Со спины оно было похоже на гигантского броненосца или покрытого костяными пластинами муравьеда величиной с лошадь.  Учитывая солидную массу тела, передвигался зверь на удивление легко.  Он держал путь к разгрузочной площадке, где под жёлтыми лучами фонарей продолжалось кровавое сражение.  Поле брани было усеяно трупами людей, животных и членистоногих.  Возле них происходило смертельное побоище двух биологических видов за право обладания добычей.  Какие-то полосатые приматы яростно сражалась со стаей гигантских пауков.  Последних насчитывалось гораздо больше, и в этой схватке они явно выигрывали. 
     Одина из обезьян, уединившись в стороне, усердно зализывала нешуточную рану, из которой струилась кровь.  В округе не умолкал отчаянный визг и дикие крики воинствующих особей. 
     Завидев одинокое животное, броненосец замедлил ход и, пригнувшись, стал к нему подкрадываться.  Когда до жертвы оставалось порядка пяти метров, хищник остановился и, словно хамелеон, изрыгнул свой длинный язык в направлении малоподвижной цели.  Костяной наконечник, словно гарпун, пронзил подраненную жертву и вернулся обратно к своему обладателю.  Примат свалился замертво.  Удачливый стрелок немедля набросился на добычу.  Он, будто огромная пиявка, прильнул к несопротивляющемуся телу и принялся высасывать алое лакомство. 
     Покончив с приматами, членистоногие принялись пеленать в паутину свои трофеи, но, заметив сгорбившийся силуэт кровопийцы, бросили эту работу и устремились к незваному гостю.  Снести присутствие конкурента они не могли и скопом набросились на бронированную глыбу.  Та лишь недовольно фыркнула и, словно потревоженная улитка, втянув голову в неприступную цитадель, прикрыла уязвимое место прочной костяной пластиной. 
     
     Пока пауки пытались пробиться сквозь серьёзную защиту чудовища, мы размышляли, как нам быть дальше.  Самое простое – это задвинуть дверь и дождаться, когда пауки, завершив свои грязные дела, уберутся восвояси.  Более рискованное – постараться незаметно выбраться из вагона и укрыться в одном из пристанционных строений.  Первый вариант мог показаться менее опасным, но он таил в себе неопределённость.  Услышав скрежет задвигающейся двери, пауки обязательно последуют на звук.  Проникнуть внутрь закрытого вагона они, конечно, не смогут, но сколько эти твари будут нас осаждать – это вопрос! С одной стороны, еды и питья здесь завались и продержаться можно достаточно долго, но, если учесть, что ледяной поток не за горами, а вскоре доберётся и до этих мест, данный вариант казался авантюрой.  В итоге мы решили пробраться к синему двухэтажному строению, находившемуся к нам ближе других, и там отсидеться. 
     - Теперь я понял, почему ты так перепугался при виде того паучка, – тихо произнёс Денис, укорачивая ремень сумки.  – Действительно – «аномалия», – он пристроил поклажу за спиной, и мы осторожно выбрались из вагона. 
     Пригнувшись, я следовал за другом в заранее оговорённом направлении.  Недалеко от входа в здание лежало растерзанное тело человека в пятнистой униформе.  Рядом валялся автомат, а чуть дальше – зелёная папка, из которой белым веером торчали распечатанные листы бумаги. 
     - Как ни прискорбно, но этот труп кстати! – приятель наклонился над мёртвым телом и обследовал амуницию.  – Две осколочных гранаты и пять полных магазинов к «калашу» – неплохое оснащение для охранника! – он расстегнул кожаную кобуру на поясе убитого и извлёк массивный «ТТ».  – Как близнецы! – в руках приятеля находилось два пистолета – свой и покойного. 
     - Смотри! Пауки нас, кажется, заметили, – поторопил я товарища, заметив, как многоногие убийцы внезапно насторожились, поглядывая в нашу сторону.  Пауки пришли в замешательство.  Перед ними возникла дилемма: неподвижный защищённый гигант и менее объёмные, но более уязвимые люди. 
     - Бежим! – воскликнул Денис.  Стало очевидно – второй вариант оказался для них предпочтительнее. 
     Приятель подобрал автомат, и мы рванули в сторону спасительного здания.  К несчастью, входная дверь оказалось заперта. 
     - Придётся отстреливаться, – Денис положил к ногам сумку, отбросил в сторону находившийся в автомате пустой магазин и вставил полный рожок.  – Ты когда-нибудь стрелял из пистолета? – он протянул мне конфискованное у трупа оружие, а сам приготовился к отражению атаки. 
     - Только в тире! – произнёс я, сжимая в ладони холодную ручку «ТТ».  – И то там была пневматика. 
     - Это почти то же самое, – подбодрил меня друг, – только отдача сильнее и хлопок громче. 
     Мы упёрлись спинами в двустворчатую дверь и затихли.  Бежать было некуда.  Пауки обступили нас плотным полукольцом, но нападать почему-то не решались. 
     - Смакуют сволочи! Хотят насладиться своим превосходством, – едва слышно произнёс Денис, рассматривая удивительных врагов. 
     - Ты полагаешь, они способны думать и чувствовать? Вряд ли! Эти тупоголовые выродки подвластны только своим инстинктам. 
     - И какой же из инстинктов мешает им напасть на нас сию же секунду?
     - Вероятно, чувство перенасыщения.  Возможно, они не голодны, – предположил я. 
     - Опять же – ЧУВСТВО! Ты сам себе противоречишь.  А по-моему, это умные и коварные создания, – сделал умозаключение Денис. 
     Граница блокады надвигалась, а я в полной растерянности пытался совладать с вверенным мне оружием. 
     - Взведи затвор! – произнёс приятель, обнаружив моё замешательство. 
     - А как?
     - Ты что – боевиков не смотрел? – он с укором посмотрел на меня и добавил: – Отведи верхнюю часть пистолета на себя, до щелчка, и отпусти. 
     Неожиданно за спиной что-то щелкнуло.  Дверь с силой распахнулась, и меня отбросило вперёд.  Я едва не угодил в лапы пауков. 
     - Быстрее сюда! – раздался незнакомый голос из глубины тёмного помещения. 
     Я ринулся на звук речи и чуть не сбил с ног нашего спасителя.  Денис последовал за мной.  Едва он успел совладать с сумкой, створка с грохотом захлопнулась, и снова лязгнул засов.  Раздосадованные полным фиаско многоногие твари ещё долго скреблись в запертые двери, стараясь добраться до беглецов.  Но здание, к счастью, оказалось для них непреступным. 
     
     - Вам крупно повезло! – произнёс незнакомец в зелёной линялой робе.  – Меня могло здесь и не оказаться, – он отвёл в сторону слепящий фонарь и безнадёжно добавил: – Меня вообще могло не быть – в принципе.  Просуществовать в этом аду даже час – это нонсенс!
     Мы прошли в один из освещённых наружными прожекторами кабинетов.  Только там я облегчённо вздохнул и без сил рухнул в рыжее офисное кресло.