взгляды полукровок, мгновенно избавившись от наваждения, через секунду уже сомневаясь, было ли оно. 
     — Извините, задумалась… — слегка запинаясь, выдавила она, — Не знаю… Правда, не знаю… Я не местная… — она попыталась вспомнить, с каким же вопросом к ней обратились.  И тут же отказалась от этой мысли.  Кажется, просто заметили, что она молчит.  — А меч? Могу я взглянуть на ваши мечи?
     И тут же удивилась: откуда у нее эта мысль? Слова сорвались с языка, словно их кто-то подсказал.  Раньше ей и в голову не приходило задуматься о самом сильном оружии, которое было у Правителей. 
     Ганэрон ехидно ухмыльнулся, поднимая руку.  Меч блеснул в его руке, полыхнув огнем.  Из неоткуда.  Просто вдруг материализовался, точно вышел из него. 
     Анна едва сдержала вскрик, от пронзившего ее огня. 
     Сильно побледнев, она вцепилась руками в столешницу, чтобы не махнуть рукой в ответ.  Ее затрясло, зубы свело судорогой, казалось, кости дробятся сами собой и лопаются сухожилья.  Она едва перевела взгляд на клетку, откуда на нее смотрели две пары голодных глаз, в которых застыла такая тьма, что она утонула в ней.  Там был голод, боль, ненависть…
     И ожидание последнего боя…
     Сразу стало холодно, глаза из клетки высасывали, давили, убивая всякое желание жить, пили, как жертву, но жжение в теле отпустило. 
     Пораженные Крас и Лия уставились на меч неподвижными глазами, зрачки их в ужасе расширились.  По их поведению сразу стало ясно, что меч вблизи они видели впервые, и на них он тоже как-то подействовал.  Теперь мечи были у всех мужчин…
     И снова огонь по всему телу, едва сдерживаемый холодом демонов.  Словно издалека пришел шипяще-свистящий голос, успокаивая: «Нет боли.  Нет боли.  Нет боли.