На бледном, почти белом лице с высоко поднятыми бровями застыло выражение мягкой юношеской робости и радостного удивления, как будто в последний момент перед смертью он увидел лучащиеся светом глаза бога Ра.  Руки мумии с нежными, длинными, как у музыканта, пальцами, были совершенно живыми и, казалось, вот-вот молодой красавец плавным движением поднимет одну из них, а то и обе.  И эти длинные, невинные ресницы, они так похожи на ласточкины крылья!
     Фидек не мог налюбоваться, как и не мог поверить, что сам он тоже причастен к этому удивительному превращению.  Он не видел Ниферона, стоящего в самом темном углу мастерской и неотрывно глядевшего оттуда.  Мальчик, его милый, хороший мальчик! Странное чувство, неведомо откуда появившееся тогда, во время грозы в Ахетоне, снова накатывало из неведомых глубин тела.  Он отчетливо видел коротко подстриженный затылок, тусклый свет, переливающийся на мальчишеских мускулах, царапину на смуглом бедре как раз в том месте, где заканчивается белизна набедренной повязки и начинается жаркое юношеское тело…
     Но мальчик вдруг испугался тишины.  Он резко обернулся и встретился с устремленными к нему влажными глазами.  О боги, маленькие, кровожадные боги, так вот как вы решили наказать Ниферона! Эти легкие кисти рук, этот искрящийся весельем взгляд, эти широкие шаги мальчика, бросившегося к нему! Отстранить его от себя, отстранить немедленно, наверняка, навсегда… Это нужно, это необходимо сделать! Нужно было закричать, спугнуть наваждение, порезать скальпелем руку, собрать последние силы. .  И Ниферон собрал последние силы…
      .  .  . 
      Незадолго до похорон Фараона, Ниферон взял Фидека с собой во дворец.  Здесь всё было как будто из другого мира: перед глазами проносились стражники, рабы, садовники, дворовая челядь, маленькие, абсолютно нагие, служанки, какие-то богато одетые люди.  Лестничные пролёты, окна, карнизы были такими же огромными, как мощёная площадь перед дворцом, запах цветущих деревьев проникал в кровь и заставлял её пениться сотнями кружевных пузырьков.  И вдруг всё это исчезло.  Обогнув один из дворцовых выступов, они вошли в тёмное, прохладное помещение.  Дверь глухо захлопнулась, и Фидеку показалось, что он в одиночестве находится внутри огромного саркофага: глаза никак не могли привыкнуть к темноте. 
     Ниферон тронул его за руку, приказав следовать за собой.  Фидек послушно шёл по тёмным лестницам и коридорам, стараясь не выпускать из глаз развевающийся впереди плащ .  Потом плащ внезапно перестал развеваться и лёг мягкими складками , ладно обхватив широкие полные плечи и спину.  Фидек понял, что они пришли.  Небольшое, прохладное помещение, куда вслед за Нифероном робко протиснулся его ученик, не было освещено, поэтому вначале Фидеку показалось, будто он ослеп: настолько неожиданным и резким был переход от полдневного солнца в кромешную тьму.  Ниферон возился в темноте, видимо, искал светильник.  Когда тусклый свет, наконец, озарил комнату, мальчик в первые минуты не понял, где они находятся: посередине комнаты стоял большой стол, на котором лежала огромная спеленутая кукла, сзади были еще столы, поменьше.  Фидек сначала даже не принял куклу за мумию, несмотря на свою искушенность в таких делах: откуда мертвецу взяться в одном из помещений Царского дворца? «Что это?» - спросил он Ниферона, показывая рукой в сторону куклы.  «Как что?- пожал плечами тот. - Не «что», а «кто».  Фараон…» Могущественный Рамсес III лежал спелёнутый как младенец, готовясь к Взвешиванию Деяний и Суду Осириса.  Фидек не поверил своим глазам.  Ниферон возился со смолой ливанского кедра и не смотрел ни на Фидека, ни на мумию. 
     Мальчик опустил глаза.  Ему почему-то было страшно и хотелось хоть как-нибудь нарушить тишину.  Наконец, он решился.  “А отчего он умер?” – спросил, и сам не узнал свой голос.  Ниферон ответил не сразу.  Было видно, что в нём происходила какая-то борьба. 
     Подойдя поближе к Фидеку, твёрдо ответил: «Фараон был отравлен, мой мальчик! Я это понял ещё до того, как подошёл к его телу…» Липкая, мучительная дрожь пробежала по спине Фидека.  «Кем?»- только и сумел вытолкнуть из себя он. 
     Ниферон прищурил глаза: «Его отравила женщина.  Теперь этого никто не узнает, только если подвернётся какая- нибудь случайность… У него было слишком много женщин…»
     «А почему Вы решили, что это была женщина, учитель?»- Фидек сам испугался, произнеся это.  До этого он никогда не называл Ниферона «учитель». 
     Врач невесело усмехнулся: « Не так трудно было выяснить… А тебе, мой хороший, лучше бы не знать вовсе, каким способом женщина может убить мужчину.  Впрочем, всё равно ты узнаешь.  Не это, так что-нибудь подобное.  У женщин таких способов много.  Одни из них убивают медленно, другие – быстро.  А конец всё равно один…» В ноздри ударял запах кедра и древесных опилок.  Белая спелёнутая фигура едва выделялась из полумрака.  Ниферон потрепал съёжившегося Фидека по затылку и горячо, хотя и неторопливо, продолжал:
     «Я с юных лет занимался только наукой.  Она была мне и женой, и любовницей, и близким другом.  Моя рука ни разу в жизни не прикоснулась к человеческому телу в поисках страсти.  Многие мне завидовали… Богатство, красота, талант – всё это вызывает зависть у людей, мой мальчик.  А ведь, по логике вещей, должно её вызывать только одно – бесстрастность.  В ней главная тайна всей моей жизни.  Я простой ремесленник и всегда по возможности пытался сделать лучше своё ремесло.  Мне нередко приходилось заниматься тем, за что по нашим законам полагается смертная казнь.  Но я жив, как ты видишь, и буду жить до тех пор, пока не изменю сам себе.  Вот тогда…»
      - «Что?» - Фидек испуганно поднял глаза. 
     -«Тогда конец…Но этому не бывать.  – Ниферон улыбнулся и слегка покачал головой, как бы для того, чтоб отогнать чёрные мысли.  - К тому же, я должен сделать из тебя мастера. »
     _ « А из меня получится мастер?» - взволнованно и вместе с тем облегчённо спросил Фидек, радуясь переходу разговора в иную плоскость. 
     -« Если будешь и дальше таким же старательным, то получится.  Ты способный парень.  Я, кстати, отметил это давным – давно… Помнишь ту лошадь?»
     Фидек громко рассмеялся, на минуту забыв, где он находится.  Ниферон прижал палец к губам.  Мальчик посмотрел в сторону спелёнутой фигуры и вздрогнул всем телом.  Он как-то забыл, что они с Нифероном здесь не одни.  Стараясь не шуметь, Фидек подошёл к мумии и без страха дотронулся пальцем до белого полотна.