Размышления капитана прервал голос Маруси:
     - Кэп, Потрошитель просится на связь. 
     - Соединяй. 
     Канадец Фримен – огромный лоснящийся афроамериканец был судовым врачём.  Так как его угораздило получить от родителей имя Джек, то, вполне естественно он моментально получил кличку «Потрошитель».  Впрочем, доктор не обижался. 
     - Капитан, это Джек, - донеслось из селектора – Вадим пожаловался мне, что вы не отдыхаете!
     - Все против меня! Докладываю, что у меня запланирован сон через четыре… уже три с половиной часа. 
     - Да ещё я посмотрел статистику посещения тренажёров, у вас, капитан, самый низкий показатель и по времени и по выработанным киловатт-часам. 
     - Свободного времени у меня нет, а если «Охотнику» из-за меня не хватит электричества, я попрошу тебя покрутить эти дурацкие педали сверх плана, вон ты какой лось. 
     - Что есть лось, капитан?
     - Это такой олень с рогами, тьфу ты, они все с рогами! В общем, отстань.  И не думай грозить мне рапортами на базу, я всё равно ухожу в отставку, никто мне ничего не сделает!
     - Капитан, но это же для вашего здоровья!
     - Вот, для моего и твоего особенно здоровья и отвянь, а то я твоей Линде пожалуюсь, что у тебя лучшая порновидеотека на «Охотнике».  Я как раз, наверно, через Ванкувер полечу. 
     - Что вы говорить-е, капитан! (От волнения почти неуловимый акцент Потрошителя сделался заметнее) Это же не для себя я собираль, а для экипажа!
     - Вот ты ей при встрече и объяснишь! Так мне в Ванкувер заезжать?
     - Не заежать! Не нужно!
     - Вот и договорились! Я между прочим так сладко дремал когда ты вдруг решил исполнить свой долг!
     - Извините, капитан…
     - Извиняю.  А про лося спроси у Маруси, она тебе картинку покажет.  Да у вас в Канаде такие водятся, только я по-английски не помню. 
     - Спасибо, кэп, отбой. 
     - Отбой… - пробормотал капитан.  – Маруся, дай-ка мне ещё раз траекторию. 
     - Вот!
     Дисплей мигнул, и на нём появилась предполагаемая траектория полёта безымянного спутника Юпитера – в просторечии их называли просто ледышками – от его нынешней орбиты до окрестностей Земли.  Все участки траектории требующие включения бустеров, то есть, активные, были выделены красным цветом.  Таковых участков насчитывалось четыре: Самый длинный при сведении баклажана с юпитерианской орбиты, далее коррекция перед гравитационным манёвром около Марса, затем коррекция после этого манёвра.  И, наконец, торможение и перевод на околоземную орбиту. 
     - Маруся! – обратился кэп к компьютеру – давай ещё раз пройдёмся по траектории, где у нас может быть узкое место?
     - Нигде, кэп.  Я сто раз уже просчитывала, всё тютелька в тютельку.  Кэп, вас база вызывает!
     - Давай!
     - Василий, это Сергей, слышишь меня?
     - Слышу, Серёжа, привет!
     - Василий, это… А, уже слышу.  Чёртово запаздывание! Привет и тебе.  Я слышал, ты там крупную рыбку уловил?
     - Да, уж! Три четверти гига!
     - Ничего себе! Раньше мы такие с тобой пилили.  Не волнуешься, как долетит?
     - Нормально она долетит! Ты мне зубы не заговаривай! Чего звонишь? Что случилось?
     - Случилось, Вася случилось… И ты можешь здорово помочь. 
     - Ну и что за горе?
     - В общем-то, не горе, а небольшая проблема. 
     - Ты директор базы – ты и решай, тебе по должности положено. 
     - Да кто я без вас, охламонов? Слышал, что вчера случилось?
     - Нет, некогда было. 
