Ральф спрыгнул к Кронту. 
      - Может здесь еще худшие чудовища водятся, - сказал он, осматриваясь.  - Давай разведаем сначала, Велена, ты жди наверху. . . 
      -- Конь! - перевал его отчаянный крик девушки.  - Конь!
      С воплем она свалилась вниз, Ральф попытался подхватить ее и сам упал.  Его меч со звоном откатился в сторону. 
      Было слышно, как цокают копыта по камням наверху. 
      Кронт неслышно пошел к ходу.  Ральф помог Велене встать, поднял меч.  Сейчас и думать было нечего, чтобы вылезать наверх, когда по руинам рыщет странное существо.  Ральф с досадой вернул меч в ножны. 
      - Он словно из тумана возник, - дрожа, пролепетала Велена.  - И холодом от него веет.  Я наверх не полезу. . . 
      - Тихо, тихо, - Кронт успокаивающе потрепал девушку по плечу.  - Пройдем тут, под землей, и он отстанет. 
      -- Они будут нас ждать на выходе, - угрюмо проворчал Ральф. 
      -- Ерунда. 
      Кронт рылся в своем мешке, пока не нащупал сальную свечку. 
      -- Я так и знал, что нам свеча понадобится. 
      Узенький язычок пламени осветил неровные каменные стены в пятнах голубоватой плесени. 
      - Ну что, в путь? - нарочито бодро сказал наемник. 
      Через каждые пять шагов встречались ниши - некоторые пустые, другие с останками.  Кто-то аккуратно разобрал скелеты: черепа высились горкой, как кочаны капусты на базаре, берцовые и лучевые кости были сложены наподобие поленницы дров. 
      -- Склеп.  Я же говорил. . .  - сказал Ральф. 
      -- Какая тебе разница?
      Кронт шел впереди, освещая дорогу.  Трепещущие тени ползли по стенам и сливались в густой мрак позади изгнанников.  Желтые старые кости в нишах попадались все реже.  Кое-где сквозь каменную кладку пробились узловатые корни, на полу росли серо-розовые грибы. 
      Ход поворачивал несколько раз, порой приходилось спускаться и подниматься по ступенькам.  Изгнанники скоро потеряли чувство направления и надеялись, что все-таки идут на север.  Свеча догорела до половины, когда они вышли в небольшую круглую комнату.  Вдоль стен там стояли запыленные шкафы, в углу валялись обломки стола, а в центре, на веревке, привязанной к крюку для лампы, висел мертвец. 
      Плоть повешенного ссохлась и туго обтянула скелет.  На плечах и животе темнели клочья полуистлевшей ткани.  Кронт поднял свечу повыше, слегка прикоснулся к мертвецу.  Гнилая веревка тут же оборвалась, и труп рухнул под ноги изгнанникам. 
      -- Ты еще у него в карманах поройся, - мрачно предложил Ральф.  - Любитель мертвечинки. . . 
      -- А ты прав, - ухмыльнулся Кронт, склоняясь над трупом и осторожно обшаривая его одежду.  - В дохлом виде люди часто симпатичнее, чем в живом.  Мертвецы, по крайней мере, не занудствуют. . . 
      -- Да-да, я уже понял.  Для тебя лучшая компания - парочка вонючих трупов. 
      -- Ага.  Особенно приятны трупы аристократов, они воняют розами и сандалом! - Кронт рванул карман на ошметках суртука и торжествующе показал Ральфу добытые золотые монеты. 
      Осматрел он и шкафы.  Дверцы отчаянно скрипели, когдаих открывали, но на полках обнаружились лишь залежи пыли. 
      -- Нет здесь никаких кладов, - сказал Ральф.  - Пойдем. 
      -- Угу. . .  Только свечка-то догорает.  Придется идти в темноте, потом зажгу - осмотримся. 
      Они все вышли в северный коридор.  Кронт плюнул на пальцы и сжал фитилек: крохотное пламя зашипело и погасло. 
      Ральф шел, слегка касаясь стены.