     - Лешек Пшигода отличился: отправил он месяца три назад ледышку мегатонн на пятьдесят, а вчера она возьми и воткнись в астероид.  Всё вдребезги, конечно кроме астероида.  Тот только орбиту поменял.  Я его ругать, а он мне: «Пся крев, не было там астероида! Не мог я ошибиться!» Стали проверять: по данным его компа действительно, не было – что за незадача! Оказывается, этот чудак был в мёртвой зоне Юпитера и обновление эфемерид для Пояса не скачал, а потом поленился проверить и пересчитать.  А астероид – вот он, как на грех, нарочно так не попадёшь! Совет директоров рвёт и мечет – убытки на сотни тысяч кредитов! Уволить, наказать!
     - Наказал?
     - Конечно.  Отправил в кольцо снежки сачком ловить на полгода, пусть подумает, лях некультурный. 
     - Это правильно, но ты о деле давай!
     - А дело, Вася, такое: дошло до меня стороной, что они, там, на Земле подписались не то на Атакаму, не то на Кара-Кум. 
     - А Сахара, как же?
     - С Сахарой всё своим путём.  Но, как ты понимаешь, разделочная орбита теперь понадобится уже не экваториальная, а наклонная, градусов на сорок.  Вот я и подумал: они нам приказ, а мы им: «Уже готово! Идёт рекордная ледышка на наклонную орбиту!» И всем хорошо! Земля получит воду, ты получишь премию, я получу расположение начальства. 
     - Серёжа, у меня только один бустер запасной остался, а ну как не хватит, орбита-то совсем другая. 
     - А ты посчитай получше, дружище, посчитай вместе с Марусей, нет, так мы тебе ещё бустеров подбросим. 
     На экране монитора тем временем загорелась крупная надпись: ПЯТИ БУСТЕРОВ ХВАТИТ. 
     - Подбросишь ты! Сколько они лететь-то будут? Марс уйдёт и хана траектории. 
     - Короче, Вася.  Это не приказ, а просьба.  Превышение служебных полномочий, так сказать.  Сделаешь?
     - Да сделаю, сделаю! Но, с условием… Погоди, я распоряжусь… Отар! Слышишь меня? Подъём!
     - Только задремал, кэп!
     - В отставке отоспишься! Буди свою зондеркоманду и живо тестировать пятый бустер.  Получены очередные ценные указания. 
     - Принято. 
     - Отбой.  Так что ты говорил, Серёжа?
     - С каким условием, Вася? Когда ты ход над Юпитером потерял, кто твою задницу вытаскивал без всяких условий?
     - А твою задницу кто вытаскивал, когда ты на Европу сел на маршевых и проплавил её до солёной водички?
     - Хорошо, хорошо, что тебе нужно?
     - То-то! А нужны мне, Серёжа, через месяц, когда я приду на Европу на оснащение и профилактику комплект хороших бустеров. 
     - Так тебе, что, когда плохие давали?
     - Не давали.  Но я слышал, что из последней партии французских бустеров три от Земли до Европы не долетели.  Вообще, бесследно пропали.  Ни радиомаяков, ни бустеров, а?
     - Было такое.  Комиссия сошлась на отказе электроники. 
     - Вот, отказе.  А мне отказы не нужны.  Так что, с тебя, Серёжа, комплект хороших бустеров, но не французских, а канадских.  Сечёшь?
     - Секу…
     - Вот, превысь ещё раз служебные полномочия, ага?
     - Для любимого дружка и серёжку из ушка! Сделаем, Вася, отложу по старой дружбе.  Вообще, ты серьёзно на пенсию собрался? Тут работы непочатый край, а ты отдыхать!
     - Да, думаю ещё…
     - Нехрен думать, работать нужно.  Скоро Марс будем терраформировать, знаешь, сколько воды будет нужно?
     - А там нет, что ли?
     - Есть, но мало.  Для атмосферных заводов не хватит.  А хочешь, я тебе нового «Охотника» дам?
     - Нет уж, на старом пока полетаю.  Ты, вот, моему старшому «Охотника» дай, уже вполне приличный капитан будет.  Получше нас с тобой в своё время. 
     - Так, он молодой ещё!
     - Ему уже 30, а нам с тобой по сколько было? Он уже восемь лет летает, а всё старший помощник. 
     - Сделаю, пиши представление. 
     - У тебя на столе.